– Познакомьтесь: это руководитель московского отделения нашей фирмы, – зачастила Лада, – Владилен Игоревич Коржухин.

Мужчина по-хозяйски уселся напротив Кати.

– Слышал, слышал, о чем вы тут беседовали… – медленно проговорил он. И неожиданно спросил:

– Катюша, вы не хотели бы работать за границей?

– Как? – изумилась Катя.

– Ну вот, – рассмеялся Владилен Игоревич, – уже испугались! С вашими данными… – Он взял Катю за руку и заставил подняться из кресла. – Это возможно. У вас отличная фигурка. Спортивными танцами не увлекались?

– Нет, – улыбнулась в ответ Катерина. – Занималась в балетной студии.

– Превосходно, превосходно, – похвалил Коржухин. – Так что мы решили?

– Я не знаю, – неуверенно сказала она, – надо подумать.

Предложение несколько огорошило ее.

– Думайте. Это ваше право. Каждая фирма создается для того, чтобы получать прибыль. Мы тоже благотворительностью не занимаемся. Фирма получает определенный процент прибыли с ваших гонораров. «Лотос» – русское отделение в Москве западноевропейского модельного агентства… – Тут он произнес название, которого Катя никогда не слышала.

– А что это за фирма? – отважилась спросить она.

– Это крупнейшая фирма на Западе. Про нее писали и у нас, но почему-то не так много, как про "Элит".

Про «Элит» Царева знала. Она как-то сразу успокоилась.

– Так вот, – продолжал Владилен Игоревич, – сейчас знаменитые дизайнеры стали создавать так называемые русские коллекции. Они их называют коллекциями "во вкусе Достоевского". Во время демонстрации даже звучит балалайка. Это теперь модно. Для русских коллекций требуются девушки из России. У вас, Катя, есть огромный шанс получить работу у знаменитых дизайнеров. Превосходные данные плюс именно тот тип лица, который будет востребован… – Речь Коржухина лилась складно и непрерывно, как ручеек. Она завораживала, будто он выстраивал в воздухе хрустальные замки.

Владилен Игоревич смолк и доверительно наклонился в сторону Кати:

– А теперь я вам открою наш маленький производственный секрет. Группа моделей, подготовленных к отправке в Германию, уже укомплектована. Если вы решите для себя этот вопрос немедленно, то будете включены в ее состав.

Катя, не ожидавшая такого напора, молчала.

– А как скоро все это может произойти? – спросила она после паузы.

Владилен Игоревич переглянулся с Ладой.

– Оформление документов обычно занимает несколько дней. Загранпаспорт у вас есть?

– Нет.

– Значит, этим надо будет заняться тоже. Мы возьмем на себя все расходы, связанные с вашим отъездом за рубеж. Понесенные фирмой затраты вы оплатите после того, как начнете зарабатывать деньги. – Владилен Игоревич обернулся к сотруднице.

Та поняла его с полувзгляда и полезла в стол.

– Сейчас Лада покажет вам наш типовой договор. Вы внимательно прочитаете его и… – Коржухин многозначительно взглянул на Цареву, – дальше дело за вами.

Катерина сидела в кресле и пыталась вчитаться в текст, набранный на компьютере. Она не могла сосредоточиться в присутствии посторонних. Ей хотелось задать множество вопросов, но она молчала. Неужели все так просто? Катя была удивлена и смущена. Руководитель фирмы со своим вкрадчивым голосом подавлял ее волю. Мысли путались.

– Что-нибудь непонятно? – осведомилась Лада.

– Нет… Просто все так неожиданно. А домой договор забрать нельзя?

– Нельзя, – мягко улыбнулась Лада. – Договор выдается на руки лишь после того, как он подписан обеими сторонами.

И Катерина решилась…

Перед тем как оставить в фирме свой паспорт, она спросила:

– А где я буду жить – в гостинице?

– Нет. Обычно мы снимаем для своих девочек модельные квартиры.

При этих словах в голове Кати словно раздался щелчок – и она вздрогнула. Что-то знакомое послышалось ей в этом словосочетании: "модельная квартира".

