Кристаллики мрака вокруг Лёхи-Ярого прекратили своё хаотичное витание и разметелились, уступая пространство открывшейся спирали времени. Ярый вошёл в неё и закрутился по направлению к началу второго десятилетия начала двадцать первого века. К Лизе. К тому, что держало его там. Любовь... чай и разговоры, разговоры. Нежность, выплеснутая и наполняющая. Вечная память о Зоне. Будущее Ярого как человека. Понимание преобладания эмоций над опытом...
Он летел назад.
Он всё сделал верно.
Счастливо, Ярый.
Эпилог. Квинтэссенция сюжетов
1
Новоиспечённый сталкер Лёха-Ярый и его родной брат Борька-Самогон, отстрелявшись от стаи курных, устало переводили дух в лесочке сразу за Кордоном. Решение стать ловцами удачи пришло спонтанно, Лёха с братом быстро наскребли денег на взятку воякам, достали стволы - две "беретты" и самострел, собрали шмотки и отправились на электричке покорять Зону Отчуждения. Лёхе было 24, Борьке - всего 17. Вот уже первый левел позади, теперь нужно завести знакомства в сталкерском обществе.
Вышли на дорогу. Вот и группа людей в противогазах - кто с винтовкой, кто с дробашом. Надо бы поздороваться. Лёха делает приветственный взмах левой рукой, но неизвестные не отвечают, только продолжают уверенно следовать вперёд. Самогоныч вдруг понимает, что что-то неладно, хочет выхватить пистолет из кобуры, но двое членов движущегося к ним отряда, облачённые в экзоскелеты, поднимают свои неказистые с виду ружья и одновременно два заряда настигают брата Лёхи. Борька отлетает вдруг в сторону метров на шесть, и мёртвое его тело жутко дымится. Ярый понимает, что перед ним никакие не сталкеры, а хладнокровные палачи Зоны, группировка "Монолит"...
Не помня себя от ярости, он прыгает. Прыгает, зная, что в него стреляют; время будто притормаживает естественный ход, вот Ярый уже катится по земле к своим противникам, неся им смерть. У одного из обладателей экзоскелета довольно некстати поднято забрало шлема, и Лёха делает выстрел в неприкрытое лицо. После чего казнит четверых врагов из отнятой "гауссовки", двигаясь стремительно, словно рысь; затем батарейка орудия разряжается, и Ярый пускает в дело свой нож, вспарывая глотки оставшимся врагам и лавируя между их конусами обстрела.
Ярому наплевать, что он в одиночку перебил отряд "Монолита" и теперь, по приказу Харона, фанатики откроют на него охоту. Лёха подходит к своему брату и заглядывает ему в опустошённые глаза.
- Борька... Не вздумай умирать, слышишь? Ты же сталкер! - Самогоныч не может слышать его, разве что только он уже успел оказаться на небесах. - Ты же сталкер, мать твою!! Очнись! Брат, не умирай... НЕ-ЕТ!!! За что ты наказала меня, Зона?
Ярый знал, что его брат действительно отправился на небо. Не на это свинцовое небо Зоны, а на широкое, синее небо с ватно-белыми пушистыми облачками, которое бывает где-то далеко отсюда...
На другое небо.
Зона не наказала. Лишь взяла плату за вход.
2
Люда опростоволосилась. Битых десять минут её преследовала толпа гопников, вооружённых обрезами и пистолетами, а у самой Невы только и остались нож да граната. Теперь, огибая аномальки, уходила она через рощи, перемежающиеся заброшенными полями. Только б достичь холмов... А бандитов целая стая, и пока не заберут они хабар, не успокоятся. Люда на бегу, стараясь не паниковать, рассуждала, что же можно предпринять. А что тут сделаешь? Ни на секунду не останавливаться. Вот и всё - край. Оказывается, направление было неверным. Вместо холмиков - поле чудес, куда без отменного детектора не сунешься (у неё-то денег и на поддержанный не хватает). Да и с превосходным датчиком нужно туда идти выверенно, неторопливо, и леденящий страх закуролесить подальше. А преступные элементы уже нагнали Люду...
Люда обернулась. Заряд дроби попал ей в лицо.
Как же так? Растерялась и не сумела ни запутать следы, ни курсировать туда, куда надобно. Или это была насмешка Зоны, в чьи привычки входит практически после каждого Выброса подтасовывать расположение локаций?..
