работу. Я не считаю, что он когда-либо хотел, чтобы ты забил на свою жизнь ради Евы.

Джереми опустился на старое деревянное коромысло, на котором я часто видел сидящую

Еву, пьющую кружку чая и смотрящую куда-то вдаль. - Ты видел ее прошлой ночью. Что,

если это случится, когда я уеду?

Черт, я не был психиатром. Что он от меня ждал? Он просил мудрости у парня, который

работал все лето на ферме из-за вождения в нетрезвом виде.

- Она - большая девочка. У нее все будет хорошо. У нее отец, который за ней присматривает, и остальные друзья.

Джереми нервно потер затылок. - Что насчет тебя? Пока ты здесь, у нее есть ты?

Я? Какого чертова рода был этот вопрос? Она не хотела меня. Временами я был достаточно

уверен, что она меня ненавидела. Но, да, если бы я ей понадобился, я знал и без вопросов, что был бы здесь. Она залезла под мою кожу.

- Да, у нее есть я. Пока я здесь, я буду доступен, если ей понадоблюсь. Даже когда она этого

не захочет.

Джереми усмехнулся и встал. - Она хочет тебя. Она не хочет хотеть тебя. Или, по крайней

мере, это то, что она сказала в моем грузовике прошлой ночью.

Она сказала Джереми, что не хочет меня хотеть. Мне нравилось. Я мог бы с этим поработать.

- Пьяная Ева была другой, - ответил я.

Джереми подошел к ступенькам и протянул руку. Я уставился на нее и понял, что он хочет

пожать мне руку. Я сжал ее, и он пожал ее один хороший раз, прежде чем отпустить. -

Позаботься о ней ради меня.

Я кивнул. - Позабочусь.

71

Ева

Я не помнила, что сказала Кейджу, пока была пьяна. Все, что я знала, это то, что он был

милым, и я спала в его постели, пахнув, как текилла и пепельница. Пока утром он работал на

улице, я поменяла его простыни и застелила его кровать. Я очень не хотела, чтобы он всю

неделю спал на простынях, которые пахли, как внутри бара.

Это был единственный контакт, который у меня был с ним. Я его избегала. Я была уверена, что он тоже об этом знал. Я не могла не чувствовать вину, что не приносила ему воды и

охлажденные полотенца, но я пока еще не могла заставить себя столкнуться с ним. Я

храпела? Боже, я, наверное, храпела. Я даже не знаю, если я вообще храплю. Плюс ко всему, мое дыхание было изрядным. Но он все равно позволил мне спать в кровати с ним. Как

одной девчонке удалось сделать из себя дуру так легко? Мне действительно стоит написать

книгу о том, как превратить себя в задницу.

Кейдж меня тоже не разыскивал. Он, вероятно, беспокоился о том, что я надумала себе

больше, чем на самом деле было. Держу пари, что та тупая шикарная рыжая девчонка

никогда не подходила к его постели, как храпящий идиот, пахнущий сигаретами. Она просто

не походила на такой типаж.

У меня не было дел в городе, и ни один из фильмов, играющих в кинотеатре, не привлекал.

Все, что мне оставалось делать, это прятаться в доме. Несколько машин свернули на нашу

подъездную дорогу, судя по звуку гравия. Я выглянула, чтобы увидеть, что происходит. Там

была куча грузовиков с ребятами. Куча ребят. Что произошло в мире? Я поспешила вниз по

лестнице к переднему крыльцу.

Громкие оскорбления были слышны отовсюду вместе с большим количеством мужского

смеха и непристойных комментариев. Кейдж перепрыгнул через забор, и огромная ухмылка

разразилась на его лице, как только стадо ребят последовало к амбару.

Это были его друзья. Сразу ясно. Он толкнул нескольких и сделал несколько комментариев

со своим дерзким смешком, что, вероятно, было чем-то пошлым.

- Ты остаешься дома на пару часов, - сказал папа, как только он поднялся на крыльцо с

хмурым взглядом.

72

- Кто они? - спросила я, удивленная тем, что Кейдж позволил компании парней приехать

повидать его.

- Это бейсбольная команда твоего дяди Мака. Он послал их сюда, чтобы они немного

развеялись с мальчиком. Он не хочет, чтобы он сдвинул свой разум со своей цели. Я сказал

ему, что мы не против только на несколько часов. Они должны забрать его в город, чтобы

что-нибудь поесть, и привезти его обратно.

