Игорь слегка кашлянул, напоминая Фатееву о том, что пора вернуться к главному предмету встречи.

— Я позвонил. Но телефон Настя оставила дома. Я услышал его сигнал с кухни. Тогда я Таню набрал. К ней Настя даже не заезжала. К другим друзьям — тоже. Я — в салон, куда она обычно ходила. Там тоже не было. И у родителей… — Дмитрий опустил глаза, видимо, вспоминая события того страшного вечера. — Я места себе не находил…

Когда молодой человек вновь посмотрел на Игоря, в его карих глазах стояли слезы. Валуйский даже почувствовал некую жалость к собеседнику, потерявшему однажды самого близкого человека. Теперь ему предстояло потерять Настю второй раз — на сей раз уже окончательно.

— Извините, я обычно так себя не веду, сорвался… — Дмитрий достал платок из кармана, слегка промокнув им глаза. Игорь молча наполнил чашку холодной водой из чайника, протянув ее мужу Насти. — Спасибо. Я… в тот вечер всех собрал…

— Прошу прощения, — перебил рассказчика Игорь, — а вы помните дату?

Дмитрий сделал судорожный глоток.

— Никогда не забуду. Пятое мая. Я всех ребят поднял по тревоге. Мы объездили все, что только могли. Мы все злачные места проехали. Я с Леной ездил. Таня с Володей. Остальные пешком обошли свои районы. Я всем фотографию Насти показывал. Спрашивал. Но никто ее даже не видел. Совсем никто… Тогда я и поехал заявление подавать.

— Скажите, вы можете назвать кого-нибудь, кто мог быть причастен к исчезновению вашей жены?

— Не знаю, — Дмитрий нахмурился, вспоминая, — у Насти не было врагов. Ну, разве что завистницы среди подруг. Я ей говорил, чтобы она перестала с ними общаться, но моя Настя — упрямая.

— Что, по-вашему, могло стать причиной зависти? — Валуйский сделал еще несколько пометок в записях.

— Мы… я очень Настеньку любил. Баловал. Сами понимаете, я мог ей много чего позволить. Вот и завидовали. Пытался мне кое-кто глазки строить. Думали увести. Но я таких шалав на дух не переношу.

— Значит, это могла быть женская месть?

— Не знаю. Но кто бы ни держал ее взаперти, я готов даже простить его, лишь бы она была жива и здорова.

— А требований о выкупе вам не поступало?

— Нет, — обреченно покачал головой Дмитрий, — если бы позвонили, я бы все деньги отдал, чтобы жену вернуть.

— Что ж, понятно. А что насчет ее бывшего молодого человека и вашего… конкурента по бизнесу?

— Славик? Не знаю, он, конечно, меня доставал, что за Настей ходил, как хвост. Но мне кажется, он ничего не мог бы ей сделать. Он такой… ну, как Пьеро… был. А вот Андрей. Тот мог бы, но тогда он сделал бы так, чтобы я все узнал — звонил бы, наверное, и угрожал. Мы раньше были партнерами. Но он начал распоряжаться бухгалтерией, как своей свиньей-копилкой. Пришлось с ним разойтись. Со скандалом, ясное дело. Я тогда его всех активов лишил. Оставил кое-что… только ради семьи — у него же дети. Вот с тех пор я у него враг номер один.

— И, тем не менее, по-вашему, ни Вячеслав, ни Андрей не могли ничего сделать Насте?

Дмитрий покачал головой. На секунду воцарилась тишина. И тут молодой человек тихо спросил:

— Думаете, она меня бросила ради другого?

— Боюсь, все гораздо хуже, Дмитрий Сергеевич. Вчера в пригородной зоне в лесу были найдены останки девушки, предположительно принадлежащие Анастасии Фатеевой. Вам предстоит процедура опознания, но чтобы точно быть уверенными, мы заказали еще и экспертизу в Москве. После опознания данные будут направлены экспертам.

Реакции не последовало. Вернее, Дмитрий будто бы не услышал, что сказал ему следователь, продолжая размышлять о чем-то своем. И вдруг поднял на следователя пустой взгляд.

— Что?

— Мы нашли останки девушки, которая, скорее всего, являлась вашей женой.

Дмитрий спрятал лицо в ладонях. Игорь не препятствовал и не пытался вернуть молодого человека к действительности. Правда, через минуту тот сам к ней вернулся. Несмотря на то, что на бледном лице не было ни кровинки, Дмитрий не плакал.

