- Эй, мужчина... - обратилась к гному, который сиротливо сидел на верхней ступеньке лестницы.

       - Зови меня Греттом, - предложил он, немного привставая на ноги.

       - Отлично, - обрадовалась я, - Гретт, помоги мне, пожалуйста, вынеси мусор!

       Гном удивлённо пошевелил бровями и уже открыл рот для отказа, но увидев в моих хрупких руках увесистую метёлку, резко передумал и схватился за мешок с хламом.

       - Вот спасибо большое, - искренне поблагодарила я, остервенело надраивая посуду.

       Не прошло и двух часов, как в домике стояла сверкающая чистота, постельное белье поражало своей белизной, а на плите вкусно пах грибной суп (надо будет не забыть поблагодарить тётю Марю за её внепалановые уроки кулинарии и домоуправства!..).

       - Так, вроде всё сделала, - в последний раз окинула инспекторским взглядом помещение. - Ну, всё, я пошла!

       - Удачи, - помахал на прощание осчастливленный моей фразой Гретт, и свалил в сторону кухни.

       Схватив ведро и поудобнее перехватив швабру, неспешно открыла дверь, сделала шаг и столкнулась лицом к мохнатому венику (я повернулась, чтобы прикрыть створку, а метёлка торчала у меня перед затылком, заткнутая за пояс мешковатых штанов) с Белоснежкой!

       Шуганувшись обратно в домик, налетела на ничего непонимающего Гретта.

       - Чего обратно припёрлась? - "любезно" уточнили моё быстрое возвращение в его обитель.

       - Там... там... - заклинило меня, словно сломанный проигрыватель.

       - Говори конкретней, мне некогда, - покосился он в сторону телевизора и попытался вытолкать поломойку за дверь.

       Упершись ногами в стены по бокам от двери, напрочь отказывалась сделать хотя бы шаг на улицу, а на все вопросы бедного гнома отвечала лишь одним словом "там...". Гретт пыхтел, пыжился и ругался, но ничего поделать не мог, ему оставалось лишь уповать на милость богов и ждать прихода "начальника", дабы он объяснил нерадивой уборщице на пальцах, что ей здесь категорически не рады.

       - Откройте! - в приказной форме послышался из-за двери хрустальный голосок.

       Гретт громко икнул и ни слова не говоря, отбуксировал меня к платяному шкафу, в котором гномы хранили рабочие комбинезоны, каски и кирки. Впихнув уборщицу в "домовину", он уже собрался открыть дверь, как ему пришла в голову "гениальная" мысль. Распахнув дверцу шкафа, он с сожалением констатировал, что на инструмент я никоим образом не тяну, а "моющие" принадлежности вообще не вписываются в общую картину, и больно тыкая в спину пальцем, знаками попросил перебазироваться в более подходящее укрытие.

       Пока я вспуганным тараканом металась по траектории "мойка - холодильник - шкаф - фикус", не забывая про свой инвентарь (иначе разгневанная гарпия покажется милым развлечением по сравнению с нотацией, которую прочитает наш завхоз нерадивой адептке), Гретт проявил неслыханную остроту ума. Задвинув массивную щеколду на двери, чтобы девушка не смогла без его дозволения попасть в домик и, проорав нечто, типа, Белоснежка не входи, я голый, схватил меня за шкварник и поволок в общую спальню.

       Решив, что меня захотели под шумок обесчестить, со всей дури съездила железным ведром по кубышке низкорослого мужика и попыталась дать дёру. Номер не прошёл: Гретт после близкого знакомства с ведром всего лишь крякнул, но всё так же упорно продолжал тащить упирающегося мастера чистоты наверх, поминая какого-то Горгота и ведьму-недоучку. Так как дверь уже начали планомерно выбивать, мне ничего не оставалось кроме как вскочить на ноги и ласточкой нырнуть под ближайшие три кровати, и притаиться там аки мышке.

       Снизу послышался какой-то грохот, шум бьющейся посуды и невнятное бухтение. Гретт нервно пискнув, ломанулся вниз по ступенькам, шепнув, чтобы я молчала как партизан на допросе (мог бы и не умничать, чай, сама не дура!..). Пока Гретт "строил" провинившихся, обратилась к своему проклятию и ответчику в одном листе.

