- Черт, черт, черт! - Кэтрин яростно кричала, ударяя кулаками по рулю, не стараясь обуздать душераздирающий гнев.
Она схватила телефон и нервно начала набирать номер Ниди, поглядывая на дорогу. Конечно, ей было наплевать на скорость и какие-либо знаки, когда время возможно было измерено смертью. На другом конце провода наконец отозвался голос:
- Алло?
- Слава богу, Ниди. - Нервно воскликнула Кэтрин. - Где ты?-
- Я? - Ветрено уточнила она, и сделав паузу, казалось в вечность ответила. - Возле заправки Рейтер.
- Ты...
- Представляешь, - возбужденно перебила она, и воскликнула.- У Джо для меня сюрприз. Он такой...я кок рас еду к нему.
- О, нет. - Кейт нервно замотала головой, не заботясь, что она её не видит. - Нет, послушай меня! Ты не должна,...не должна ехать к нему.
- Ох, ну сколько можно? У тебя там что гормоны? Почему он так сильно заботит тебя? У тебя нет твоего бойфренда...как его? Дэниела?
- Просто оставайся там. Не уезжай с заправки, ясно? Я приеду...- Она запнулась и попыталась успокоить дрожащий голос. - Да, я кок рас приеду с Дэниелом, просто оставайся на месте. Мы поедем вместе, как ты и хотела - парами.
- Правда?
- Да, да. - Соврала она.- Просто подожди меня.
Кейт бросила трубку, и снова схватила её, затем снова повторила это и наконец, набрала другой номер. Он не отвечал. Тогда она набрала эсэмэс с множеством восклицательными знаками: "Заправка Рейтер, срочно". Ей не помешают лишние руки, чтобы затащить безмозглую сестру, - подумала она и сразу же запнулась, раздумывая над словами родная сестра или лживая бабушка. Кто из них победит в голове Кэтрин?
Спустя минуты или час, в какой-то раз она просто потеряла расчет времени, наконец, подъезжала. Она уверяла себя, что все будет хорошо, и она просто заберет её. Однако рассматривая неподалеку заправку, она не обнаружила светлую копну волос. Вокруг было слишком пустынно, учитывая, что это был другой конец города.
Прежде чем место на парковке освободилось, она нажала на педаль, достаточно резко, и дернулась вперед. Причиной, которой был загородивший проход Дэниел, быстро обходивший машину широкими шагами при своем высоком росте. Она выпрыгнула из машины, ничуть не удивленная, насколько он быстро откликнулся на её помощь. Они быстрыми шагами сокращали сантиметры другу к другу.
- Слава богу, ты...
Как только она могла что-то сообразить, он довольно дерзко схватил её и поцеловал. И Кэтрин снова задыхалась от невыносимого тепла, и как приятно это было ощущение тошноты в животе, не имеющее название и истины, льющееся с его губ. Он поднял её и усадил на капот, крепко держа бедра, не отрываясь от губ. Он хорош собой,- К удивлению она могла еще подумать,- И ужасно горяч.
В буквальном смысле.
Дэниел отвлекся от её губ. Кэтрин часто дыша, не могла уследить за его действиями.
- Я скучал по тебе, милая. - Он соприкоснулся лбами и двинулся вниз к шее, в то же время, нашептывая ужасно мягким голосом.- Куда ты запропастилась, а? Ты обещала что вернёшься.
По телу пробежало покалывание, ни говоря уже о том месте, где соприкасались его губы и рука на оголенной ноге.
- Я...У меня случилось...Боже, что ты делаешь? - Запнулась она, когда он практически лизнул ей шею.
- Ты так сладка. Что случилось?
- Случилось невообразимое. Точнее не случится. Мы должны найти мою сестру и уехать.
- Почему? - Проурчал он и взглянул в её глаза.
И в этот момент, в этот самый момент, когда она увидела его голубые глаза, все слезло как серая штукатурка или плохая краска. Его лицо истощилось, а глаза потемнели, кожа посерела и в некоторых местах облезла. Он был тем самым мертвецом, которым она увидала в первый раз в столовой. На макушке не было ни одного шёлково волоска. Он был уродом, которых даже не вообразишь в страшных историях, он был чудовищем.
- Ты такая красавица в этом платье. - С огоньком в глазах изучил он её.
Кэтрин онемела. Толкнув его, он выпустил её. Эти лица, черные глаза, всплывали в её памяти, пока не явились на его личине сейчас.
