Раньше это были бы Флоренс и Линда, но первый покинул их сообщество, а за второй вероятно велась слежка. Кира порылась в адресной книге, прикидывая, кто ей сейчас мог помочь.

В ее ящике появилось порядком десяти непрочитанных писем — три рекламных, которые Кира удалила, даже не открыв, а остальные — от ее знакомых, в том числе и от Линды. Кира начала с ее письма.

«Привет. Тебя давно не видно. Что-то случилось?»

Далее в списке шел Эприл.

«Напиши мне, как будет возможность. Есть интересная информация.»

И еще два письма от него же, где он выражал свое беспокойство по поводу долгого молчания Киры. Она задумалась, держа палец над кнопкой «Ответить». Эприл что-то раздобыл для нее, скорее всего, это касалось Тори Икидзара — ведь именно он вселил в нее уверенность, что два убийства в Лондоне — дело рук японского убийцы. Кира все же нажала на кнопку.

«Привет. Были небольшие проблемы. Что у тебя?»

Она не знала, в Сети сейчас Эприл, или же ответит лишь к утру, а потому не стала долго задерживаться на непрочитанных входящих и перелистала старые переписки. Послания от Виктора все еще хранились в ящике, и Кира мельком просмотрела и их. Виктор вызывал у нее отвращение — электронный текст словно звучал в голове противным, приторным голосом.

А что, если послушаться Ника и послать Виктора к черту? Выбросить из памяти и его, и Лондон, и Сару Саммерс, вернуться в свой небольшой городок, в квартиру, где она провела около года, снова заняться ремонтом компьютеров и по вечерам лежать на узкой кровати, болтать ногами, пить пиво и веселиться с друзьями в чат-комнате… Извиниться перед своей учительницей, что не оправдала надежд, и вернуть жизнь в прежнее, спокойное, размеренное русло. В то же время Кира понимала, что вряд ли осмелится на такой поступок. Британия привлекала ее с того момента, когда она начала изучать английский язык. Она окунулась с головой в изучение культуры этой страны, по ночам грезила о Лондоне и твердо для себя решила, что в будущем накопит денег и обязательно посетит эту страну. Когда Светлана Андреевна сообщила ей о предоставившейся возможности, Кира не поверила своим ушам. Все-таки мечты имели право на осуществление в жизни.

И теперь, спустя месяц, Кира всерьез подумывала о возвращении. В ушах стоял голос Ника: «Тебе мало, что ты чудом выжила?» В этом была доля правды, рассудила она. Стоило ей встать на пути Виктора, как тут же послужила живым щитом от полицейских винтовок для наемной убийцы. Этот человек ей показал, на что способен — в его руках была огромная власть. Об этом говорил хотя бы тот факт, что сама Тори Икидзара согласилась работать на него.

Кира обновила страницу входящих писем, и с удивлением обнаружила свежий ответ от Эприла.

«Это точно ты?»

Кира усмехнулась и в качестве доказательства набрала свой никнейм в чат-комнате, приложив краткий пересказ случившегося. Линда уже сообщила всем, кому могла, что сообщество понесло потери. Кира вспомнила один давний случай, произошедший в начале прошлого года. Полиция задержала одного из участников сообщества, о чем тот успел сообщить в тот промежуток времени, пока служители закона поднимались на лифте в его квартиру. Друзья не могли это оставить просто так, и уже на следующий день было известно имя того самого полицейского, который подготавливал дело к суду. Ему прислали несколько предупреждающих сообщений на телефон и электронный ящик, которые он проигнорировал, о чем спустя неделю пожалел. На его компьютере «чудом» оказались несколько гигабайт детской порнографии, чем и заинтересовались заранее проинформированные агенты спецслужб. Они проверили жесткий диск незадачливого полицейского, и помимо непристойных фото и видео, нашли несколько вредоносных программ. К сожалению, тот самый парень, который был взят этим полицейским под стражу, все же угодил в тюрьму на три месяца за мелкое хулиганство, но акт возмездия был совершен.

Эприл в следующем письме сообщил, что Тори уже стала объектом внимания всего сообщества.

