- Иди, - тихо попросила она. – Я подойду чуть позже.

Слегка смутившись, Дмитрий перевел взгляд на картину, возле которой остановилась Мелисса. Из нее сочился холодный взгляд мужчины, лет тридцати на вид в черном костюме с красным галстуком. Строгие черты лица, ясные голубые глаза и длинные, сальные, каштановые волосы. Опираясь на трость руками с двумя кармашанами на них, он словно всем своим видом хотел показать, как сильно ненавидит запечатлевшего его в красках художника.

- Они почитали его… - затянувшись, также тихо продолжила она, убедившись, что Дмитрий не уходит. – Считали своим духовным лидером. Ненавижу их. Всех.

- Мель, ты точно в порядке? – крепче сжав руку, неуверенно спросил он.

- Дурак, - резко обернувшись и обняв его, недовольно бросила она.

Нахмурившись, Дмитрий попытался подобрать слова, но тут же отбросил эту мысль, почувствовав холодок на шее от скатившейся по щеке девушки слезы. Опустив взгляд, он обнял Мелиссу в ответ, плотно прижав ее к себе.

Глава 15. Канун донодатриама. День вознесенных.

- Спасибо, - коротко всхлипнув, неуверенно потянула Мелисса.

- Не стоит, - проведя рукой по ее спине, улыбчиво ответил Дмитрий. – Идем?

Выпустив его из своих объятий, она кивнула и вновь прильнула к сигарете. Покачав головой, Дмитрий направился дальше по коридору, попутно спрятав руки обратно в карманы своей белой накидки. Вскоре, следом за ним направилась и Мелисса, щелкнув по пути окурок в сторону старой, настенной пепельницы.

- А, Мелисса, рад видеть, что вы, наконец, добрались, - едва вельшишан первой зашла в зал, услышал знакомый голос комментатора арены Дмитрий. Войдя следом, он тут же поймал на себе неуверенные взгляды сидящих за крупным, овальным столом людей. Прямо напротив двери, в центре широкой стороны стола, гордо восседал Маркус. Слева же от него, радостно улыбаясь и маша ногами в воздухе, на комоде удобно устроилась Вивьен. – Эм, Феникс?

Нахмурившись, Маркус перевел взгляд на Вивьен, тут же одарившую недовольного комментатора лучезарной улыбкой.

- Вивьен, как это понимать? – тяжело вздохнув, спросил он.

- Он с Мелиссой, - безразлично ответила кайши.

- Я напишу жалобу, - сильнее сдвинув брови, продолжил ворчать Маркус.

- И? – искренне удивилась Вивьен. – Думаешь, рапорт дойдет?

На какое-то время в зале наступила тишина, перебиваемая лишь трепещущимся подолом робы Вивьен. Смирившись со своим безысходным положением, Маркус помотал головой.

- Ладно, заходи, - обреченно подытожил он, безразлично махнув рукой. – Вивьен, и все же…

- Если Мелисса хочет, чтобы он присутствовал – значит, он будет присутствовать, - улыбнувшись, перебила его кайши. – И тебя сейчас это не особо должно волновать. Только остальных от дела отвлекаешь.

- Идиотизм, - продолжил ворчать Маркус, проводив взглядом севших рядом с Натанаэлем и Вороном гостей.

- Я могу уйти, - неуверенно вставил Дмитрий, но тут же получил мощный хлопок по плечу от сидящего рядом Натанаэля.

- Эй, ты же слышал девушку, - звонко сказал он. – Сиди не ерзай, все кошерно.

- Спасибо, - слегка смутившись, кивнул он, отчего Натанаэль счастливо закинул руки за голову и улыбнулся, глядя на недовольного Маркуса.

- Если тебе не дали протащить на собрание твою драгоценную Нинетт – это еще не значит, что и остальным нельзя, - счастливо оскалился он.

- А то, что тебе дали возможность сверкать своим задом в Донокене – еще не значит, что тебе можно фамильярничать, - заворчал сидящий справа от Мелиссы Ворон. – Тем не менее, если кайши считает, что так нужно – я не вправе осуждать ее.

- Благодарю, Карл, - поблагодарила Ворона Вивьен, отчего тот слегка поморщился. Родное имя навсегда осталось для него в прошлом. Кайши была единственной, кто до сих пор называла его по имени, даже спустя все то время, что он провел на посту главы локальной церкви.

- Не стоит, - учтиво склонив голову, холодно сказал он.

