Шэрон: «Я встречала Майкла пару раз до проб на этот фильм. Я действительно предчувствовала, что между нами может возникнуть та особая энергетическая связь, которая нужна для фильма. Я всегда чувствовала себя с ним неловко, как и он со мной, но наша общая энергетика была очень мощной».

Позднее Дугласу пришлось признать, что его первая реакция на предложение Верхувена относительно Шэрон была ошибочной: «Этот фильм сделал ее звездой. Теперь она может составить конкуренцию любой актрисе мирового уровня».

Шэрон получила роль. Тот факт, что Кэтрин была бисексуальна, ее не волновал, зато он очень волновал других претенденток, которые ответили отказом. Шэрон знала, что фильм будет откровенным, но она также знала, что он способен превратить ее в большую звезду. Она заявила, быть может, излишне резко: «Актрисы, отклонившие предложение сыграть в «Основном инстинкте», поступили глупо. Мне очень хотелось получить эту роль. Когда это произошло, я подумала: «Это шанс, который дается раз в жизни. У меня два выхода: либо я сыграю эту роль и добьюсь успеха, либо с треском провалюсь». Это было похоже на игру в кости: либо пан, либо пропал. Я знала, что рискую, соглашаясь на участие в этом фильме. Если бы он провалился, то на моей карьере можно было бы поставить крест».

Казалось бы, все проблемы были решены. Сценарий готов, актеры подобраны, можно спокойно снимать фильм. Но о спокойствии можно было только мечтать. Пока Верхувен воевал с Эстерхазом и Уинклером, в прессу попали некоторые сведения о сценарии фильма. Они вызвали бурю протеста среди геев. К активистам Союза геев и лесбиянок против клеветы (СГЛК) присоединились члены организации «Нация гомосексуалистов» и других воинственно настроенных ассоциаций. Они обвинили Верхувена в показе женщины-бисексуалки в роли серийной убийцы, назвав фильм проявлением «гомофобии», а самого режиссера — «женоненавистникам».

Ричард Дженнингс, занимавший пост исполнительного директора Союза геев и лесбиянок в Лос-Анджелесе в 1992 году, позвонил Верхувену и выяснил, что Эстерхаз и Уинклер отстранены от участия в фильме, на их место пришел Алан Маршалл, и в сценарий внесено много изменений. Лидер союза с облегчением обнаружил, что Верхувен — «такой понимающий» человек. На время страсти утихли.

И вдруг все переменилось. В Голливуде произошло великое примирение. Эстерхаз публично превозносил достоинства Верхувена как режиссера, всячески подчеркивая, что его сценарий не претерпел никаких сколь-нибудь значительных изменений.

В начале лета 1991 года на улицах Сан-Франциско стояли теплые вечера. Температура держалась почти неизменной, а вокруг съемок фильма «Основной инстинкт» атмосфера стремительно накалялась. В кафе «Тоска» шли съемки нескольких сцен. Горели софиты, играла музыка. Технический персонал, подготовив освещение и декорации к съемкам, подтягивался к столам, на которых стояли чай со льдом и теплый кофе. Где-то в глубине зала раздался голос: «Мотор!» Майкл Дуглас, весь в черном — от джинсов до солнцезащитных очков и блестящих, зачесанных назад волос — вошел в кадр. Вдруг с улицы донесся истошный вопль: «Дуглас, убирайся к черту! Дуглас — расист, геененавистник!» У кафе собралась толпа протестующих, они размахивали плакатами, на которых было написано: «Остановите ненависть!» и «Жадность Голливуда убивает!» Активисты забросали декорации банками с краской.

Так продолжалось несколько дней. Часто Дугласу и Стоун приходилось после съемок пробираться к ожидавшим их автомобилям под охраной полицейских.

Шэрон говорила, что раньше у нее никогда не было проблем с геями: «До съемок в кино я работала фотомоделью, а в модельном бизнесе геи всегда играли активную роль. Много раз я ходила на свидания с парнем, а к нам присоединялась парочка геев. Я всегда сочувствовала их проблемам. Вот почему шумиха вокруг «Основного инстинкта» была выше моего понимания. Я считала лесбийские отношения в фильме чистыми любовными отношениями. Но в то же время Кэтрин не была лесбиянкой, она была просто компанейской девушкой».