- Могу я посидеть на крыльце? - спросила я, желая на них посмотреть. Было бы интересно

понаблюдать за Кейджем и его партнерами по команде.

- Ну можно, только когда они опять пойдут в этом направлении, ты зайдешь внутрь.

Слышишь меня?

- Да, сэр, - ответила я. Он до сих пор обращался со мной, будто мне было 16 вместо 21.

Частично, это была моя вина. Я настолько зависела от Джоша, что когда он умер, я

сломалась. Папе пришлось заботиться обо мне, словно я снова стала ребенком. Я забывала

поесть. Не отвечала на телефонные звонки. Никуда не выходила. Я дала ему полный

контроль над своей жизнью. Мой возраст для него ничего не значил. Он все еще считал, что

должен заботиться обо мне. Пока я не уехала, я знала, что он всегда будет так считать.

Громкий свист ворвался в мои мысли, и я посмотрела в направлении амбара, чтобы увидеть

трех парней, сидящих на багажнике рабочего грузовика и пялящихся на меня.

Блондин с длинными волосами, заплетенными в хвост, был симпатичнее, чем остальные, и

он об этом знал. Кокетливая ухмылка на его лице и наклон его головы ясно показали, что он

действительно думал, что я побегу к нему только потому, что он мне посвистел. Может быть, все бейсболисты были настолько самоуверенными.

Кейдж вышел из амбара, и его взгляд зафиксировался с моим. Он перенес свой взгляд на

парней, которые были на грузовике, и дал им единственный жест головой. Все трое что-то

сказали ему, и он не выглядел счастливым. Но больше они на меня не смотрели. Интересно, он их припугнул тем, что я была племянницей тренера Мака, или потому что он не хотел, чтобы они флиртовали со мной?

73

Как-то я не думала, что его волновало, флиртовали ли они со мной. Он хорошо умел

флиртовать. Было неудивительно, что его друзья тоже.

Ребята начали направляться в этом направлении, так как Кейдж уже переоделся. Папа был в

своем кабинете, и я подумала, смогла ли бы я перебраться на коромысло, пока они все

проходили.

Кейдж вел группу, когда они приблизились к передней части дома. Я оглядела всех, а затем

мои глаза вернулись к нему. Он смотрел на меня. Я почувствовала, как мое лицо краснеет.

Что, если он заговорит со мной у всех на виду, а я скажу что-нибудь тупое, и они все начнут

смеяться? Я решила, что мне лучше следует сделать то, что мне сказал папа. Повернувшись, я схватила дверную ручку и бросилась внутрь.

Я пошла к холодильнику за стаканом воды. Мне не нравилось, что нечто тупое, как толпа

этих парней, заставляло меня нервничать. В дверь постучались, дверь приоткрылась и голову

просунул Кейдж.

- Эй, ты в порядке? - спросил он с обеспокоенным взглядом на лице.

- Да, все хорошо, - ответила я, быстро ощутив себя глупо за то, что вбежала внутрь.

- Я извиняюсь насчет парней. Они не хотели поставить тебя в неудобное положение. Я

принимал душ, поэтому не знал, что они достают тебя.

Он волновался о том, что они поставили меня в неудобное положение? Это было...мило.

- Оу. Нет. Все хорошо. Я даже не знаю, что они сказали.

Кривая ухмылка мелькнула на его лице. - Вероятно, сказали о хорошем. Ты, бесспорно,

симпатичная картинка, стоящая на крыльце в этих шортах. Не могу сказать, что виню их за

то, что они пялились.

74

Мое лицо покраснело, и внутри все загремело. - Я должен идти. Просто хотел убедиться, что

ты в порядке.

Я кивнула, а он вышел и позволил прозрачной двери закрыться. Затем он подмигнул мне, прежде чем развернуться и уйти.

Глава 10.

Ева.

Я доехала на грузовике до озера и схватила полотенце и iPod. Я намеревалась полежать пару

часов и даже искупаться. Я не хотела сегодня возвращаться в город. Там не осталось ничего, что я могла бы купить. Каждый фильм, который показывали в кинотеатре я посмотрела в