- Эм…

- Так, все, я побежал! – убрав с плеча кувалду, радостно не дал ему закончить Бергар. – Увидимся на второй волне, если повезет!

Не успел Дмитрий возразить – как боец устремился вперед, навстречу свежей стаи существ. Замах, удар, враги разлетелись в стороны, а сам Бергар – исчез в облаке дыма и пыли.

- Осталось пять минут, - сообщил голос Маркуса, оторвав Дмитрия от мыслей. – Количество нарорантов увеличено втрое. Развлекайтесь!

Послышались радостные, и не очень, крики и возгласы. Уцелевшие бойцы с новыми силами продолжили бой на территории безграничного луга.

Кинув слегка озадаченный взгляд на свои пистолеты, которые ему не нужно было перезаряжать, Дмитрий отозвался на прозвучавший впереди рык. Направив оба оружия на облако дыма и пыли впереди – он приготовился стрелять. Вскоре, рычание повторилось, а издалека, по кровавым следам и слою оголенного грунта, оставшегося от некогда величественного луга – во все стороны от светового столпа выбежала черная туча врагов. И Дмитрий открыл огонь.

Глава 20. Врата Кайнакена.

- И… стоп! – потянув, громко сообщил Маркус.

Словно повинуясь его приказу, оставшиеся враги тут же растворились в воздухе. Звуки сражения угасли, а красный столп света – стал на мгновение ярче и окрасился мягким, зеленым.

- Всех уцелевших – поздравляю с победой! – продолжил он. – Тысяча тридцать два человека переходят во второй этап. Всем, кто погиб и успел при этом убить хотя бы одного нароранта – также была поставлена отметка в общий зачет, с чем их и поздравляю!

Послышались радостные улюлюканья, а земля – вновь задрожала. По поверхности от столпа зеленого цвета разошлись разломы. Отступая вместе с крупным отрядом назад, Дмитрий озадаченно смотрел, как земля проваливается по кусочкам, открывая широкий проход.

- Переводим дух, готовимся ко второй волне! – продолжил Маркус. – Врата Кайнакена скоро будут открыты!

С этими словами, уцелевший слой земли разнесло на маленькие кусочки, разлетающиеся во все стороны и осыпая грязью уцелевших участников сражения. Вскоре, облако поднявшейся пыли опустилось, а перед Дмитрием и остальными – раскинулась массивная, каменная лестница, ведущая вглубь, под землю.

- Спускаемся и ждем сигнала! – вновь сообщил Маркус. – И не тормозим процесс!

Волна участников потянулась в сторону прохода. Кто-то просто спрыгивал вниз с краев, после чего устремлялся дальше уже по ступенькам. Большая часть – все же культурно огибала края, гурьбой подтягиваясь к лестнице. Не желая быть затоптанным, Дмитрий старался поддерживать одинаковую с остальными скорость. Бойцы толкались, но при этом вели себя на удивление культурно. На самих же ступенях, они старались не пихаться, и даже пропускали друг друга вперед, лишь бы не свалиться, сломать себе шею и вылететь еще до начала второй волны.

Чем дальше вниз продвигались лидеры волны – тем больше факелов зажигалось на стенах. Вскоре земляной слой полностью скрыл небо, и Дмитрий мысленно поблагодарил Маркуса за проявленную заботу о бойцах.

- Начало через две минуты, - зевнув, прогремел голос комментатора. Здесь, под землей, он звучал еще оглушительнее и грубее, чем на поверхности, эхом разлетаясь от стен. – Оружие не убирать, готовиться к худшему. Не думаю, что вас уцелеет больше сотни на втором этапе.

Боевой настрой Дмитрия слегка упал. Подобная угроза словно выбила почву у него из-под ног. Он только сейчас понял, что от первоначального количества участников – осталось чуть больше тысячи человек. Хоть сам он и не ощутил особой трудности от сражения, но, по всей видимости, это ощутили на себе остальные. А с учетом уточнения Маркуса о том, что отметку получили лишь те бойцы, на чьем счету было хоть одно убийство – Дмитрий и вовсе растерялся.

Однако мысли вскоре ушли, едва он почувствовал, как замедляется группа бойцов, в которую он вклинился во время спуска. Замедлив шаг, Дмитрий взглянул вперед. Как оказалось, группа тормозила не зря. Впереди раскинулись массивные врата, метров пятнадцать в ширину и чуть меньше тридцати в высоту. Черные, с узором из костей и черепов. Они словно пытались запугать приближающуюся армию. Словно не хотели быть открытыми. Словно скрывали что-то за собой, отчего больше сотни – и правда, не смогло бы уцелеть.

