Глава 16.
Мы сидели за столом у моих родителей. Счастливая мама все кидала перед нами тарелки с копченостями, салатами, соленьями, какую-то выпечку и фрукты. В центре стола исходил слюногонным парком кусок только что вынутой из фольги, запеченной в специях, фаршированной всякими вкусностями свинины. Отец вдумчиво звенел бутылками в баре. Наконец всё успокоилось, и все уселись вокруг такого знакомого и так любимого мною старого стола.
–А дед что же? Не приехал с вами из командировки? – спросила мама, пока отец разливал дамам шампанское, а нам "Соловецкую" водку.
Олеся только улыбнулась. Я взял рюмку.
–Дед занят. Учиться задумал на старости лет. Магию взялся изучать. Волшебником будет… Ну, будем!
Сорокадвухградусная водка с мягким можжевеловым послевкусием холодным комом провалилась внутрь. Только тут я заметил, что мама и отец так и сидят со своим хрусталем в руках, открыв в полном изумлении рот.
–Что я не так сказал? – Олеся не выдержала и прыснула. Я недоуменно посмотрел на родителей и, кажется, догадался. – Да, дед учится магии! Там на планете есть волшебники, вот он и зацапал себе знакомого архимага в учителя. А что?
Отец молча покачал головой, мол, ничего и машинально, словно чай, выхлебал свою водку. Он, кажется, и не заметил, что пьет. Тут и мама несколько пришла в себя и глотнула шампанского.
–Ну, а вы как? У вас все в порядке? – подозрительно прищурившись, спросила она.
–У нас все хорошо, мама! – радостно доложил я. – У нас все в порядке, лучше и быть не может! Олеся беременна! У нас скоро будет ребенок, мальчик, наверное…
Мама поперхнулась шампанским. Олеся гордо заалела ушами и скулами. Отец снова попытался выпить из своей уже пустой рюмки. Я быстренько налил всем.
–Давайте выпьем за нашего сына и вашего внука! За следующего Владетеля планеты Задачи и хозяина синих кошек!
В общем, как вы понимаете, запеченное мясо я ел один. Родители так навалились на мою бедную девочку, как будто ей через пару часов уже предстояло рожать! Куска ей не дали съесть, все трещали и ахали как целый выводок кумушек. Наконец я не выдержал.
–Папа! Мама! Да охолоньте вы! Чего напали на девчонку? Она, между прочим, сама в глубине души своему счастью не верит. Ей дома напророчили, что у нее никогда не будет детей… И не смотри ей на талию, мама. Две недели это еще не срок…
Хорошо все же дома! В кругу своих родных, самых любимых людей! Иди сюда, Олеся. Сядь под бочок, дай я тебя обниму. Вот так, а теперь можешь все рассказать… Все-все! Только про гибель наших друзей и зверей не надо…
–…вот так оно все и было, Костя. – Прошло всего лишь два дня, но таких суматошных два дня, когда мама, невесть чего вбившая себе в голову, волоком протащила Олесю по своим подругам гинекологам и врачам перинатального центра, по различным бутикам, где она покупала для всадницы какое-то особое лечебное белье, по детским магазинчикам, где мама хватала простынки и костюмчики, какие-то дурацкие игрушки, да всего и не упомнишь, впрочем… Отец спрятался от разгула женской стихии у себя на кафедре, а я посмотрел-посмотрел на это дело, да и махнул в Москву, к Константину. – Так они и погибли, защищая нас, а я не успел ничего сделать… Да и Олеся ошиблась, хватаясь за автомат. Это я только потом понял… Ей бы надо было врезать по мародерам всей своей силой, а она, поверь мне, не маленькая… После этого я как-то охладел к Короне, эта планета беспокоит меня, заставляет загривок щетиниться… А после похорон Шурки я взял Олесю в охапку, взял кота и дунул на свою Задачу. Да и с Леди проститься надо было по-людски… Все же, считай, член семьи… Оставил Олесю в палатке с двумя сразу прибежавшими к ней кошками, а сам занялся делами. Перебросил на Задачу строителей портала, выделил им место… Да есть такое – километрах в двенадцати от терминала, где мы высаживались. Скалы там кольцом, как стены древней крепости, и озеро в центре, красиво так… Ну, да, с капсулами которое. Ничего не опасно. На Задаче такая концентрация маны в атмосфере – демонов с ног валит! Фигурально говоря, конечно. Им капсулы просто не нужны. Да и некогда им – часть в этой Крепости портал создает, часть выращивает там гостиничный комплекс для будущих визитеров, часть побежала на север, подбирать место базирования для клана… Ага, они там здания не строят, а выращивают как грибы. Так я помотался, помотался с ними, гляжу – а дела-то у меня возьми, да и кончились на время! Демоны пашут как оглашенные, Олеся в палатке – то грустит, то улыбается, то кошек своих тютюшкает. А мне и делать нечего. Ну, я быстренько Олесю под мышку и на Землю, к родителям в отпуск. А там только сказал, что у нас будет ребенок, как такой трамтарарам начался – не приведи господь! Олесю сразу по врачам, а я вот к тебе.
