Инициаторы показа этим не ограничились. Правая часть представляемой одежды была гораздо длиннее левой. У костюмных женских пиджаков правая часть полочки сантиметров на двадцать отличалась величиной от левой. У женских жилетов – то же самое. Низ юбки, выполненный в виде фестонов, удлинялся в правую сторону. Словом, все, что можно вытянуть вправо, было вытянуто. Все украшения цеплялись тоже на правую сторону: если они представляли собой громадные серьги или клипсы, то вдевались эти украшения лишь в одно ухо.

Причесывали моделек всех, как одну, тоже соответствующим образом. Слово «лево», "левый", «левая» и т. п. не произносилось никем. На показе это понятие как бы просто игнорировалось.

С мужскими костюмами поступили так же. Разница состояла в том, что у них не требовалось менять застежку. В мужской одежде пуговицы всегда находились справа, а петли – слева. Но все, что можно было удлинить вправо, переделали и здесь.

Некоторые из манекенщиц, идя навстречу пожеланиям устроителей шоу, отважились покрасить лишь правый глаз. Но это предложение забраковали.

Дефилировали модели лишь по правой стороне подиума. Даже у их туфель спилили правый каблук – чтобы манекенщицы припадали на правую ногу.

Желающих полюбоваться на необычный показ набралось немало. После демонстрации устроили, как водится, презентацию. Угощения и напитки выносились прямо на подиум. Желающие могли даже сфотографироваться на фоне необычного интерьера.

Вместе с тем Ида Садчикова в процессе показа не-ожиданно выяснила, что это мероприятие не имеет к самим «правым» никакого отношения. Тут она испытала настоящий шок…

– Представляешь, я купилась на это мероприятие, потому что мне посулили поддержку и кредит.

– Кредит доверия… – хмыкнула Элла. – Милочка моя, ну разве можно быть такой доверчивой?

– Мне обещали, обещали… Я заключила договор! – Садчикова кинулась к своей сумочке и достала какие-то бумаги.

– Ну так в чем дело? Получи с тех, кто тебе сулил золотые горы.

– Их и след простыл! Этим договором теперь осталось только подтереться. И то – задницу обдерешь.

– Ну-ка покажи! – протянула руку Элла.

Некоторое время она изучала документы, потом небрежно бросила их на стол.

– Можно, конечно, обратиться в Арбитражный суд, да только там такие очереди… Гиблое дело – поставь на нем крест!

Ида, подавленная приговором приятельницы, совсем уронила голову на грудь.

– Что делать – ума не приложу. Осталась с дурацкой коллекцией на руках. Я даже реализовать ее не могу: кому нужны такие женские костюмы – все шиворот-навыворот, с застежкой на правую сторону?! Деньги вложены, а у меня сейчас каждая копейка на счету. Долг по зарплате работникам фабрики между тем растет. Если у меня отнимут за долги фабрику, я останусь вообще без ничего…

Хрусталева молчала, раздумывая.

– Элла?.. – Ида робко подняла голову.

– Что – Элла? – резко бросила главная редакторша. – Ты знаешь, сколько мне каждую неделю делается подобных предложений? Не сосчитать! Если бы я хваталась за каждое недобросовестное предложение, давно бы без штанов ходила. Ясное дело: твои так называемые компаньоны решили нажить политический капитал. Нашли дурочку, которая смогла все это оплатить… Слушай, тебя на улицах никогда добрые молодцы не останавливали, чтобы задать парочку простеньких вопросов типа: где находится памятник Пушкину?

– Нет, – удивленно отреагировала Ида.

– Ах, ну да, ты же у нас только на машине разъезжаешь… Был такой способ зарабатывать деньги. Ты отвечаешь на примитивный вопрос – добрый молодец в восторге: мадам, вы выиграли наш приз, извольте получить! И вручает красочный пакет. Там – косметичка, недорогой фен и еще какая-то дрянь. У женщины, как правило, все это давно есть, но она же выиграла! Молодец, видя, что наживка проглочена, осторожненько произносит: у нас, понимаете ли, есть фонд пожертвований на содержание детей-инвалидов – или еще там для каких-то сирот, – так не могли бы вы… Растроганная дамочка, очарованная манерами уличного коробейника, вручает требуемую сумму. Молодец быстренько отваливает. Потом, при ближайшем рассмотрении оказывается, что она здорово переплатила за «подарок». К тому же это барахло ей и даром не нужно.

– Почему ты мне все это рассказываешь?

