— Мисс Кромптон! — подошел к ним радушный портье. — Я уж начал беспокоиться. К вам гости?

— Гости? — машинально переспросила она, не сводя взгляда с лица Брайана.

Портье указал на мужчину и женщину, сидевших на диване.

— Вы просили их зайти, так они сказали. И решили подождать, хотя я не мог сообщить им, когда вы вернетесь.

— В любом случае, — Брайан повернулся и взглянул на посетителей, — я не хочу ничего знать.

— Но…

— Хватит. — Он прижал палец к ее губам. — Пойдем, побеседуем про сережки. Это гораздо интереснее.

Глава 10

— Довольна? — Брайан усмехнулся и взглянул на Патрисию. Совершила свой суточный минимум добрых дел? — Ювелир и его молодая жена только что ушли. Брайан запер за ними дверь и повернулся к Патрисии. Все-таки я выиграл. Это он делает серьги, а не она!

— Зато она знает английский и может переводить, — заметила Патрисия.

— Ладно, ладно, все равно я выиграл! Ты должна мне сто долларов!

— Не волнуйся, заплачу.

— Переведи их в какой-нибудь благотворительный фонд, которому доверяешь.

— Как благородно с твоей стороны!

— Или накорми меня на них обедом.

— Но мы же еще не завтракали, — напомнила ему Патрисия. Они посмотрели в сторону холла. Судя по доносившимся оттуда возгласам, праздник был в разгаре. — Я не расположена обедать в обществе посторонних. Закажем еду в номер?

— Идет.

— А я поеду к ткачам.

— У тебя коленка разбита и растяжение. Ты не сможешь вести машину.

— Зато ты сможешь. Ты же должен повсюду меня сопровождать, сам сказал. — Патрисия саркастически взглянула на него. — Или ты предпочел бы устроить себе послеобеденную сиесту?

— Неплохая мысль. В обществе девушки с разбитым коленом. — Патрисия покраснела как рак, и Брайан рассмеялся. — Надо же, я-то думал с тобой такая скукотища! Приведи себя в порядок, а я пока закажу нам что-нибудь поесть. На голодный желудок ходить по ботаническому саду мало радости.

— Нам еще надо забрать костюм у портного.

— Да, я и забыл. Отлично. Самое главное — пойти туда, где полно народу.

— Хочешь покрасоваться в толпе? — нахмурилась Патрисия.

— Просто нам нужно узнать друг друга получше, прежде чем… Пока мы не узнали друг друга совсем хорошо.

Патрисия побежала в душ. Однако закалывать волосы не стала и оделась весьма тщательно.

Настолько тщательно, что Брайан едва сдержался, чтобы не заключить ее в объятия, когда она появилась на веранде. Ее волосы были распущены, они почти касались талии, воротник белой рубашки подчеркивал белизну ее кожи, к тому же ногти на руках она покрыла лаком.

Еда тут же вылетела у него из головы, однако он еще был в состоянии сопротивляться искушению. Поэтому как настоящий джентльмен пригласил ее сесть за столик. Патрисия разложила на коленях салфетку, а Брайан попросил:

— Для начала расскажи мне о своем первом детском воспоминании.

Она подцепила вилкой салат из экзотических фруктов, попробовала и зажмурилась от удовольствия:

— Вот это деликатес! — Она нахмурилась и взглянула на него. — Похоже, ты и впрямь решил узнать меня получше.

— Я же сказал. У нас полное равноправие: сейчас я задал тебе вопрос, потом ты меня о чем-нибудь спросишь.

— О чем угодно?

— Только не о фирме.

Патрисия пожала плечами.

— Ладно, как скажешь. Первое, что я помню из детства, это как однажды мама пришла ко мне в спальню, чтобы поцеловать меня на ночь. Она склонилась надо мной. Помню, на ней было великолепное ожерелье, наверное из бриллиантов. Видимо, она шла на какую-то вечеринку. Я тут же сгребла ее за шею, ожерелье порвалось, бриллианты посыпались в разные стороны.

— Она, конечно, жутко рассердилась!

— Нет, представь себе. Она просто засмеялась и сказала: ты вся в меня!

— Тут она ошиблась.

— Пожалуй, нет. Нам обоим в жизни нужна любовь. Мы хотим знать, что небезразличны кому-то. Женщина дает секс, чтобы получить любовь.

— Да? А мужчины?