       - И какого демона сюда принесло Белоснежку? - суфлёрским шепотом накинулась на бумажку, а затем глянула на наручные часы и чуть не заорала в голос. - У меня ещё целых пятнадцать минут оставалось!

       Листок виновато скукожился, но незамедлительно выдал ответ.

       "Да кто же знал, что так получится? По сведениям всё той же сороки, Белоснежку до места жительства по старой памяти подкинула Баба-Яга, а так бы ей ни в жисть не поспеть к сроку!"

       - Тьфу, да плевать каким макаром чокнутая принцесса попала сюда раньше намеченного срока. Интересно другое: как мне отсюда выбраться, и при этом остаться незамеченной?

       "Маскируйся под местность," - дала совет бумаженция.

       Ну, спасибо, друг, помог! И под что мне маскироваться... под домашние тапочки, что ли?!..

       - Где она, ГДЕ?!? - соловьём каркала Белоснежка, топая по первому этажу как слон. - Я знаю, что она здесь. У тебя два пути, Гретт, либо ты мне её сам отдаёшь, либо я вас месяц перловкой кормить буду!

       Тихонько взвыв от ужаса, поняла, что гном меня сдаст без зазрения совести (не думаю, что оголодавшая компания маленьких тружеников обрадуется комковатой каше на воде и без сахара). Мысль о том, что я ещё слишком молода, чтобы умирать загнанной птицей настойчиво билась о стенки черепной коробки.

       - Снежа, ты о чём? Здесь никого нет, - попытался внятно соврать Гретт, но голос его предательски дрогнул.

       - Так, если её нет внизу, значит она на втором этаже! Пойдём методом исключения: моя комната заперта, следовательно, девчонка там спрятаться не могла, значит, остаётся ваша спальня!

       Топот ног по скрипучей лесенке и дверь гномьей спальни с грохотом ударяется об стену. Сжавшись в компактный комочек, прижала к себе "непосильно нажитое имущество" и принялась молиться всем известным богам, как отдельным представителям божественного пантеона, так и всем, так сказать, скопом.

       Пока я закрывалась веником и ведром, Снежа тайфуном пронеслась между кроватями, по пути сдирая с них покрывала, методично обследую вверенную территорию на наличие "левых" предметов. Ничего не достигнув таким методом, девушка сообразила, что нужно заглянуть под кровати и уже начала опускаться на корточки (у меня сердце в пятки сигануло, ведь всем известно о жуткой ревнивости Белоснежки), но тут, наконец, отмер Гретт.

       - Снежа, - бухнулся гном перед ней на колени, тем самым закрывая обзор и давая мне возможность смотаться, - я тебя люблю! - судя по звукам, далее последовал поцелуй.

       Тридцатисекундной паузы, а затем и смачного звука пощёчины мне вполне хватило для того, чтобы скатиться на первый этаж и залечь между диваном и пыльной портьерой. При своём экстремальном спуске я громыхала костями при соприкосновении с ведром так, что даже мёртвый услышал бы, поэтому нет ничего удивительного в том, что вслед за мной принеслась и Белоснежка.

       Уткнувшись носом в довольно пыльный палас, пыталась продумать наиболее короткий путь до входной двери. И вот вроде бы уже и план готов, и даже нос из-за шторки высунула, но меня жестоко обломали: Снежа ломанулась к двери, и с удовольствием констатировала, что она заперта на задвижку, поэтому "этой лохудре" деваться некуда (всё это было сказано вслух и сопровождалось злодейским хохотом). Пришлось в спешном порядке озадачиться вопросом, как тогда сюда попала сама Белоснежка. Над данной неразрешимой задачей не пришлось долго ломать голову, на все вопросы ответил Гретт.

       Пока я молча рвала на себе волосы и билась головой об стену, гном тихонечко подошёл к месту "лёжки" и сочувственно наблюдал за моими мытарствами.

       - Эй, ты же нам тут дырку пробьёшь, а ну, прекрати немедленно! - злобно прошептал он, когда Снежа отошла на безопасное расстояние.