С этого момента Ньюман стал контролировать каждый этап работы над сценарием. Он хотел быть уверенным, что его детище переродится и станет именно таким, каким он его видит. В одну из таких рабочих встреч Ньюман заметил, что Винсент Лория, юный протеже Быстрого Эдди, превращается в восхитительного молодого Тома Круза. «Он кажется невинным и милым. Это тот тип характера, каким он и должен быть», — заметил Пол.

Сначала на Скорсезе это сходство не произвело никакого впечатления. Он надеялся видеть в этой роли малоизвестного актера Винсента Спало, который снимался в «Создателе». Но автором проекта был Ньюман, и он настоял на кандидатуре Круза. Скорсезе, который встречался с Томом в ресторане в 1983 году, в Лос-Анджелесе, в конце концов согласился, потому что на него произвела большое впечатление игра Тома во «Все движется».

Том дал свое согласие не сразу, потому что опасался, что «Цвет денег» может стать лишь средней переделкой, а Том будет выглядеть лишь бледной копией Пола Ньюмана. Том испытывал благоговейный трепет перед работой с двумя величайшими звездами, хотя и с опасением отнесся к проекту. Пол Ньюман был уверен, что именно Тому под силу воплотить персонаж во всем его великолепии, поэтому он безжалостно преследовал актера, пока тот не согласился. «Встретившись, мы поняли, что должны работать вместе», — объяснил Ньюман.

«Они искренне нравились друг другу. Их взаимоотношения развивались в дружеской, шутливой манере. Думаю, что лучшего способа взаимоотношений быть не может», — так высказался один из общих знакомых.

У Тома от волнения перед встречей с Ньюманом заболел желудок. Позже он признался, что на нервной почве ему стало плохо во время первой встречи, но победил профессионал, который знал, что «Цвет денег» был превосходным проектом. «Я бы солгал, если бы сказал, что был совершенно спокоен и расслаблен. Но сценарий был просто превосходен, у нас была возможность репетировать в течение двух недель. Ньюман постарался, чтобы нам было спокойно, и создал все условия для работы. Он поддерживал нас и в нас, актерах, уважал еще и личность. Мы стали хорошими друзьями», — позднее признавался Том.

Вскоре Том осознал, какой потенциал заложен в его роли. Она давала ему возможность повернуть свою карьеру совсем в другое русло. «Я хочу пройти эту дорогу до конца. Посмотрите на Ньюмана, оцените все, что он сделал как человек и актер», — вспоминал Круз. Следует отметить, что Ньюман очень мало заработал на самом фильме, хотя он и Скорсезе вложили в проект по одной трети личных денег, чтобы его поддержать.

Пол Ньюман, несомненно, оценил по достоинству талант Тома: «Он готов распять себя. Он доводит себя до изнеможения, выискивая детали и особенности образа, и не боится выглядеть дурачком, не оберегает свою драгоценную личность. Он потрясающий экспериментатор. Конечно, как любой актер, он может впасть в отчаяние при виде плохого сценария и будет вести себя, как сноб. Не знаю, велик ли он как математик или физик-теоретик, но ему нужно быть только хорошим актером».

Съемки еще не начались, а команда Ньюман-Круз превратилась в сообщество восхищающихся друг другом людей.

Том посвятил себя поиску способов воплощения нового персонажа с привычным для него энтузиазмом и начал ходить в бассейн, чтобы понять характер Быстрого Эдди. Он особенно наслаждался тем, как играют ватерполисты, слушал рассказы о вывихнутых запястьях, переживаниях игроков, духе соперничества. «Они играют не из-за денег. Это азарт. Они могут заработать сотни тысяч долларов, а могут промотать все до единого цента. Они имеют полное право на это», — объяснял Том.

У Пола Ньюмана было одно важное преимущество: он знал, как снимать сцены в плавательном бассейне. Молодой актер прошел ускоренный курс обучения важнейшим правилам игры. Майкл Сигель, профессионал, которого наняли для консультаций в сценах игры, был приятно изумлен умением Тома. Актеры совершенствовали свои навыки, выполняя элементы игры на спор в перерывах между репетициями.

Когда одна чикагская газета раскритиковала технику игры Тома, Ньюман выступил в защиту актера. Звезда со стажем написала письмо непосредственно редактору газеты, в котором особенно подчеркивался тот факт, что Том отличный игрок.