«Как еще держится, бедолага?» — посочувствовал про себя Валуйский. Правда, вслух сказал только:

— Вам лучше сегодня домой поехать, а завтра проведем опознание.

— Нет, — выдохнул Дмитрий, — я смогу… И ведь это, может быть, не она.

Настю все-таки опознали. В большей степени по обручальному кольцу, на котором Дмитрий заказал до свадьбы гравировку: «amor vitae», что означало «любовь на всю жизнь». «Заклинание» помогло, только действовало уж больно недолго. Родителям пришлось пообщаться с психологом, Дмитрий же от этого отказался, только курил в коридоре одну сигарету за другой. Он ждал Дымовых, чтобы отвезти домой.

На всякий случай, чтобы не осталось никаких сомнений, Валуйский все же отправил материалы на экспертизу. А сам решил пока опросить остальных свидетелей. С родителями Игорь поговорил еще до того, как было найдено тело Насти, поэтому решил продолжить «общение» с ее друзьями. Вернее, в основном, подругами.

Следующей в кабинете следователя оказалась Татьяна Злотникова. Они с Настей дружили еще со школьной скамьи, и, пожалуй, более близких подруг у погибшей девушки не было. Таня, конечно, уже знала о том, что произошло. Впрочем, Игорь не удивился бы, начни к нему в кабинет ломиться местная пресса в лице вездесущих журналистов. Такие новости — как пожар. Сохраняй тайну следствия, не сохраняй, все равно просочатся.

— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала Игоря высокая брюнетка с миловидным сильно накрашенным лицом.

— Татьяна Витальевна? — Игорь встал и галантно отодвинул для девушки стул.

— Да… спасибо, — когда подруга Насти подошла поближе, стало понятно, почему на ней столько косметики. Покрасневшие глаза выдавали недавние слёзы, последствия которых девушка и пыталась скрыть под слоем маскирующих средств.

— Следователь по особо важным делам Валуйский Игорь Александрович. В связи с новыми обстоятельствами в деле Анастасии Фатеевой оно передано под юрисдикцию моего отдела. Я полагаю, вы уже знаете, что на повторный допрос вас вызвали в связи с обнаружением тела Фатеевой Анастасии Алексеевны?

— Да, мне Костик позвонил, Настин брат. Он на опознание не смог прийти — у него жена рожала, но мама с папой ему все рассказали. А у нас с Настей уговор… был… что если с одной из нас что-то случится, наши родные обязательно другую оповестят. Вот и оповестили…

— И как роды прошли? Все хорошо? — заинтересовался Валуйский, который уже знал историю с проклятым вязом.

— Да, Ольга девочку родила. Хоть что-то у них хорошее, а то ведь такое горе…

Игорь кивнул, бегло сверившись с записями предыдущего разговора с Татьяной.

— Татьяна Витальевна, я иногда буду повторяться в вопросах с Эдуардом Павловичем Птицыным, — тут Игорь взглядом указал на коллегу, сидевшего неподалеку на стуле с рабочим блокнотом в руках. — Поэтому постарайтесь как можно лучше вспомнить события того вечера, когда пропала ваша подруга.

— Да, конечно, — кивнула девушка.

— Но для начала, расскажите, какие отношения были у Фатеевых.

Татьяна улыбнулась как-то криво — только уголком рта.

— Знаю, что звучит банально и глупо, но тут ничего другого сказать и не получится — идеальная пара. Он ее долго завоевывал, потому что она незадолго до этого со Славиком рассталась, и там целая трагедия была. А Димка всегда вел себя, как… не знаю, наверное, мы все так представляем себе своего рыцаря на белом коне. Насте повезло такого встретить.

— Значит, у Насти могли быть завистницы?

— Не знаю. Среди наших девчонок — вряд ли. Мы все были за нее рады. Да и не дружила Настя со стервами. А другие ее как-то почти и не касались. Мне не верится, чтобы такое могла сделать какая-то незнакомая девушка.

— А если эта девушка была бы влюблена в Дмитрия Фатеева? — запустил «пулю» Валуйский.

— В Диму? — Татьяна наморщила лобик. — Нет. Я даже никогда не слышала о том, чтобы у него был кто-то до Насти, да и вообще, друзей у него практически не было. Хотя, может, он просто не хотел её ранить. Другие парни обычно не скрывают своих бывших интрижек — наоборот, как будто хвастаются, но Дима не такой был.