– Мошенники действуют по одним и тем же принципам, только у твоих ставки выше. Обычная кидаловка! Говорят, как правило, не останавливаясь ни на минуту, чтобы никаких сомнений у жертвы не возникло. Твои ведь тоже так действовали?

– Да.

– А главное, они произносят волшебное слово – «бесплатно». Это говорят уличные мошенники. А тебе посулили другое – поддержку коммерческих структур, кредиты. Бесплатный же сыр бывает только в мышеловке. У нас поначалу даже кое-кто из моих сотрудниц купился на этих хлопцев. Одна журналистка вела у меня рубрику "Осторожно, афера!". И она написала небольшую статейку под названием "Это волшебное слово – "бесплатно!".

Хрусталева сделала паузу.

– Знаешь, – желчно произнесла затем она, – когда мне говорят: "Это бесплатно", – я всегда тут же спрашиваю: "А сколько надо доплачивать?" Обычно срабатывает безотказно.

– Что мне теперь делать, что? – снова вопрошала Садчикова, которая, похоже, юмора не оценила.

– Продать иномарки. У тебя ведь их две, если я не ошибаюсь?..

– Две.

– Уволить своего шофера Игорька…

– Я уже думала об этом.

– И начать рассчитываться с долгами. Заплати немного рабочим в счет долга – чтобы погасить конфликт. А потом надо крепко подумать: как реализовать хотя бы часть коллекции по любой цене? Кстати, кто изготовитель этих шедевров?

– Я не знаю. Они все взяли на себя…

– Как можно?! – не удержалась от возмущенных восклицаний Элла Борисовна. – Такое легкомыслие! Про меня чего только не болтают, но никто и никогда не упрекал Хрусталеву в том, что она выполняла или выполняет политическую заказуху!..

– Политическая заказуха обычно оплачивается, – хмуро пробурчала Ида.

Она больше не наливала себе виски. Садчикова поняла, что главная редакторша не поможет ей. Напрасно она, Ида, примчалась сюда.

– Ладно, – тяжело поднялась со стула утомленная долгим разговором молодая женщина, – я пойду.

Закрыв за нежданной гостьей дверь, Элла Борисовна вздохнула. Ну нет у нее сейчас свободных денег! Нет! Или придется распрощаться с косметической фирмой. При том что это – дело верное. А финансировать Идину дурость… Нет уж, увольте!

В своих действиях Хрусталева руководствовалась инстинктом и житейским опытом. В бизнесе, считала она, нет друзей, есть партнеры – выгодные, сомнительные и, как говорится, "пятьдесят на пятьдесят"… Подставлять плечо приятельнице не имело никакого смысла.

– Бес-пер-спек-тив-но! – вслух по слогам произнесла Хрусталева.

Садчикова, владевшая роскошным торговым домом, была Элле Борисовне нужна. Утопающая в долгах Ида уже не представляла для нее никакого интереса… Почему она, Элла Борисовна Хрусталева, всегда думает и просчитывает ситуацию, прежде чем ввязаться в заманчивую авантюру?

Вот недавно ей предложили участвовать в выпуске молодежных маечек – с красочной надписью: "Ничего, что нету талии, зато большие гениталии". Редакторша отказалась… Позорить доброе имя своего журнала? Да от нее читательницы отвернутся!

Элла стояла у окна и наблюдала, как Садчикова усаживается в светлую иномарку. "Красивая все-таки баба, хоть и безответственная. Почему жизнь ее ничему не научила? – Что-то похожее на сожаление шевельнулось в груди Хрусталевой. – Ну нет! – Она оторвала взгляд от окна и даже с возмущением топнула на себя ногой. – Не мое дело благотворительностью заниматься, мне бесплатно никто ничего не делает!.. А вот интересно, – задумалась Элла, – что способно меня саму выбить из седла?"

Иномарка с расстроенной Садчиковой отъехала от дома.

В ближайшее время придется ей, по-видимому, продать машину и расстаться с кобелем шофером. Не по средствам станет содержать красавца. Ничего, обойдется! Вот тогда можно будет привлечь Иду к работе в своем журнале. Куда ей деваться – согласится! В отделе рекламы для нее местечко найдется… Хрусталева, вспомнив роскошные формы приятельницы, облизала сразу пересохшие губы. Выходит, богатое наследство Михаила Садчикова, о котором столько говорилось, оказалось на деле мифом, "приваловскими миллионами". Забавно!