Сообществу геев представилась уникальная возможность использовать шумиху в своих интересах, они постарались заявить о собственных проблемах в полный голос, чтобы их услышали.

В ответ на эту кампанию Шэрон заявила: «Я сочувствую всем меньшинствам. Я считаю, что хотя женщины и не принадлежат к меньшинствам, все же к нам относятся так же, как к меньшинствам. Очень многие женские роли написаны так, что мужчины используют женщин или хотели бы их использовать. Но так не должно быть. Часто ли вы видите на экране героиню, похожую на вашу знакомую? Мне кажется, что в фильме «Основной инстинкт» мужчины и женщины показаны по разные стороны баррикад».

Но эти слова не успокоили протестовавших. Ричард Дженнингс заявил, что героини фильма олицетворяют все негативные стереотипы лесбиянок. Кроме того, геи протестовали против так называемой сцены «свидания с насилием» между Майклом Дугласом и Джинн Трипплхорн.

Активисты Союза геев и лесбиянок стали писать письма американским кинокритикам, в которых говорилось, что ни одна крупная голливудская киностудия никогда еще не выпускала фильм, где главная героиня была бы лесбиянкой с положительным характером, где она бы выступала в роли спасительницы. Они грозились сорвать церемонию вручения премии «Оскар» 1992 года в знак протеста, но им не хватило запала.

По иронии судьбы, годом позже Шэрон Стоун стала звездой этой церемонии, одной из самых эффектных королев вечера.

Но в те летние вечера скандал вокруг кафе «Тоска» продолжался. Даже после решения суда, запрещавшего чрезмерный шум и использование вспышек света, и постоянных приказов активистам не подходить к съемочной группе ближе чем на 35 метров, их выступления не прекратились. Полиция произвела несколько десятков арестов.

Кинокомпания «Каролко» вкладывала в картину огромные деньги, и этот факт усилил протесты. Было ясно, что при таких инвестициях фильм пойдет в разряде «обязательного просмотра», его посмотрит масса зрителей.

Хотя большинство из протестовавших имели весьма отдаленное представление о сюжете фильма, они позволяли себе выносить вердикты. Они слышали, что в картине лесбиянка и бисексуалка убивают положительных мужчин общепринятой сексуальной ориентации, и поэтому требовали, чтобы характеры женщин-злодеек были «смягчены». Они настаивали на том, чтобы полицейского — героя Дугласа — играла женщина, полагая, что иначе фильм окажется «чистой гомофобией, лесбофобией» и опять «извратит реалии нашей жизни». Благотворительный обед, устроенный среди декораций фильма для сбора средств в Фонд помощи больным СПИДом, на котором в роли хозяина выступил Майкл Дуглас, не примирил конфликтовавшие стороны. И все сошлись во мнении, что надо что-то делать. Верхувен, Дуглас, Эстерхаз и Маршалл согласились встретиться с лидерами геев и лесбиянок. Руководство «Каролко» и «Три-Стар пикчерз», которые должны были распространять фильм в мировом кинопрокате, настаивало на соблюдении твердой позиции. Они рассматривали этот конфликт как «медицинский осмотр индустрии развлечений группами с узконаправленными интересами». Руководство Голливуда официально заявило: «Нельзя допускать цензуры со стороны уличной толпы».

Дуглас, Верхувен и Маршалл придерживались этой же точки зрения. Но Эстерхаз в ходе встречи повел себя иначе. Верхувен вспоминает: «Неожиданно — к моему изумлению — Джо заявил протестовавшим: «О’кей, вы правы. Сценарий не годится. Я не хочу оскорблять ваши чувства и собираюсь его изменить».

Верхувен и Дуглас решили, что Эстерхаз их предал, так как съемки шли уже полным ходом. Дуглас сдержанно заявил, что поступок Эстерхаза его очень обидел. Но чуть позднее он признался, что город Сан-Франциско его глубоко разочаровал. За ним закрепилась слава либерального города, гордящегося тем, что он принимает людей с любыми взглядами, буквально отовсюду. В этом крылась одна из причин того, что в Сан-Франциско было такое сильное сообщество геев и лесбиянок, и в то же время Сан-Франциско не сумел стать более открытым и понимающим, в случае права на съемки фильма «Основной инстинкт».