- Да, думаю пора. – Согласился я с девушкой. – Мы скоро прибудем в первый учебный лагерь. Возникли неожиданные сложности с одной из систем на основе магии жизни, которую ты можешь мне помочь решить.

- Одина из этих твоих новых военных баз? – Уточнила Лира.

- Верно. Всего по плану будет двадцать пять лагерей, в каждом из которых будет проходить обучение по две тысячи курсантов, разделённых на четыре отряда по пятьсот человек. В центре каждого лагеря находится учебный комплекс, способный принять до шестисот человек одновременно. Там солдаты будут проходить через множество сеансов специальной подготовки или, правильнее, обработки на основе магии жизни и ментальной магии…

- Будешь делать из свободных людей рабов? – Перебила меня Лира, услышав о ментальной магии.

- Вовсе нет! – Отмёл я это предположение. – Так, чуток повышения лояльности к Королю и Наследнику… Программа обучения одна на всех, а внедрение в разум «закладок» - процесс индивидуальный. Ментальная магия нужна для ускорения обучения – ученикам прямо в разум загружаются основы тактики, обращения с оружием, воинских построений, а так же повышается общая грамотность: чтение, письмо, математика, география королевства, основы ремёсел, основы инженерного дела и религии. Голая теория. Как показали опыты, загружать информацию на уровне рефлексов при массовом подходе к обучению невозможно. А вот дать основы, на которых грамотные инструкторы быстро и качественно «построят» необходимые навыки – можно. Умение считать, читать и писать солдату тоже небесполезно, а уж после выхода на пенсию – тем более.

- Другое дело физическая форма. – Продолжил я. – Инструкторы-наёмники привыкли иметь дело с неплохо физически развитыми рекрутами, сознательно решившими посвятить жизнь сражениям. Местный контингент, боюсь, покажется им слабоватым и плохо мотивированным. Тут-то и должна помочь магия жизни. По графику, каждому отряду отведено на сон шесть часов ежедневно. Солдаты спят в учебном комплексе, где на них производятся магическое воздействие. За сутки, при непрерывном использовании артефактов, комплекс проходит как раз четыре отряда по пятьсот человек. Ещё сто мест предназначены для инструкторов. Спать, понятно, придётся попеременно. Всё остальное время солдаты будут проходить обучение в поле и закреплять теорию в учебных классах. Чтобы люди выдерживали такой темп занятий, их организмы будут изменены по методике, схожей с той, что используют мечники эльфов – усиление реакции, силы, выносливости, стрессоустойчивость и частичный переход на энергетическое питание…

- Но это невозможно! – Эльфийка удивлённо округлила глаза. - Это же колоссальные затраты маны! Круглосуточное восполнение запаса сил у пятисот с лишним человек… Потребуется как минимум по два мага жизни каждому! А скорее три, двое просто не будут успевать восстанавливаться. У тебя откуда-то появились полторы тысячи магов жизни?

- Ты забываешь, что это только один лагерь! На двадцать пять лагерей потребовалось бы почти сорок тысяч магов. Имей я столько, и обучение солдат вообще бы не требовалось – обошёлся бы одними магами. Ты забываешь, что существуют и другие источники магии жизни. Например – Сердца Леса. Одно такое вполне способно снабдить лагерь энергией.

- Ты нашёл Сердце Леса?! – Потрясённо прошептала эльфийка.

- Ха! Держи карман шире. В природе они могут возникать лишь вблизи других естественных источников маны жизни, которых во всём мире можно пересчитать по пальцам одной руки, а эльфы если здесь и были, то как-то забыли позаботиться о моих нуждах. Пришлось создавать самому.

- Но… Они же… Сотни лет… Минимум! Только лучшие мастера, отдавшие этому направлению всю жизнь способны найти дерево-зародыш, способное стать Сердцем Леса! И это только начало длительной и кропотливой работы, растягивающейся иногда на века!

- Ну… У меня не было столько времени, так что справился за две недели.

- Я… я тебе не верю! Это невозможно!