Она стояла на улице возле «Лотоса» и размышляла. Голова, набитая только что полученной информацией, работала плохо. Что-то насторожило ее, но что – Катя не могла понять. Двинувшись вдоль здания, Царева продолжала прокручивать в памяти весь разговор…

Стоп! Катя как будто уперлась в невидимую стену: презентация после показа, разговор главной редакторши "Магии моды" с Садчиковой… Ну да, конечно! Элла Борисовна говорила о рабочей визе, которую не так-то просто получить. Почему эти двое ни словом не обмолвились об этом?

У Царевой по коже поползли мурашки: Господи, неужели она опять вляпалась в очередную кучу дерьма?

– Не подскажете, где тут модельное агентство «Лотос»? – Перед Катериной стояла высокая хорошенькая девушка со вздернутым носиком и светлыми волосами.

– Подскажу, – медленно ответила Катя. – Пойдемте со мной…

Когда охранник опять увидел Цареву, он улыбнулся ей, как хорошей знакомой:

– Что-то забыли?

– Есть вопросы.

Светловолосая девушка, не отставая, шла за Катей по коридору.

Катя подошла к знакомой двери и, не постучав, открыла ее. В помещении никого не оказалось. Она хотела выйти, но услышала знакомые голоса, которые раздавались из соседней комнаты:

– Ну ты, Владик, даешь! Так хвост перед ней распушил: во вкусе Достоевского, русская коллекция – откуда ты все знаешь? – Это, похоже, говорила Лада.

– Прессу надо читать, мой друг, – ответил уже знакомый мужской голос. – Ты вот ляпнула сдуру про модельную квартиру. Могла дело загубить. Публикация в прессе была, что некая фирма вывозит на Запад девочек из России, расселяет их в модельных квартирах и заставляет обслуживать клиентов, выполняя любые прихоти, включая самые изощренные. За ослушание строгое наказание.

– Да я уже сама потом поняла… – виновато отозвалась Лада. И с нескрываемой злобой воскликнула:

– Убивать надо таких журналистов! И откуда все узнают? Думаю, девчонка не догадалась.

– Хорошо бы, а то – сама знаешь…

– Да ладно волну гнать! Не одна, так другая попадется.

– Не скажи. Эта уж больно хороша!

– Потрахаться сгодится.

– Ты бы дверь закрыла, а то придет кто…

Не дожидаясь, пока их обнаружат, Катя схватила светловолосую девушку за руку и вместе с ней выскочила из комнаты.

Они стояли в конце коридора. Катю просто колотило.

– Это липовое модельное агентство, которое вербует таких дур, как мы, для работы в западных борделях! Поняла?

– Чего ж тут не понять, – сказала незнакомка и нахмурилась. – Е-мое, это в какое бы дерьмо я влипла, если бы не ты.

Катя как бы очнулась и вспомнила: паспорт! Ее паспорт остался в руках этих гадов! Она направилась к знакомой двери.

– Ты куда? – бросилась за ней светловолосая.

Катерина коротко объяснила…

– И я с тобой.

Катя громко постучала и сразу вошла.

Лада сидела за своим рабочим столом.

– Какие-то вопросы, Катюша?

– Да. Я передумала! – громко и внятно сказала Царева. Ее трясло от ненависти.

Служащая борделя мгновенно поменялась в лице.

– А что случилось? – Теперь ее голос не был мягким и приветливым. – Я уже начала заполнять документы. У нас так не делается!

– Прошло всего полчаса. Никакие документы вы не заполняли. Вы болтали в соседней комнате. Мы обе слышали – о чем.

Возникла нехорошая пауза.

Из соседней комнаты вышел Коржухин.

– Верни ей паспорт! – приказал он.

Лада не шевелилась.

– Ну! – заорал он, надвигаясь на сотрудницу.

Лада с перекошенным от бешенства лицом швырнула на стол документ.

Коржухин повернулся к Царевой:

– Ты девчонка умная. Имей в виду: настучишь в ментовку – пожалеешь! Поняла?

Это было последнее, что услышала Катя, покидая липовое модельное агентство…

Девушки стояли на Сретенке.

– Меня, между прочим, Светкой зовут, – представилась новая Катина знакомая. – Ну, дела-а, – протянула она. – Тут, как говорится, и не захочешь, а выпьешь.

Потом они сидели в недорогом кафе и рассказывали друг другу о себе. Света пила вино, Катя – сок.