Слишком большие ожидания были от этого романа, да еще пафосная вступительная статья с филологическим уклоном в образность языка автора и психоанализ заставили предвкушать что-то такое эдакое. А на деле все немного иначе. Бесспорно, масштаб  Вселенной Муркока поражает, сложность и многослойность созданного мира сродни, наверное, разве что мирам Желязны, а может, даже превосходит по своей эпичности. Уж прошу простить мою неискушенность в тематическом мире фэнтези, сужу, насколько мне позволяет собственный  скудный читательский опыт.
Так , собственно, в чем же выразилось разочарование? Как это ни смешно, я оказалась не готова к хипповской морали, разделяемой героями произведения - полубогами-полудемонами или людьми(?), достигшими высшей ступени эволюции. Муркок называет их растленными декадентами, лицедеями, "беспечно транжирящими наследство, завещанное заботливыми праотцами". Живущие в свое удовольствие, по-детски непосредственные, неискушенные,  они признают только две ценности: свободу делать что хочется и свободную любовь, - исповедуют и воспевают "философию чувственности".  А еще они обладают способностью подчинять себе время и пространство. Им не надо беспокоиться о дне грядущем, по легкому мановению руки герои способны буквально из воздуха соткать любую материю. Проводя всю жизнь в удовольствиях, они, однако, имеют одно общее увлечение - коллекционирование прошлого: предметы быта, книги, целые империи и самое ценное - путешественники во времени - люди, выхваченные из временного потока. Попадая в "зверинцы", эти игрушки  становятся гордостью их коллекций. Однажды появление такой путешественницы становится завязкой приключений самого молодого из высших и несведущего в вопросах морали Джерека Корнелиана. Пытаясь понять загадку отвергнувшей его любовь добродетельной миссис Амелии Ундервуд,  он оправляется за нею в Викторианскую Англию. Столкнувшись с  действительностью прошлого, всесильный Джерек терпит поражение, но завоевывает сердце Амелии, сумевшей оценить глубину и искренность чувства героя. Кстати, понятие добродетели - одно из идееобразующих в романе. О добродетели в начале произведения рассуждают Железная Орхидея и Джерек, добродетельной женой называет себя Амелия. Но ни словари Джерека, ни пуританская мораль Амелии до конца не раскрывают это понятие. Муркок вкладывает в слово "добродетельный" собственное значение.