— Нет-нет, я согласен! — торопливо воскликнул Боб и схватил желанный водяной пистолет. — Этот камешек твой!

Ньютон вынул носовой платок, бережно завернул в него Янтарика и положил в карман. «Теперь мне уже никогда не встретиться с Лесей», — грустно подумал Янтарик и заплакал.

VI

Всадник строго смотрел перед собой. Его могучий конь, раздувая ноздри и перебирая тяжелыми ногами, был хоть сейчас готов к дольнему пути. Тяжелый щит мог прикрыть обоих от нападения врага в близком бою. И всадник, и конь, и щит были сотворены Ньютоном. Словно специально для Янтарика в центре оказалось углубление.

— Теперь работа закончена! — воскликнул мальчик в очках, а Янтарик почувствовал, что ему на щите совсем неуютно и холодно. И он с отчаяньем закричал:

— Не хочу, не хочу здесь оставаться! Не нужен мне ваш всадник, хочу к Лесе!

Всадник сердито нахмурил брови, конь скосил на щит большой выпуклый глаз, а Ньютон очень удивился.

— О какой Лесе ты говоришь? Мальчик, у которого я тебя ваял, зовется Боб, и он хотел, чтобы ты украшал ошейник его собаки. Разве это лучше? Когда-то ни мою страну напили чужестранцы, и тогда наши прадеды, сели на коней, вступили с ними в бой и победили. Мой всадник похож ни одного из героев этой битвы. Разве не почетно тебе быть ни его щите?

— Не сердись на меня, — торопливо сказал Янтарик. — Сначала выслушай. На берегу моря в маленьком доме с голубыми ставнями живет девочка Леся. Ома выросла совсем возле другой воды, которая называется речка Днепр. Она согрела меня своими добрыми руками и теплым сердцем. Я не знаю, как это называется, но мне без нее тоскливо и плохо.

— Это называется — верность, — тихо ответил Ньютон. — А ты помнишь, где ее дом?

— Кажется, помню. — Янтарик совсем не был в этом уверен, но ему так хотелось найти Лесю!

— Сослужи еще одну службу, — сказал Ньютон, касаясь щита своего всадника. — Сегодня в полночь, когда засыпает город и оживают игрушки и сказки, отвези Янтарика к его другу.

— Спасибо! — прошептал Янтарик и вспыхнул золотым огоньком. Ньютон повернулся и молча вышел.

Янтарик с волнением дожидался полночи, и когда часы пробили двенадцать раз, он почувствовал движение. Через секунду они неслись уже по спящему городу. Мимо пролетали дома с погашенными окнами, деревья сливались в сплошную темную стену, а озеро, дремавшее со своими рыбами и кувшинками, всадник перелетел одним махом, словно лужицу после дождя.

— Стой, остановись! — крикнул Янтарик. — Кажется, это здесь.

Впереди стоял маленький приземистый домик.

— Прощай! — сказал он всаднику, вспрыгнул на подоконник, через открытую форточку попал в комнату и скатился к тумбочке возле кровати Леси. Через окно он увидел, как конь поднялся на задние ноги, круто повернулся и ускакал.

Осторожно, чтобы не испугать девочку, Янтарик прижался к руке, лежащей поверх одеяла…

— Ай! — вскрикнула Леся незнакомым резким голосом. — Кто здесь?

Щелкнул выключатель, и Янтарик увидел, что это вовсе не Леся, а чужой мальчик! Он с удивлением рассматривал непонятно откуда взявшегося ночного гостя.

«Что же я наделал! — испуганно подумал Янтарик. — Я попал совсем и другой дом…»

VII

— Откуда ты взялся? — усаживаясь поудобнее и окончательно проснувшись, спросил Янтарика мальчик, на лице которого было много-много коричневых веснушек, словно пятнышки от разбрызганного янтаря.

— Я пришел из моря, — стал рассказывать ночной гость. — Я очень хотел к людям, и встретил на берегу Лесю. Теперь я возвращаюсь к ней, но перепутал дом.

Мальчик, которого звали звучным литовским именем Пятрас, покачал головой:

— Если уж ты попал ко мне, зачем тебе от меня уходить? Сейчас я кое-что покажу и, может быть, ты согласишься остаться.

