Сорок минут — и машина уже доставила их на место проведения праздника, устроенного владельцами кофейных плантаций.

Парни, одетые ковбоями, девушки в сапогах и кожаных курточках… Гремит музыка. Идет объездка быков, случаются падения, но в целом парни крепко сидят верхом, держатся цепко, усмиряя диких животных. Время летит весело и беззаботно.

Луис Карлос встретил на празднике свою прежнюю любовь. Валдерес, Мария Силвия и Силвана посчитали неправильным мешать этим двоим. Однако пора было возвращаться. Без машины у них оставалось два варианта: добираться до шоссе местным автобусом-«подкидышем» или просить кого-нибудь подвезти их туда. Дальше следовало подождать междугородний автобус из Санта-Крус, маршрут которого включает отрезок Пиньял — Андрадас.

Они сели в «подкидыш» и через двадцать минут оказались на шоссе. По их расчетам, минут через десять они должны были сесть в междугородний. Но прошло десять и двадцать минут — никакого автобуса… А стрелка часов знай себе бежит! Уже почти десять. Неожиданно какая-то машина, включив сигнал поворота, остановилась на обочине. Как раз около подруг. Парень за рулем поинтересовался, куда им ехать. В Андрадас. Автомобиль отъехал было, но нет — дал задний ход и вновь остановился. Парень предложил подвезти, но сначала пусть они покажут ему праздник «Пеона». Девушки охотно согласились. Машина направилась обратно в Санта Лузию.

По дороге водитель подробно расспрашивал, кто они и откуда. Пассажирки с готовностью отвечали.

Через полчаса красный «Фиат-уно» уже двигался в сторону Андрадаса. В городке Санто Антонио до Жардим, между Пиньялом и Андрадасом, расположен пост сбора пошлины. Немного не доехав до поста, где дежурит дорожная полиция, парень свернул с шоссе. Он объяснил, что едет без документов на машину.

В этот момент Силвана, располагавшаяся на заднем сиденье, задела ногой сверток на полу салона. Носком ноги она отодвинула тряпку. Мороз прошел у нее по коже: автомат. В мгновение ока девушка поняла, что по боковой дороге они уже приближаются к какой-то кофейной плантации. Автомобиль еще километра два проехал по самой плантации. Вдруг неуловимым движением парень выхватил из «бардачка» машины кухонный нож с широким лезвием. Другой рукой достал из-за пояса черный автоматический револьвер. Его голос прозвучал как приговор:

— Я съем вас всех. Кто дернется — тому смерть!

Молчание девушек показало всю глубину их ужаса. Валдерес сделалось плохо. Она сказала, что ее тошнит, и попросилась в туалет. Она умоляла отпустить ее подальше в кустики. Мария Силвия попросилась с ней. Ей тоже стало дурно. Обе заплакали.

Силвана осталась в салоне. В жуткой наэлектризованной обстановке первым двум было дано недвусмысленное предупреждение:

— Если не вернетесь, я убью вашу подругу. Ее жизнь у меня на кончике ножа!

Две девушки отошли метров на десять. Марию Силвию стошнило, но у нее хватило выдержки предложить Валдерес бежать и звать на помощь. А она, в то время пока Валдерес будет добираться до дороги, сделает вид, будто разговаривает с ней.

Валдерес пришлось бежать три с половиной километра. Она двигалась в темноте, продираясь сквозь растения, пугаясь каждого шороха. Где-то вдалеке слышался шум машин, проезжавших по шоссе. Валдерес отчаянно спешила, страшно переживая за оставшихся подруг.

Полная тьма. Валдерес упала. Потеряла туфлю. Все происходило очень быстро: вот она бежит по веткам и сучкам, кусты широкими мясистыми листьями, словно ножами, чиркают ей по горлу. Болят колени. Чулки прилипают к разбитым в кровь ногам. Она снова падает. Еще немного, и она доберется до трассы. Наверное, остался километр. Зловеще ухает сова. Слышатся странные воющие звуки. Ужас. Какие-то птицы — наверное, хищные совы — плещут крыльями. И пляшущие тени вдали.

Пока Валдерес бежала за помощью, Мария Силвия притворялась, будто все еще разговаривает с ней. Просила парня подождать немного. А тот орал, что у него нет времени ждать, что он желает хорошего секса вчетвером.

