Феномен выдающегося русского ученого Ивана Петровича Павлова (1849-1936) выходит далеко за рамки не только физиологии, но и всего обширнейшего комплекса естественных наук. С той же тщательностью, с которой великий учёный изучал рефлексы подопытных животных, последователи самых разных философских и мировоззренческих школ до сих пор препарируют его богатое творческое наследие. Выдающиеся открытия Ивана Павлова принято разбивать на три периода, выделяя, соответственно, три сферы его исследовательской деятельности. В какой-то мере это уместно, ведь разные системы организма имеют свои резко отличительные особенности. Но с другой стороны, главная методологическая задача, поставленная Павловым, состояла в доказательстве принципиально общих черт жизнедеятельности высокоорганизованных животных, включая человека.