— Дают любовь, чтобы получить секс.

Брайан собрался сказать ей: нет, ты не права, это не так! Но промолчал. Как легко все на словах… А на деле?

Он должен доказать ей, что она не права.

— Твоя очередь.

— Задавать вопрос? Ладно. — Она подумала. — Как звали первую девушку, которую ты поцеловал?

— Линда Лейтон, — ответил Брайан без запинки. — Я тогда только пошел в школу. И захотел в туалет. А она пообещала сказать мне, где он, но с одним условием: если я ее поцелую. Вот так-то!

Патрисия рассмеялась.

— Милашка! Сколько ей было?

— Семь, столько же, сколько и мне. Тогда она преподала мне урок поважнее, чем всякая арифметика. Но я ничему не научился.

— Да ладно! Не все женщины такие, как она.

— Не все мужчины такие, как Джейсон.

Патрисия отвела взгляд.

— Закончил?

— Что: есть или задавать вопросы?

— Есть. На вторую половину дня у нас обширная программа.

— А ты выдержишь? В смысле, твоя нога? Я могу сам взять образцы тканей у ткачей и захватить твой костюм у портного.

Эти слова явно пришлись ей по душе, ибо она взяла его за руку и посмотрела в глаза.

— Хочу, чтобы ты был рядом. — От вожделения ее голос стал хриплым. — Ну а если боль разыграется… — Она опустила ресницы. — Поймаю тебя на слове. Ты ведь обещал носить меня на руках.

— Да? Точно? — Он поднес ее пальцы к своим губам, полюбовался ее ногтями. — Итак, мисс Кромптон, кто же теперь у нас милашка?

— Я так понимаю, что это следующий вопрос?

— Да. Но мой вам совет: воспользуйтесь правом хранить молчание. Иначе к ткачам мы так и не доберемся.

Снова настал момент, когда произойти может все что угодно. В такую минуту они готовы забыть, зачем приехали на Синушари, забыть о споре за право владеть фирмой, обо всем на свете.

Наступила пауза. Патрисия вдруг выпрямилась и произнесла:

— Мне действительно необходимо побывать у ткачей. — И, не давая Брайану вставить и слова, поднялась и пошла к выходу. Медленнее, чем обычно, чтобы он успел за ней угнаться.

Но все равно свобода выбора у него оставалась: он мог за ней и не идти.

— Эй! — Он взял ее под руку, чтобы она опиралась на него и не напрягала больную ногу. Мы же играем в одной команде! Ты руководишь, а я вожу машину. Забыла?

Патрисия взглянула на него.

— А одновременно вести машину и работать языком ты сможешь?

— А что? Мы снова будем играть в вопросы и ответы?

— По-моему, мы и не переставали.

— Тогда сейчас моя очередь.

— Ты ее упустил.

Нет, ничего он не упустил. Дважды — вчера ночью и только что — он сдержался и поступил правильно, хотя пришлось ему нелегко.

Секс дается легко, в отличие от настоящей любви, истинного доверия, готовности пожертвовать всем. Способны ли они на это?

— Так о чем ты хочешь узнать?

Патрисия призадумалась, даже остановилась.

Пришлось и ему встать посреди дороги.

— Обо всем. — И без предупреждения снова пошла. — Например, о том, какую пищу ты предпочитаешь? Или нет… Чего ты терпеть не можешь?

— Яблоки.

— Яблоки? Почему?

— У меня на них аллергия. А ты? Кефир?

— Ужас, — поморщилась Патрисия.

— А я брынзу. И овечье молоко. Правда, я его никогда не пробовал, но…

— Я тоже! У меня просто не хватало духу!..

Смеясь, они сели в машину.

Остаток дня прошел согласно плану: ткачи, предоставившие образцы материалов, которые они изготавливают, ботанический сад с великолепными орхидеями, визит к портному. Но игру в вопросы и ответы они так и не прекращали.

Ведь они обнаружили много общего, не только такого, над чем можно было бы посмеяться.

Пообедав в ресторанчике в центре города, они вернулись в бунгало.

— Брайан, — сказала Патрисия, берясь за ручку двери, — спасибо тебе за чудесный вечер! И чудесный день.

— Не считая летучих мышей.

— Теперь это воспоминание, которое нас объединяет.

— Скоро таких воспоминаний станет еще больше. — Он подарил ей нежнейший поцелуй. Увидимся утром.