«После того, как Линда сказала мне, что тебя нет в живых, я разослал эту новость всем, кому только мог. Найти Виктора и Тори — вопрос чести для каждого уважающего себя хакера.»

Будь Эприл рядом — Кира бы не задумываясь обняла его.

«Оставьте Тори. Виктор — куда более важен. Что уже известно?»

Ответ — через минуту.

«Понимаешь, мы думали, что тебя больше нет. И поэтому, я думаю, ты не станешь сердиться, узнав, что мы заглянули в твою почту. Нам было нужно разобраться.»

«Ничего страшного. Что нового?»

На этот раз Эприл молчал дольше. Кира без конца обновляла страницу, сгорая от нетерпения и благодаря высшие силы за бесплатную сеть. И вот, наконец, он ответил.

«Я не знаю, что ты о нем думаешь, но у меня сложилось весьма неоднозначное мнение о нем. Мы попытались попасть в его ящик — и нам это удалось без труда. Он ведет себя по меньшей мере странно. Взламывает различные сети, нам удалось насчитать около тридцати проникновений, но всегда извещает жертв о том, что планирует сделать. Ты представляешь? Он даже не пытается скрываться, хоть и шифруется за длинными цепями зараженных компьютеров. Сама понимаешь, такие цепи можно исследовать, и в конце концов, выйти на него.»

«На это уйдет слишком много времени. У нас его нет.»

«То, что его не могут найти спецслужбы, еще ни о чем не говорит. У нас несколько иные методы. Его ждут уже везде, где только можно.»

«Не совсем поняла, что ты имеешь в виду.»

Эприл снова замолк. Кира почесала кончик носа и перевернулась на бок. Где-то в коридоре хлопнула дверь, и она ненадолго положила телефон экраном вниз. Несколько минут ничего не происходило, и Кира решилась снова обновить ящик. Письмо уже ждало ее.

«Эти проклятые федералы работают со скоростью насекомых. Я уверен, они не станут распутывать такие цепи, потому что у них уйдет на это масса времени. Им придется проверять каждый последующий жесткий диск, а такие будут разбросаны по всему миру. Я уже подготовил программу, которая сделает это все за пять минут, и при этом мне не нужно будет отрывать задницу от моего любимого кресла.»

«Именно поэтому нас не сажают, а заставляют работать на федералов», ответила Кира. — «Мы можем действовать незаконно, а они нет.»

«Все верно, детка. У меня к тебе просьба. Я не стану спрашивать, где ты, в каком городе, просто напиши мне свой телефон.»

Кира опешила. Личные контакты были непозволительной роскошью среди их сообщества, даже имена некоторых были скрыты. О номере телефона не могло идти и речи — по нему можно было легко установить имя владельца, его адрес и прочие данные. Информация такого рода содержалась в строжайшем секрете — именно анонимность была залогом доверия.

Но Кира не стала посылать Эприла к черту. Она перечитала его последнее сообщение и в ответ написала цифры. Перед тем, как она нажала на кнопку отправки, ее охватило сомнение а правильно ли она поступает?

Если бы Эприлу понадобился ее номер телефона, он бы явно не стал спрашивать прямо, и уж тем более так резко. К тому же, сим-карта была зарегистрирована на Ника, и бояться ей было нечего — максимум, что смог бы извлечь Эприл из набора цифр, так это страну, где находилась Кира. А из этого она и не делала тайны.

На экране телефона возникла надпись «Входящий вызов» с определенным номером. Кира позаботилась о том, чтобы телефон даже не вибрировал, уведомляя о сообщениях и звонках. Она накрыла голову подушкой, крепко прижав телефон к уху.

— Ты не заболел? — прошипела она, изображая возмущение. В то же время ей было интересно услышать голос Эприла. — Ты же знаешь, что номер телефона — закрытая информация.

— Уже нет, — послышался в трубке спокойный ответ. Голос собеседника был грубым, резким, но Кира не почувствовала к нему неприязни. — Ты же дала мне его.

— Мне сейчас не совсем удобно разговаривать, — сразу сообщила она. — В любой момент связь может прерваться, и тогда уже я не знаю, когда смогу выйти в Сеть.