- Врата Кайнакена, значит? – усмехнулся подошедший к остановившемуся Дмитрию Бергар. – Забавно. Сколько раз там не бывал, а никаких ворот не видел.

- Ты уже был там? – опомнившись, спросил Дмитрий.

- Ну, я там жил, - пожав плечами, усмехнулся боец. – Как и все мы, кто не сразу попал на арену.

- Подожди, - нахмурившись, продолжил Дмитрий. – Разве на арену берут не тех, у кого грехопадение колеблется в десяти процентах?

- Вас берут сразу, - спокойно ответил Бергар. – Нам приходится ждать, пока дадут разрешение. Ходим на пытки, смотрим бои по телевизору. Завидуем сражающимся и сами грезим выйти на арену. В целом, если проиграешь три раза – тебя тоже скинут на Кайнакен и будешь ждать, пока не сможешь заново принять участие.

- И… к кому обращаться, если вдруг сошлют? – усмехнувшись, спросил Дмитрий.

- Ну… - почесав затылок, потянул Бергар. – Можешь попросить Вивьен или написать Маркусу через полгода после ссылки, например. Они все равно раньше не примут заявку. Как-никак, а с пытками ты закаляешься. Шрамы – это бесценный опыт, а боль – лучший учитель для того, кто хочет держать в руках клинок.

- Ремелион Дон? – дослушав, с интересом спросил Дмитрий.

- Нет, - хлопнув его по плечу, улыбнулся Бергар. – Моя фраза.

- Бойцы приготовились! – вторгся в беседу оглушающий голос комментатора арены. – Три!

Со всех сторон послышался лязг и звон. Участники сражения обнажали оружие и разминались перед второй волной. К ним решил присоединиться и Дмитрий, бодро размяв плечи.

- Два!.. – продолжил отчет Маркус. – Один!..

Едва прогремело оглушительное «один» - врата со скрипом начали отворяться, ослепляя бойцов ярким, красным светом, идущим из образовавшейся щели. Обернувшись, Дмитрий нахмурился, заметив, как небольшая группа тут же быстрым шагом направилась в сторону щели. Во главе отряда стоял мужчина в бордовой, широко распахнутой накидке. Длинные, каштановые волосы, зализанные назад, и суровое выражение лица вызывали крайне неоднозначные ощущения. Казалось, что он о чем-то напряженно думает.

- Маркус! – оглушающе бросил мужчина, подойдя вплотную ко вратам. – Дай минуту!

- Гелиас, что случилось? – слегка озадаченно спросил голос комментатора, но врата тут же застыли на месте.

- Спасибо, - учтиво кивнул самому себе мужчина, бодро обернувшись к оставшейся армии участников. – Если можно, то подключи к рупору.

- Эм, готово, - практически тут же сообщил Маркус. – Держи слово, раз вызвался.

Нарочито кашлянув, Гелиас обвел взглядом собравшихся. Несмотря на строгость своей внешности, сейчас было видно, как он нервничает. По всей видимости, это видела и девушка, вышедшая в составе группы вместе с ним. Аккуратно положив руку ему на плечо, она тепло улыбнулась и подбадривающе кивнула.

- Уважаемые бойцы! – собравшись с мыслями, начал он. – Мы не знаем, что за этими вратами. Но, ясно одно – это будет что-то тяжелое. Среди выживших участников – свыше трехсот человек состоит в элите ада. Если Маркус обещает, что нас останется чуть больше сотни – причины для беспокойства вполне очевидны.

- Решил взять на себя командование? – выйдя вперед, усмехнулся темноволосый мужчина в темно-зеленой рубашке и черных брюках. В руках он прочно сжимал треугольный, красный щит с черным гербом в форме ящерицы и широкий, изогнутый клинок, больше походящий на саблю. А его плечи украшали пластинчатые наросты, специально для которых в рубашке были сделаны дырки. Словно, это было не частью его брони, а частью его собственного же тела. – Гелиас, ты зануда.

- Прошу, Стродан, не лезь, - тяжело вздохнув и приподняв перед собой руку, виновато ответил Гелиас.