- Дэниел...что на тебя на шло...
Прищурив глаза, он посмотрела на её шею, наклонив голову, будто решал какую-то загадку.
- Где твой кулон?
Она отвела взгляд. Что ему сказать, что бабушке он не понравился? Что он может оказаться один из...
- Кейт!
Она обернулась. В несколько километров махала Ниди со глупой одурманенной улыбкой. Кэтрин подбежала к ней.
- Ты в порядке?
- В полнейшем. А где Дэниел?
Кейт удивленно озираясь, насупилась. Дорога как и заправка была пуста, неподалеку лишь шелестели и возвышались высокие стебли зернового поля - кукурузы, а на горизонте пустого неба все больше наступала ночь.
- Он был здесь, рядом. Разве ты его не заметила?- Ниди пожала плечами, и Кэтрин раздраженно вздохнула. - Конечно, не заметила.
И она задалась вопросом, не была ли встреча лишь придуманной иллюзией?
- Ты вся красная. Что с тобой? - Даже не взглянув на неё, неохотно спросила она.
- Это...даже не описать словами. Я ... я скиталась в поисках чего-то невидимого, какой-то истины и верила, что другого не существует. Но на самом деле они есть: демоны, ведьмы...
- Я не понимаю. Что. Ты. Говоришь. - Монотонно вымолвила она.
- Оказывается все это, правда, Ниди. Есть шанс, что я не сумасшедшая.
- Бла-бла-бла.
- Прекрати.- Яростно крикнула Кейт.
- Бла-бла...
- Я ведьма.
- Что?- Она подавила смешок.
-Я серьезно. Все что я делала, все вещи которые происходили со мной, были лишь по этой причине.
- Ты свихнулась.- Рассмеялась Ниди.- Окончательно.
- На этот раз все серьёзно, Ниди. В город приехала бабушка, она рассказывала такие невообразимые ужасные вещи, она рассказала про тебя...
- А твои галлюцинации? Это все, потому что ты фея?
- Да нет же...Я не знаю. - Кейт и не подумала. - Но дело не в этом. Меня хотят убить, Ниди. Ты должна уходить.
Кэтрин потянула её к машине, словно онемевшую куклу. В Кейт кипели ярость и раздражение, из-за пустозвонных глаз Ниди и пустынных ушей.
- Ниди, пошли! Что ты стоишь?!
- Куда? - Дернулась она возбужденно. - К Джозефу?
Кэтрин невольно задумалась. На ум пришли слова: "Они заставляют человека, в нужный момент чувствовать страх, похоть, да хоть все семь грехов лишь бы им это было в удовольствие.
- Разумеется.
- Какая лгунья!
Кейт резко обернулась на голос, неподалеку прислонившись спиной к машине, стоял он, рассматривая свои ногти на правой руке - сам Джозеф. И как бы ни казалось все до самых кончиков самых заточенных игл, идеально уложенных волос, чистого длинного до одной застегнутой пуговицы плаща, плавным грациозным движением рук и рассчитанных диалогов - Кэтрин увидела правду. Он был душащим улыбающимся выхлопным газом, он был демоном, как и...
- Дерьмо!- Выкрикнула она, загораживая Ниди. - Ты сообщила ему, что ты здесь?
- Нет.- Ответила она, собиралась подбежать к нему как Кейт почти вырвала ей руку в попытках удержать. - Джозеф! Как ты нашел меня?
- Пожалуйста, Ниди!
- Прекрати! Отпусти меня.
- Постой же...Он не тот, кем кажется на самом деле. Он зло.- Сумела выговорить она и удержать "сестру". - Он демон.
- Ты ничтожна, Кейт!- Прорычала она, и теперь встала напротив неё. - Когда я встречаю поистине идеального мужчину, ты ведешь себя как говно. Ты должна боготворить его, ты должна почитать его.
- Ты это не ты, и твои чувства фальшивы.
- Как ты слепа и нема, за такие слова тебе пора оторвать язык...
Кейт вздрогнула.
- Хорошая девочка. - Подошел Джозеф с весельем и остановился. - Ах, да пора еще и глаза.
- Ты испортила мне всю жизнь, своими воплями и нытьем: "Ах, как же плохо, такой как мне!" Я все время была ничтожеством в глазах нашей матери, только ты, ты жила лишь в своем крохотном мирке, и всегда думала, что подумают об этом другие. Ты просто жалка.