–Ну и правильно! Как там Тимофей Иванович? – Костя был внешне спокоен, но излишне напряжен. Он терпеливо ждал совсем других новостей.
–Да нормально дед… Магию учит. А для тебя тоже есть новость. Искали мы на Короне следы твоего отца. Сложно это, и война еще там идет… шла. Но кое-что мы нашли, Константин. Вот, Костя, посмотри… – я разжал кулак и осторожно поставил две старые потемневшие гильзы на клеенку кухонного стола. Костя беззвучно выдохнул и убрал со стола руки.
–Что это?
–А это, Костя, мы нашли на месте боя воинов Короны с демонами. Это долгая история. В общем, дело было так…
Все время моего рассказа, время, надо сказать, не маленькое, Костя просидел, глядя на покрытый грязной патиной металл двух стоящих перед ним металлических цилиндриков.
–В последней нашей вылазке мы тоже осмотрели одно место, Константин. Но ничего не нашли. Зато нашли нас… Там и ранило Олесю. Еле вытащил ее с того света. Ты извини, Костя, но у меня теперь такое чувство к Короне… Так и перебил бы всех. Наш маг, армеец, магистр с моей капсулой – и ударил магией по нам, подлец… Убил Шурку, Леди. Я его пристрелил, мог бы – оживил и убил еще раз, и еще… Впрочем, его и убили еще раз… Не могу я на Короне, душно мне там, не верю я местным. Это пройдет, я понимаю. Да и есть там просто замечательные люди – тот же сотник, архимаг, граф Фенриз, например… Шурка вот был… – я надолго замолчал, а потом виновато взглянул на Костю. – Не хочу я сейчас туда, ты уж извини, Костя. Боюсь не выдержать, дров наломать. В том бою сама проснулась моя защита. Ну да, теневые доспехи от капсул. Я даже и представить себе не могу, что она еще может. И что может по своему разумению выкинуть. Как спящая бомба, честное слово! Так что, я прошу тебя, Константин, – бери Петровича, еще кого, и мчись на Корону! Я подвезу. Дед там, он тебе поможет. Разместиться есть где – тебя там ждет замок твоего отца. Факелы, маги королевства в твоем распоряжении. А я не могу пока… Ты уж прости.
Костя молча смотрел на меня. Наконец он вздохнул и вновь перевел взгляд на старые гильзы.
–Наверное, ты прав, Афанасий. Ты сделал то, что смог. Теперь моя очередь. Вот только – нужно ли кого-то с собой брать? Тут нужно хорошенько подумать. Я подумаю… Ну, еще по одной?
–Нет, Костя! Хватит. Да и пора мне. Пора отбирать мою Олесю у матери, пока совсем её не замучили. Да и домой, на Задачу нам уже пора. Пора там дом себе строить, Константин! Пора становиться женатым и оседлым человеком! Владетелем гм-м… планеты…
На Задаче я первым делом разместил Олесю в палатке, поручил ей соскучившихся кошек и готовку обеда, а сам помчался в Крепость. Меня очень интересовал портал перехода. Однако к своему удивлению в скалах я никого не нашел. Да, берег озера был облагорожен непривычной земному взору набережной и террасой, да, уже стояло пока пустующее четырехэтажное здание гостиницы, здорово смахивающее на Сочинский центральный военный санаторий (тут, видимо, не обошлось без архитектурных предпочтений бывавшего в нем когда-то деда), но вокруг никого не было. Ни одного факела. Я внимательно огляделся. От центрального входа в здание к скальной стене вела широкая, выложенная камнем дорога. Она упиралась в них… я даже слово сразу подобрать не могу… Справа от здания, метрах в пятистах, довольно высоко на склоне скалы стояли они – Врата. Именно так, с большой буквы. Иначе и не скажешь. Скальная площадка выпирала вперед вертикальным форштевнем "Титаника". Огибая площадку вверх устремлялись два полукружья дороги. А на самой площадке величаво стояла каменная арка Портала. Она была огромна. Метров тридцати в высоту и десяти в основании. Нужны ли такие размеры на самом деле – я не знал. Но, поверьте мне на слово, величие Врат впечатляло!