Я сел в мотолёт и при помощи нескольких движений пальцев задал команду переформатирования из наземной в воздушную классификацию. Транспорт зашипел, поднялся на несколько сантиметров, выдвигая боковые дополнительные двигатели и инерционную платформу. На прощание я кивнул своему коллеге.

Пролетев над стеной, я приземлился через несколько десятков метров на территории Партизанского Леса. Быстро переключив конфигурацию, поехал по гладкому асфальтному покрытию, постепенно удаляясь от полицейского центра.

III

Разговор с коллегой никак не давал мне покоя. Даже пиво стало безвкусным из-за этого. Что же такого похитил преступник из научного центра, что на него объявила охоту чуть ли не вся областная полиция Гетманата? Да к тому же привлекли к поискам целые три группы высококвалифицированных специалистов плюс подключили ЦНБ и ВРБГ? Я давно такого не припоминал. Последний более-менее приметный случай произошёл в 2037-м, когда объявили охоту на маньяка-террориста по прозвищу «Палач». Эта гнида тогда убила более сотни невинных человек, причём его фишкой было везде оставлять отрезанную голову на блестящей чистой тарелке. Лично Гетман тогда возглавил розыскную комиссию по поимке преступника и народный трибунал по его казни. Как помню из детства, Палача приговорили к сожжению заживо на главной площади города в доменной печи. Публичная казнь заставила вздрогнуть не только граждан Гетманата, но и жителей Московии, Сибирской Народной Республики, Китая, ЦАК и так далее. Впоследствии подобная практика появилась во Франции, Австралии, Пакистане и десятке других стран.

Но заботил и другой факт. Нет смысла скрывать тот факт, что ЦНБ и ВРБГ враждовали друг с другом. Однако то, что де-факто все рычаги контроля оставались у Разведывательного Бюро Гетманата, вызывало, как минимум, недоумение, поскольку зачем в таком случае вообще вовлекать Центр Безопасности? Неприязнь между этими двумя организациями была открытая, между их агентами существовало негласное правило — ЦНБ не вмешивается в сферу ВРБГ, а ВРБГ — в сферу ЦНБ. В таком случае соблюдался паритет. Если первая подчинялась, в большей степени, гражданам Гетманата (Народному Собранию) и КабМину (т.н. «Тайному Кругу»), то вторая организация абсолютно находилась в юрисдикции Гетмана. В последнем случае она была немногочисленной (около тысячи человек), но обладала куда большим финансированием и более широкими полномочиями, что вызывало зависть у цээнбэшников. Вы можете спросить: кто из этого дуэта был лучшим? И хотя я состоял тогда в ЦНБ, то сейчас (впрочем, как и тогда) отдал бы голос за ВРБГ.

Многие детали показались мне странными или, попросту говоря, надуманными и наигранными. Для поиска одного человека подняли пять вертолётов, которые при помощи биомоделирования обыскивали район за районом в поисках известного биосигнала. Отряд солдат при помощи собак и необходимой аппаратуры прочёсывал лес, а на главных магистралях наглухо перекрыли пути к отступлению этому неведомому противнику. В общей сложности, это территория около двадцати квадратных километров. Не исключаю, что весь периметр был оцеплен, если не людьми и человеческим персоналом, то нашпигован электроникой и всякими шпионскими прибамбасами — это уж точно.

Эти мысли представились мне настолько назойливыми, что вскоре пиво потребовало выхода, и уже через пару километров я был вынужден остановить транспорт, чтобы выйти на улицу и поссать. Поставив автозащиту, я, не спеша, направился к ближайшей остановке с потёртой вывеской и ободранной краской.

Дождь уже прекратился, правда, небо оставалось тёмным с сероватым отливом, звёзд видно не было, потому можно сделать правдивые выводы, что лить, как из ведра, природа не закончила. Пахло каким-то странным деревянным запахом, которое слегка раздражало нос своим ароматом. Облегчаясь около ближайшей сосны и параллельно зевая от усталости, я окинул остановку более внимательным взглядом. Строение явно требовало капитального ремонта: железная конструкция полностью проржавела, от деревянной основы уже ничего не осталось, а земля под ним проваливалась, медленно затягивая в свою трясину это чудо-юдо конца двадцатого века. Но на боковой стороне полуразрушенной стены чётко запечатлелась хорошо выведенная острым предметом надпись на незнакомом мне языке — «Ми чекаємо на Євро!». Что за «Євро» и что хотел сказать автор сего послания, мне было лень расшифровывать. Вместо этого пришла на ум другая мысль: а ведь эта конструкция, по сути, является некой памяткой, археологическим доказательством нашего прошлого. Вот бы сделать из этого музей и водить сюда туристов за деньги! Идея? Впрочем, мне ли об этом думать... Пусть этим занимаются историки и культуроведы. Застегнув ширинку, я снова направился к мотолёту.

Как и советовал мне Александр, я задал транспорту ехать с постоянной скоростью — около 90 км/ч. Конечно, так домой попаду несколько позднее, но, с другой стороны, если бы ехал в объезд, то вообще попал бы только под утро. Изредка над лесом пролетали вертолёты, которые мой компьютер фиксировал на своем экране. Похоже, охота была в самом разгаре. Жуя мясной рулет, я снова включил новости, чтобы хоть как-нибудь отвлечься от назойливых мыслей. Судя по первым кадрам, по центральному телевидению как раз шла историческая программа.