«Цвет денег» стал знаменательным периодом в развитии карьеры Тома и по другой причине: это был первый и единственный фильм, где он носил серьгу. В действительности, бриллиант, сверкавший в мочке уха, был подарком бабушки с материнской стороны. За несколько месяцев до начала съемок Том оправил камень в золото, но потом перестал носить из-за опасений негативных изменений в имидже.

«Цвет денег» уже был снят трудолюбивым Скорсезе, и теперь он занимался подгонкой деталей этой кинематографической головоломки. Том вспоминал: «Я работал день и ночь, я снимался в сценах, которые требовали колоссального напряжения. Но это было восхитительно. Я научился играть в поло и полюбил эту игру».

В течение первых недель съемок Том упорно называл Ньюмана и Скорсезе «Сэр». Этот пример классического воспитания и образования крайне угнетал Скорсезе. Ньюман и Скорсезе организовали специальную встречу, чтобы убедить его отказаться от этой привычки. Он подчинился, но ему было крайне трудно не выказывать уважения этим двум великим людям подобным образом.

Скорсезе меньше всего хотел, чтобы о «Цвете денег» судили как о продолжении «Нападающего», поэтому фильм нес на себе отпечаток уникального режиссерского таланта Скорсезе.

«Мы хотели, чтобы этот фильм стал особенным в своем роде. Единственным напоминанием о «Нападающем» является характер Быстрого Эдди. Но он больше не игрок в поло, так как наблюдает теперь за игрой совершенно с другой стороны. У него другое будущее. Наш фильм о человеке, который выступает против самосознания, меняет стиль жизни, систему жизненных ценностей. Это фильм об обмане и честности», — объяснял режиссер.

Из этих слов понятно, почему Скорсезе счел лучшим комплиментом сравнение его с художником. Он мог быть доволен результатом и по другой причине: ему удалось получить доход в 1,5 миллиона долларов при изначальном бюджете в 14,5 миллиона.

У персонажа Тома Винсента по фильму была подруга Кармен. Ее играла Мэри Элизабет Мастрантонио, актерам предстояло снять ряд постельных сцен. Том не имел никаких романтических приключений с актрисой, кроме самих любовных сцен.

В августе 1986 года состоялся закрытый предварительный просмотр в Парамусе, Нью-Джерси, недалеко от прежнего дома Тома в Глен Ридже. Пол Ньюман, его жена Джоан Вудворд и Том, который гостил у Пола, выехали из Коннектикута. Скорсезе приехал из Нью-Йорка. Зрители, представители «Тачстоун», актеры и режиссер положительно отреагировали на фильм.

Решено было объявить дату выхода фильма на экраны: середина октября.

В это время Том, чувствовавший себя одиноким и покинутым, отправился на концерт Брюса Спрингстина, чтобы расслабиться после года тяжелой работы. Концерт дал ему возможность перезарядиться, прежде чем появиться в свете с Патти Скьяфла, которая была матерью трех детей Спрингстина, хотя он все еще оставался в браке со своей первой женой.

Круз, Ньюман и Мастрантонио получили хвалебные критические отзывы после выхода фильма на экраны. В журнале «Тайм» Ричард Шикель отметил разнообразие натуры Тома. «Ньюсуик» затронул следующие аспекты в своей статье: «В невероятном возрасте 61 год, старый бык, лучший любовник Америки (что спорно) снизошел, чтобы сыграть стареющего, но все еще быстрого Эдди. Дуэт Ньюмана и Круза — самая сенсационная пара Голливуда. Любой сомневающийся в профессиональной пригодности Круза изменит свое мнение, посмотрев этот завораживающий фильм».

В Великобритании фильм также получил поддержку критики. Нил Норман писал: «Моральная дилемма — играть, чтобы победить, или играть, чтобы заработать, нашла свое отражение в фильме. Актеры создали реальные, близкие к жизни характеры».

Все эти похвалы оказали крайне полезное влияние. «Цвет денег» стал лидером по кассовым сборам. Слова похвалы превратились в рев прессы. Награждение фильма «Оскаром» сопровождалось шумихой. Имени Ньюмана было достаточно, чтобы гарантировать внимание к фильму, потому что актер б раз выдвигался на «Оскара» в номинации «Лучший актер», хотя и ни разу не получил награду. Теперь же средства массовой информации открыто выступали в его поддержку, веря в то, что Академия[1] не может отвергнуть его в седьмой раз.