Он достал с полки большую коробку, снял с нее крышку, и Янтарик увидел множество камней. Вся коробка была поделена на квадратики, поэтому каждый камешек как бы имел свой домик.

— Это называется — коллекция, — объяснил Пятрас. — Вот эти коричневые пестрые камешки — яшма, сиреневый аметист, прозрачно-голубой, как утреннее небо, — горный хрусталь. Я собирал эти камни в горах. Но ты, Янтарик, самый красивый из всех, в солнечных переливах, с золотыми искорками, а особенно хороша твоя веточка внутри. Оставайся! Я сделаю для тебя отдельную коробочку, буду чистить тебя и выносить на солнышко, и даже купать в море!

— Спасибо тебе, — улыбнулся Янтарик. А когда он улыбался, то становился совсем прозрачным и лучистым, словно вспыхивал солнечный зайчик. — Из меня хотели сделать кольцо, украшение для ошейника, меня оставляли на щите смелого всадника. Мне очень нравится твоя замечательная коллекция, где столько моих необычайных братьев — хрусталь, аметист, яшма. Но я не могу.

— Почему же? — нетерпеливо спросил Пятрас.

— Коллекций и щитов может быть много, а друг — только один. Помоги мне отыскать Лесю.

Пятрас погладил Янтарика ласково и бережно, почти так же как Леся, но пальцы у него были шершавые.

— Подождем утра, сказал мальчик.

Когда совсем рассвело, Пятрас оделся, положил Янтарика в карман курточки, и они пошли искать домик с голубыми ставнями, где живет девочка по имени Леся.

VIII

— Очень необычное имя Ле-ся, — старушка, шедшая за молоком, покачала головой. — Нет, не слышала.

Мужчина в соломенной шляпе выслушал Пятраса и спросил:

— А адрес ты знаешь? Не знаешь? Ну, так нельзя найти человека!

Девочка, прыгавшая через скакалку, остановилась и полюбопытствовала:

— А в каком классе она учится?

— Она еще маленькая и не ходит в школу, — ответил Пятрас.

— Не знаю я таких малявок, — фыркнула девочка и запрыгала снова.

Пятрас сел на скамейку в скверике и сказал:

— Не могу я найти твоего друга, Янтарик.

— Что же мне делать? — прошептал камешек, ставший совсем тусклым от горя. — Пятрас, дорогой, может быть, пройдем еще немножко!

— Но там уже море, — ответил мальчик.

— Так пойдем к морю.

Огромное, синее, оно шумно выплескивало воду на берег. Чайки, спускаясь к самым волнам, выхватывали рыбу, и кричали об этом на весь свет. Пятрас сначала не заметил маленькую фигурку девочки, сидящей возле двух угрюмых черных валунов. Ветер развевал ее светлые волосы, она обхватила коленки руками и смотрела на море.

Ее увидел Янтарик, которого Пятрас держал в руке.

— Леся! Леся! — прошептал Янтарик, потеряв от волнения голос.

Но они его услышали. Медленно поднявшись, девочка пошла навстречу голосу, и Пятрас протянул ей руку, в которой держал Янтарика. Леся бережно ваяла своего друга в ладони, и тихо спросила:

— Как же ты нашел меня, маленький мой!

— Он очень-очень хотел тебя найти и нашел, — ответил за него Пятрас.

IX

Теперь Янтарик и Леся не расставались. Когда девочка шла гулять, она клала его в маленькую сумочку. Но чаще он лежал в ее ласковой ладошке, и они разговаривали.

— Зимой Днепр замерзает, и по нему можно ходить, словно по земле, рассказывала Леся.

— Наше море тоже замерзнет, но только у берегов, — откликался Янтарик, — и то не всегда.

— А цветы у нас совсем другие, и у нас нет тюленей, которые водятся в вашем море.

— Но у нас есть река Днепр. Мне бы очень хотелось посмотреть на нее, — мечтательно говорил Янтарик.

— Ты скоро ее увидишь, — пообещала Леся. — Кончается лето, и скоро мы поедем ко мне домой, в Киев.

От этих слов Янтарик замирал, не зная, что и думать. Это очень далеко и таинственно — Киев, Днепр. Но ведь с ним будет его друг, Леся!