Изредка, в свободные минуты, когда от усталости не было сил что-либо делать, она выглядывала из окна квар­тиры на улицу и наблюдала за своими ровесницами, бес­печно разгуливающими с подругами и друзьями по тротуа­ру. В такие мгновения она особенно остро чувствовала и понимала, как из-за своей глупости самым настоящим об­разом обворовала собственное детство. Ей приходилось вес­ти жизнь взрослой женщины, хотя по возрасту она продол­жала еще оставаться ребенком. Такое несоответствие детс­ких желаний и вынужденных повседневных занятий мучи­ло ее, доводя до изнеможения. Днем у нее много времени занимала суета вокруг ребенка, это отвлекало и успокаива­ло, но ночью, когда сын засыпал, она безутешно плакала в подушку и проклинала свою несчастную судьбу.

За восемь месяцев, истекших после рождения сына. Сергей побывал в у нее на квартире не более десяти раз. Он всегда приезжал с богатыми подарками и для сына, и для нее. Глубоко обиженная этим человеком, Кристина часто хотела швырнуть их ему в лицо, но без средств существова­ния не очень-то покапризничаешь. Приходилось смирять свою гордыню, прятать подальше свои принципы и не толь­ко с благодарностью принимать подарки от любовника, но и продолжать совершать все ту же ошибку — предаваться с ним любовным ласкам. Правда, теперь она стала умнее и знала, какими средствами можно защитить себя, чтобы не забеременеть.

Успешно прошедшие роды не испортили фигуру и внешнего вида Кристины. Наоборот, они украсили ее оба­ятельной женственностью, смягчив подростковую углова­тость. Но и юная наивная непосредственность тоже угасла.

Однажды обыденная скучная жизнь Кристины была нарушена пронзительным электрическим звонком. В пять часов вечера Варшавянин привез на машине к ней домой своего хозяина, помог перетащить в квартиру щедрые под­арки и, оставив его там, уехал.

Сергей еще в дверях предложил отпустить няню на ночь. Они остались одни.

—  

Если бы не напился, то, наверное, и не приехал ко мне? —заметила Кристина, отворачиваясь и недовольно отталкивая Сергея, который пытался поцеловать ее в щеку. Именно в это время она и почувствовала от него запах спир­тного.

Добившись своего, Стокоз присел на диван и удовлет­воренно произнес:

— 

Думаешь, что упрекаешь меня по делу. Но тут ты ошибаешься! Я не настолько пьян, чтобы тебя не вразумить.

Допустим, я немного кирнул. Ну и что? Да будь я даже трез­вый как стеклышко, все равно сегодня обязательно пришел бы к тебе в гости.

— 

На бабу потянуло, что ли? — слишком по-взрослому, грубо сказала она.

Стокоз расхохотался.

—

Чего-чего, а на этот товар для меня дефицит никогда не объявляли...

Кристина знала, что он не бравирует, не хвастает, а про­сто констатирует факт, поэтому спорить с ним не стала.

—  

В моих планах сегодня на тебя, маленькая мамочка, ты здорово ошиблась. Я пришел к тебе с серьезным пред­ложением.

— 

Каким же?

—

Я предлагаю тебе с сыном поехать вместе со мной за границу, на маленькую Мальту, где у меня есть фазенда. Там мы с тобой поженимся. Я усыновлю твоего... моего... на­шего сына, поживем некоторое время там. А когда утихнут страсти роковые, короче, когда тут успокоится всё, вернем­ся жить в Россию. Если захотим, конечно. У меня от всех этих передряг уже аллергия жуткая начинается.

—

Ты по пьянке мне делаешь предложение или серьез­но?

—

Ты чего — конечно, серьезно. Формулирую кратко: предлагается поездка за границу с последующей нашей же­нитьбой на месте. Об этом решении мои родители в курсе.

— 

Ну, и как они к этому отнеслись?

—  

Вполне положительно и с радостью. И вообще вся инициатива в отношении наших с тобой свадебных цере­моний исходит непосредственно от них.

— 

Понятно. Какой послушный мальчик! Бедненький, без тебя тебя женили, да? Ну вот что, все это замечательно, но мне не подходит.

Стокоз мгновенно протрезвел.

— 

Что ты хочешь этим сказать? — перестав улыбаться, сердито спросил он.