— Оккупантский украинский режим, сформировавшийся в 90-х годах прошлого века, привёл к образованию на территории Восточной Европы одного из крупнейших государств того времени — Украины. Другая часть нашей Родины находилась под контролем правопреемника Советского Союза — Российской Федерации. Несмотря на колоссальные внутренние ресурсы, к середине второго десятилетия существование Украины было поставлено под угрозу многими факторами — демографический кризис, морально-нравственное падение украинцев, олигархическая элита, столкновение интересов более могущественных сил. К 2016 году стремительное падение в бездну уже было не остановить. Всего через два года там вспыхнет гражданская война, которую историки нарекут «Второй Руиной».

Всё это я знал из уроков истории. Президентско-парламентская республика, крупнейшее государство Европы после России, Украина, прекратила свое существование 14 марта 2018 года. Хотя даты, конечно, разнятся. Историки Гетманата, например, считают 14 марта таковой, потому что именно в тот день провозглашено создание Объединенного Парламента (ОПар). В то же время исторические знатоки Московии склонны думать о цифре 20 марта. Это дата знаменательна тем, что именно тогда в 07.20 по киевскому времени военные части западноукраинских областей перешли Днепр с целью арестовать сепаратистов, что впоследствии закончилось кровавой бойней. А эксперты Польши вообще называют 3 апреля. По их мнению, концом существования Украины можно (и нужно) считать именно тот день и никак иначе. Дело в том, что 3 апреля произошли три знаменательных события одновременно в трех местах одной страны. В Харькове правительство юго-восточных регионов провозгласило создание Юго-Восточной Республики (ЮВР), в Кировограде была создана Центральная Украинская Федерация (ЦУФ), а в Львове — Западно-Украинская Республика (ЗУР). Думаю, точку зрения зуровцев можно не пояснять... Хотя давайте обо всем по порядку.

— Всего за двадцать лет псевдонезависимости население Украины, в основном, русскоязычное, сократилось на семь миллионов человек. Колоссально упал уровень ВВП, многие эмигрировали в Европу и Штаты, — вещал диктор. — Резкое падение социально-экономического уровня привело к деградации нации: всё больше рождалось детей с генетическими заболеваниями. Индустриализированный Юго-Восток кормил население других отсталых регионов и в качестве благодарности получал за это культурное давление со стороны Западной Украины, запрет русского языка, ярлыки на лоб с лозунгами «недоукраинцы» и «кацапы». Несправедливость не могла долго длиться. И вскоре природа привела всё в порядок на исторической чаше весов...

Действительно, по большей мере, сказано верно. После того, как стрелки часов, показывающих срок существования Украины, начали отсчитывать двадцать шестой год «независимости», лопнула какая-то струна. В конце концов, любую дамбу рано или поздно прорывает. То же самое случилось и с украинцами. В 2017 году в результате импичмента отстранён от власти марионетка Януковича Василий Недосмехов. Слабый лидер, который выдвигался на пост президента в 2015-м, победил как раз из-за своей бесхарактерности. На фоне грозного представителя Запада Украины — Олеся Чуйко — он смотрелся безобидно и даже несколько жалостливо. Но медленные вялые реформы правительства были не по душе украинскому народу — последнему захотелось всё и сразу, нужен был радикальный лидер. Что ж, они его получили. 29 октября 2016-го года в результате досрочных парламентских выборов победили радикальные националистические силы, которые обещали выгнать олигархов из страны и раздать всё их достояние простым гражданам. Люди от счастья готовы были уже вёдрами загребать обещания и вешать себе на стены фотки их лидеров. Но реальность превзошла любые ожидания. В том же году, 7 ноября, в отставку отправили весь Кабинет Министров, а ещё через четыре дня в результате импичмента лишился своей должности Недосмехов. Парламент быстро принял поправку к Конституции и переформатировал Украину в президентскую республику, а себя — в Национальное Собрание (СобНац). Тогда же избрали на главную государственную должность Олеся Чуйко. Резко усилилась насильственная украинизация, был введён принудительный визовый режим с Россией. Попытка отменить автономию Крыма принесла вспышку неповиновения на полуострове, массовым митингам и демонстрациям, появлению террористов-одиночек. Народный огонь был потушен военным вмешательством. Под давлением украинского парламента и кучки других разрешённых сомнительных организаций и партий, а также с нажима Европы и США, Россия немедленно вывела свой флот из Севастополя. Накал эмоций постепенно рос, отменялись многие праздники, доставшиеся Украине в наследство от Союза, на улицах стало больше шествий, прославлявших таких сомнительных личностей, как Бандера и Шухевич, в Конституции появился пункт о советском времени, как об «оккупационном» периоде. Наконец, 23 февраля (на День Защитника Отечества) возле парламента устроил самосожжение один из жителей Донецкой области. Со словами «Пусть моя смерть, суки, будет на ваших руках», он облил себя бензином и щёлкнул зажигалкой — всего через секунду гражданин превратился в факел. Врачи его спасти не смогли. Через три дня весь Юго-Восток страны чуть ли не полыхал от негодования. В Харькове создавался Временный Центр Управления, ставивший перед собой задачу федерализации Украины. СобНац объявил всех его сторонников пособниками сепаратистов. На следующий день ВЦУ отдал указания прекратить отток финансирования в Киев и подпорядковал все вооружённые формирования своей юрисдикции.