***
...Фак, опять перезагружаться. Люда сложила локти на столе и пристроила на них голову. Подбородок отозвался тупой болью - виртуальная смерть навеяла воспоминания. На экране компа появилась скучная и длинная полоска загрузки. Please wait, loading... Опять с чекпойнта перепроходить. Ещё и базуку прозевала. Лучше б прыгнула в аномалию или гранатой себя вместе с бандитами подорвала, а так как собаку трусливую пристрелили и арты себе присвоили. Вот и вновь Зона Отчуждения, вид из глаз сталкера Шмеля...
- Бабушка, есть скоро? - спросил внучек из соседней комнаты.
- Скоро, только миссию пройду, - нехотя отозвалась гренни. - Взрослый уже, сам чего-нибудь сваргань.
Люда опустила пальцы левой руки на клаву, ладонью правой вцепилась в мышь. На этот раз с заданием Шмель справился. Людмила, засейвившись, вышла на рабочий стол и оставила комп в спящем режиме, после чего отправилась на кухню. Посреди рабочего стола красовался ярлык игры "S.T.A.L.K.E.R. - Огненная Зона".
Хорошо сидеть в уютной квартирке на Столетье, в городе Владивостоке и резаться в шутер на навороченном игровом ноутбуке, прихлёбывая тёплое молоко из кружки, на боку которой нарисован знак опасности радиоактивного заражения...
Прикасаться к ЧК по ту сторону монитора.
3
Синие молнии охватили бесовским пламенем и без того суровый небосвод Чернобыля, и случился Выброс. Как описать Выброс? Волна энергии, льющаяся с ЧАЭС, накрывает. Это как цунами, только совсем уж потустороннее, мертвенное энергоцунами. Если бы цунами или извержения вулканов случались бы регулярно, к ним бы все попривыкли и успевали попрятаться в бункеры. Вот и в Зоне так, все кто успел - укрылись. Однако то был необычный Выброс. Это был Великий Сверхвыброс 31 сентября 2016-го года, длившийся практически трое суток. Чёрный Край был обуян гневом мироздания, карательным огнём Сирина. Затем всё завершилось.
Сталкер Ярый, теперь уже просто Лёха, выбрался из-под Саркофага 4-го энергоблока АЭС. Да, Красный Кулон выполнил своё предназначение.
Ни монстров. Ни аномалий. Ни радиации. Только руины всюду... безопасные. Фанатики превратились в нормальных людей. Хэппи-энд.
ЗОНА ИСЧЕЗЛА.
Должен он радоваться, или нет, Лёха (Ярый!) пока не знал. Он знал лишь, что должен найти Лизу. Ту, ради которой он вернулся сюда.
КОНЕЦ
Сказы
1
Твистую, мутирую, аарггх!.. Слабею, судорожная чихота раздирает изнутри, всё навалилось и не позволяет приосаниться. Вот я и сел припухши, кажись, обмен веществ бузит сам против себя, рот утопает в крови. Задыхаюсь, кашляю, реву - нет никакого Яблока. Едрить, как говорила Нева, колотить. Зубы, некогда прочные, словно грецкие орехи, трескаются и рвутся, кажется, во рту уже месиво сплошное.
Нет, куда мне, братцы, помирать. Разве что суицид... Искушённо кошусь на Walter. А что, если перпендикулярно подбородку дуло - и бум? Но тогда точно не найду его. Мифический арт, Яблоко Желаний. Появляется крайне редко в Зоне, в случайном месте, никто не знает, как этот артефакт выглядит. И только одно пожелание нашедшего везунчика исполняет - а потом жди следующего урожая, потраченный эппл уже бесполезная погремушка. Или НЕ исполняет - по усмотрению своему. И коль не захочет исполнить - о, страшными узами пленяет душу несчастливца, изжирает. По какому признаку определяется достойность просьбы - не зафиксировано. Ну, я и повёлся. "Может, будет тот день, может, будет тот час, когда нам повезёт". А вдруг загадаю - и воплотит в точности. Где же ты, apple of dream, счастливый фрукт?.. Ау! Эхо откалывается от бетонных коробов Лиманска и вытворяет фигеля в неестественном небе над Выжигателем.
На фруктах и погорел. Где их, свежие и натуральные, достанешь в Зоне. Десну и нёбо просеяло болючими булавками, в который раз я останавливаюсь. Замедляюсь, не ползу и прислоняюсь к углу брошенной пятиэтажки. Ох, цинга-карга, перестань. Разит - я две недели не принимал душ (в паху скоро черви заведутся), а где ж возьмёшь возможность окатиться; глаза размякли, воспалены и не различают ни хера. Зона.