—  

Никуда я с тобой не поеду, — решительно заявила она, не поддаваясь ни сладким обещаниям, ни угрожающе­му тону.

— 

Но почему? — изумился он ее ответу. Учитывая серь­езность его намерений, более идиотской реакции трудно было ожидать.

—  

Потому что я уже не та, которую ты когда-то легко смог обмануть. Мне не нужен журавль в небе, пускай луч­ше останется синица в руках.

—

Твое ля-ля меня совершенно не устраивает. Слушай, я ничего не понимаю. Ты мне конкретно скажи, почему ты отказываешься от поездки за границу и всего остального?

— 

Мне надоело быть в положении любовницы или на­ложницы. Я не хочу, чтобы ты вывез меня с сыном неиз­вестно куда и там бросил.

Мыс

ним не собаки и по помой­кам бегать не собираемся.

— 

Слушай, кто тебе дал право меня так оскорблять?! Я что, чужой вам?

—  

А ты загляни в свидетельство о рождении своего сына, а потом в свой паспорт. Или мой. Попробуй там най­ти ответ на свой вопрос.

— 

Ничего себе беседа состоялась между нами. Я ее как- то по-другому представлял. Ладно, говори, чего ты хочешь?

— 

Я у тебя ничего требовать не могу и не хочу. Но если ты предлагаешь мне ехать с тобой и сыном за границу, то сначала нам нужно пожениться в России, а не когда-то и где-то.

—

Да не могу я здесь жениться на тебе, понимаешь? Не могу!

— 

Почему? — удивилась она его бурной реакции.

—

Да потому что я — очень богатый человек. И на меня вышла бандитская группировка, которая требует часть моего состояния в качестве откупа за сохранение моей жизни. По этой причине я и старался как можно реже заходить сюда. А узнав, что я женился на тебе и что у нас есть сын, эти бандиты могут захватить его или тебя в заложники и требовать за вас выкуп. Ты этого хочешь?

— 

Нет!

— 

Я тоже не хочу.

—  

Но я не хочу и ехать с тобой за границу в качестве любовницы. Если ты настаиваешь на поездке, давай поже­нимся без шума и огласки.

— 

Ладно, что-нибудь придумаем, — согласился он с

ней.

Мир и взаимопонимание восстановились между ними. И ночь была теплой и ласковой.

Утром Стокоз, расставаясь с Кристиной и сыном, взял у нее необходимые документы и фотографии для оформле­ния заграничного паспорта.

Идя навстречу требованиям Кристины, Стокоз Сергей Викторович, за два дня до отлета из России в Рим, офици­ально зарегистрировал с ней брак в районном ЗАГСе. Что­бы избежать огласки по поводу состоявшегося бракосоче­тания, вместо свадьбы устроил и торжественный вечер в тес­ном семейном кругу, на котором родственники Стокоза и Самойловых поздравляли молодых и преподносили им под­арки.

Безусловно, ни Сергей, ни Кристина не были в востор­ге от скромно проведенного торжества, поэтому молодой муж пообещал жене, что свой медовый месяц они проведут в поездке по Италии, где он изо всех сил постарается ком­пенсировать дефицит своего внимания к ней, который она не могла не ощущать на родине.

Помня предостережение Лесника, Сергей до послед­ней минуты в аэропорту боялся, что слухи о его женитьбе какими-то неведомыми путями дойдут до членов банды и привлекут внимание Луки, который для достижения своей цели попытается захватить его сына в качестве заложника и тем самым внести изменения в их планы на будущее, чего он никак не мог допустить.

Теперь родители Кристины, оценив достоинства ее мужа, уже не ругали дочь за беспутство, опрометчивость, за рождение ребенка без брака. Они получили возможность распоряжаться ее квартирой, пускать туда квартирантов, что явилось для них существенным подспорьем в хозяйст­ве. Пока Кристина находилась в браке со Стокозом, надоб­ности в пользовании своей квартирой у нее не было.

Так как на Мальту из России пассажирских авиарей­сов не существовало, то полет молодоженов из Москвы в Рим был не только свадебным турне, но и первой ступень­кой на пути к конечной цели. Отдохнув в Риме, они легко могли потом отправиться оттуда на Мальту как самолетом, так и пассажирским теплоходом.