- Тем не менее, - не выдержав и встав со своего стула, решил прекратить бессмысленную беседу Маркус. – Присутствие Натанаэля меня больше радует, чем раздражает. Поэтому, Ворон, прошу оставить ваши разногласия в стороне. По крайней мере, до окончания донодатриама. Потом можешь бросить ему вызов и насадить свой праведный гнев уже на арене.

- Так и сделаю, - мрачновато усмехнувшись, ответил Ворон, слегка позлорадствовав, поймав на себе недоумевающий взгляд Натанаэля.

- Чудно, - кивнув, сказал Маркус и перевел взгляд на сидящего рядом с Натанаэлем Акайо. – Волк, выражаю свою искреннюю благодарность за столь скорое согласие. В отсутствие Люцифера трудно организовывать бойцов и встречать гостей, поэтому твоя помощь будет очень даже кстати.

- Не стоит, Маркус, - держа руки на столе спрятанными в противоположные рукава, отозвался Акайо. – Пока Люси нет – мне все равно себя особо и занять нечем.

- Можешь работать с бумагами за меня, - усмехнулся Маркус.

- Это лучше к Федору, - отшутился в ответ Акайо. – Он в прошлый раз грозился, что соорудит машину, которая анализирует бумаги и выносит все необходимые решения самостоятельно. Пора бы и посмотреть на плоды его трудов.

- Благодарю, займусь этим вопросом после праздников, - задумавшись, ответил Маркус. – Тем не менее, мисс Аддерли сообщила мне, что Ворон уже ввел вас в курс дела, Волк. Верна ли информация?

- Отчасти, - кивнув, сказал Акайо. – Князь и Череп возьмут на себя поддержание порядка на улицах на время праздников. Мисс Аддерли, вернулся ли уже Доминус?

- Нет, Герольд также пропустит праздники в этом году, - улыбчиво ответила Вивьен. – Подозреваю, что стоит ожидать его возвращение вместе с Люсей. Тем не менее, в его отсутствие Мелисса прекрасно справляется с обязанностями вельшишан, и я не вижу повода для беспокойств.

- Пропадая в барах не просыхая? – недовольно заворчал Акайо. – При всем уважении, Вивьен…

Замолчав, он нахмурился и нарочито кашлянул.

- При всем уважении, мисс Аддерли, - поправив себя, начал он заново. – Я не считаю, что Мелисса – подходящая кандидатура на пост вельшишан.

- Ты видишь лишь то, что тебе дозволено видеть, мой пушистый друг, - скучающе разглядывая потолок, встрял в разговор Натанаэль. – Мелисса прекрасно справляется со своими обязанностями. Зачастую, мне даже кажется, что она могла бы спокойно сменить Герольда на посту доновельшишан, когда тот, наконец, отправиться на заслуженный отдых.

- Благодарю за поддержку, Натанаэль, - кивнув, не дала ничего сказать озадаченной Мелиссе Вивьен.

- Ох, обращайтесь, мисс Аддерли, - сидя отвесив поклон, усмехнулся Натаэль. – За ваше недавнее вмешательство я день и ночь буду верно служить вам… недельку еще, может полторы.

- Прояви уважение, демон, - ворчливо вставил свое недовольство Ворон.

- Неженка, - выпрямившись, выдавил из себя короткий смешок Натанаэль, но приветливо улыбнулся, едва глава церкви посмотрел в его сторону.

- Хватит! – не выдержав, грубо поднял голос Маркус. – Во имя Дескариона, и с этими людьми мне приходится работать…

- Не все тут люди, Маркус, - виновато вставила кайши.

- Прошу, Вивьен, помолчи, - помотав головой, бросил через плечо он и спрятал руки за спиной. – Волк, будь готов к двадцать четвертому. Твои бои и Ардарики я перенес, информацию отправил ей сегодня утром.

- Да, благодарю, постараюсь не подвести, - кивнув, отозвался Акайо.

- Славно, - продолжил Маркус. – Натанаэль, поможешь Волку. Ты знаешь Кайнакен лучше, чем кто-либо из присутствующих. Ну, кроме, пожалуй, мисс Аддерли.

- Без проблем, - подмигнув, радостно отозвался Натанаэль. – Мне продлят отпуск в таком случае?

- Не зарекайся, демон, тебе и так дали непомерно много времени, - заворчал Ворон.

- Да, разумеется, отдыхай, - дав ему закончить, улыбчиво сказала Вивьен.

- Но, мисс Аддерли?.. – удивленно спросил глава церкви.