- Эх, пора бы тебе уже научиться больше мне доверять в таких вопросах. Но я предполагал что-то подобное, поэтому начал этот разговор, когда мы уже почти приехали. Обрати внимание на тот холм – Я показал рукой вперёд. – На его вершине ты можешь видеть невысокое строение в виде кольца – это и есть тренажёрный комплекс. Сердце Леса находится прямо посередине, во внутреннем дворе, и снабжает его энергией… Точнее должно снабжать, но почему-то плохо это делает – ты, кстати, находишься здесь, чтобы помочь мне это исправить! – Последнюю фразу я прокричал в спину рванувшей вперёд эльфийки.

Неторопливо въехав в лагерь, я принял доклад у начальника лагеря – старого имперского мага, специализирующегося на разного рода магических сооружениях. Комплекс был практически закончен, осталась только окончательная настройка артефактов и решение проблемы с маной жизни. Лиру я обнаружил там, где и предполагал – она стояла на коленях у молодого дуба, в три роста человека высотой, и нежно его обнимала. М-да, а мне, его создателю, - шиш… Ну и ладно.

- Убедилась? – Спросил я эльфийку, которая до сих пор не заметила, что уже не одна.

- К-как?! – Слегка запнулась Лира от волнения. – Как ты это сделал?!

- Собственно, это было не слишком-то и сложно. Я проанализировал всё, что ты мне рассказала о Сердцах Леса, и вывел для себя три обязательных условия их появления. Во-первых, дерево-зародыш должно быть молодом и здоровым, чтобы выдержать большое количество маны жизни. Во-вторых, все растения и животные на большом участке земли вокруг не должны мешать преобразованию. В идеале – помогать, передавая часть вырабатываемой маны. Ну и в-третьих. Необходимо создать сложную систему заклинаний, окутывающую весь лес и наполнить её огромным количеством маны жизни. Пока всё верно?

- Упрощённо до предела, как всегда. – Поморщилась эльфийка.

- Но верно! Упрашивать несколько десятилетий «каждую травинку и каждый листочек», как это делают эльфы, вовсе не обязательно. Можно поступить проще – выжечь всё дотла. Если всё живое на месте ритуала погибнет, то и мешать преобразованию ничего не будет, а высвобождающуюся ману гибнущих растений и животных можно направить на формирование Сердца Леса. Расчистка территории под лагерь в качестве бесплатного бонуса.

- Сжечь?.. Но это же варварство!

- Почему же? Вполне в рамках эльфийской философии смены поколений – молодая поросль вырастает на пепле своих предшественников. Круговорот жизни, только ужатый во времени. К тому же результат на лицо – сколько в Вечном Лесу «сердец»? Семнадцать, кажется? И за сколько лет? А у меня четыре за неполный месяц! Кхм… То есть три, четвёртое не выдержало нагрузки и сдохло.

- Бездна! Впрочем, мне уже пора бы привыкнуть… Ты говорил, что появилась какая-то проблема? – Начавшая «отходить» от моих методов девушка решила перевести тему в конструктивное русло.

- Да, верно. Пока я здесь и контролирую Сердце, всё работает идеально, но стоит отлучиться, как всего через пару недель количество получаемой маны начинает падать. Видимо какой-то дефект в первоначальной структуре – за основу я взял стандартную эльфийскую.

- Нет никакого дефекта. Сердца работают на принципе равнозначного обмена. Они поставляют большое количество маны жизни, а эльфы в обмен создают питающую систему, поставляющую дереву минеральные вещества и воду, необходимые для его дальнейшего роста. Здесь же ничего подобного нет. Естественно, Сердцу это не нравится, и оно начинает уменьшать количество передаваемой маны.

- Вот как? И почему я узнаю об этом только сейчас?!

- Потому что кое-кто потребовал «прекратить эту философскую чушь о гармонии и перейти к следующему разделу». – С долей ехидства заметила эльфийка.

- Кхм… Что-то такое припоминается… Ну тогда тебе и карты в руки. Займись первым лагерем, а потом разделимся – я возьму себе чётные номера лагерей, а на тебе – нечётные. Работы много, нужно спешить. Первый армейский набор уже начат. Пока берём только… Кхм…  добровольцев, чтобы протестировать систему обучения, но даже так ожидается до десяти тысяч солдат в первой волне, для которых нужно подготовить минимум пять лагерей. – Я решил не заострять внимание на методе отбора курсантов «первой волны». К чему лишний раз нервировать девушку? Мне с ней ещё работать и работать…