Что же говорить о Силване, оставшейся наедине с вооруженным преступником, от которого ничего хорошего ждать не приходилось?

Он усадил ее к себе на колени, задрал платье и просунул руку ей в трусики. Другой рукой он сжимал и тискал ее грудь.

Все мысли Силваны были только о сыне. Она боялась, что они с подругами погибнут.

Мужчина тем временем развернул ее к себе лицом, раскинув ее ноги по сторонам сиденья, обхватил руками и принялся целовать пониже уха.

— Если твоя подруга не вернется, я перекушу тебе артерию, — прошептал он, — и выпью твою кровь…

Силване показалось, будто она попала в фильм ужасов.

Для нее это и в самом деле был сеанс ужаса. Платье Силваны было в беспорядке, груди обнажились. Ей почудилось, будто прошла вечность, пока наконец возвратилась Мария Силвия. Она стояла, опираясь на заднее крыло автомобиля, и рыдала. Бандит столкнул с себя Силвану и выскочил из машины. Удар кулака пришелся Марии прямо в лицо. Девушка беззвучно упала на влажную землю.

Силвана, сидевшая в салоне, не смогла сдержать рыданий. Она не сказала бы, что именно: страх или жестокость похитителя — заставляет ее страдать больше.

Парень закричал:

— Где эта проститутка?! Не хочет возвращаться? Так я прикончу вот этих двух!

Наморщив лоб, нервничая, он начал бить кулаком по автомобильному радиоприемнику, повторяя при этом:

— У меня будет сейчас или три любовницы или же два трупа!

Наконец после этих криков наступила полная тишина.

Парень с ножом в одной руке, с револьвером в другой безмолвно глядел на девушек, затем, сунув пистолет за пояс, так же молча расстегнул ширинку и выставил наружу напряженный, торчащий вверх член.

— Которая из двух раскроет для него ротик первой?

Обе пленницы почувствовали панический страх и ощущение, что они далеко-далеко от всех людей, в пустоте, где не у кого попросить помощи. Святая Лузия!

И Святая как будто услышала их. Лучи света прорезали густую тьму кофейной плантации — это Валдерес удалось привести помощь. И хотя бандит вновь затолкал их в машину, подруги обрели вдруг надежду, что все закончится хорошо. В зеркале заднего вида отражалась Валдерес, рядом с ней сидел полицейский с дорожного поста. Но едва фары патрульной машины нащупали «Фиат-уно», как преступник рванул с места на большой скорости. Его автомобиль даже чуть не перевернулся. На крутых поворотах «Фиат» занесло раза два, но все-таки ему удалось выбраться на шоссе.

Из полицейской машины Валдерес удалось разглядеть револьвер, приставленный к голове Марии Силвии.

Преследование продолжалось на асфальтированном шоссе. «Фиат» уходил на предельной скорости. Автомобиль солдата военной полиции Жозе Роберто Агияра отставал, но продолжал самоубийственное преследование. В треугольнике Можи — Сан Жоао да Боа Виста — Пиньял злодей погасил огни и погнал в направлении Сан Жоао. Патрульная машина с Валдерес по-прежнему висела у него на хвосте. На огромной скорости преступник все же оторвался от полиции и, проехав еще километров тридцать, остановил автомобиль посреди дороги. В полной темноте он вытолкал девушек в ночь. Но перед тем как уехать, переложил автомат на переднее сиденье. И дал по газам.

Мария Силвия и Силвана обнялись. Они пережили немало, но, кажется, спаслись. Подруги побрели по обочине шоссе. Дорожного ограждения там не было: к дороге вплотную подступал лес.

Скорее бы покончить со всеми страданиями! Но им в этот день решительно не везло. Они несколько раз голосовали, заслышав рев проносящихся машин, но все тщетно. Страх стал возвращаться. Девушки решили, что никто не подвезет их, и придется идти всю ночь до утра сквозь страх и холод. А дома, наверное, все давно сходят с ума.

Они шли грязные, растрепанные, в полном отчаянии, как вдруг разглядели в беззвездной тьме, вдали — две светящиеся точки. Подруги замахали руками, выскочили почти на середину дороги. Только бы остановилась!..

Увидев, что машина приближается медленно, а не проносится мимо, девушки завопили от радости. Ближе, ближе… Уже видны фары.