Так же прошел и второй день. Впереди темнели вражеские трупы. Несли потери и пограничники. Из двенадцати их осталось только восемь, да и те раненые.

Потом пришел приказ отойти, занять новый рубеж. Небольшая группа Стеблецова восемь суток удерживала высоту.

Имя 23-летнего героя-комсомольца 2 августа 1946 года присвоено одной из застав на западной границе.

Отбросив бинокль, начальник заставы лейтенант Усов выжидающе смотрел на приближавшуюся цепочку солдат в серо-зеленых мундирах. Еще немного, и они подойдут на прицельный выстрел.

— Поставить ручной пулемет у конюшни, — приказал негромко.

Про себя подумал: хорошо оттуда фланг захватим…

Уже совсем рассвело. Оглянувшись, лейтенант убедился, что все бойцы заняли позиции.

Дорого заплатят фашисты за первые метры советской земли…

Прицельный огонь пулеметов и винтовок остановил цепь фашистов. Лейтенант увидел, как попятились вражеские солдаты, и тут же выкрикнул:

— За мной, в атаку!

Фашисты не выдержали, отступили. Однако передышка оказалась кратковременной. Снова одна атака за другой. Уже есть среди пограничников раненые, убитые… Усов, перехватив выпавшую из рук Игната Сороки снайперскую винтовку, посылал пулю за пулей в наступавших. Справа строчил из станкового пулемета командир отделения Вашарин, слева били гитлеровцев из ручных пулеметов Юдичев и Куликов.

Пограничников оставалось уже меньше десяти, уже кончались боеприпасы, однако враги не могли овладеть заставой.

До последнего патрона, до последнего дыхания защищали Усов и его товарищи родную землю, смертью героев полегли на ее границе…

30 мая 1958 года имя Героя Советского Союза В. М. Усова присвоено заставе, которой он командовал.

Каждый год 1 июля здесь, в карельском лесу, около солдатской могилы, собираются люди, чтобы почтить память героя-пограничника, комсомольца сержанта Вусалова.

30 июня 1941 года на заставу, где служил Андрей Вусалов, пришло сообщение: враг перешел границу, во пограничников соседней заставы ведут бой с батальоном фашистов.

Отделение Бусалова пришло на помощь бойцам, из последних сил державшим оборону. Андрей установил свой пулемет между валунами — позиция была удобна для маневра.

Точный огонь «максима» смял несколько атак фашистов. Тогда по

Бусалову открыли огонь сразу четыре вражеских станковых пулемета. Пули свистели над головой, но «максим» не умолкал.

Резкая боль в руке заставила Андрея на минуту прекратить огонь. Кровь текла по гимнастерке, а пограничник уже снова сжимал рукоятки пулемета. Еще одна фашистская пуля попала Андрею в живот, но и тогда отважный боец не покинул свой боевой пост, продолжал стрелять по врагу. Третья пуля пробила комсомольский билет и сердце героя. И только тогда смолк «максим».

Он родился в казахском селе, а погиб в Карелии. Простой советский парень, чьим именем 2 августа 1946 года названа застава, за которую он отдал жизнь.

Их было сорок. Бойцов последнего оборонительного заслона у села Задубровка. Замыкающими, шли двое — ефрейтор и рядовой. Из продырявленного пулей сапога ефрейтора сочилась кровь. Но он упорно шел вперед, лишь немного прихрамывая. Около моста замыкающие остановились, а остальные ушли вперед. Ефрейтор, обернувшись к рядовому, сказал:

— Займешь оборону у моста. Будем прикрывать отход товарищей.

Бойцы молча обнялись.

Все сильнее хромая, дошел ефрейтор до развилки, дорог. Еще не скрылись за увалами те 40 бойцов, отход которых нужно было прикрыть, как из-за горы показались два фашистских танка. Минута — и вражеские танки выскочат на высоту, пулеметные очереди врага настигнут товарищей. Подсумки пусты. Граната, одна-единственная граната — все, что осталось у ефрейтора…

Пограничник выпрямился, зашагал по бровке кювета. Заметили его фашисты, сбавили ход. Раненный, обессиленный, винтовка за спиной — почему бы не взять живым?

— Эй, золъдат, бросай винтовка! Руки вверх!

Не остановился пограничник, будто не слышал оклика, не поднял опаленных порохом рук, а еще крепче сжал горячую, словно раскалившуюся, рукоятку гранаты.

На танке — семь-восемь человек. Подпустить поближе, точно метнуть — и счет один — восемь. Таким будет его последний счет врагу. А главное — выиграть время: предупрежденные взрывом гранаты и выстрелами, товарищи успеют приготовиться к обороне. Нет, не безрассудно отдает он свою жизнь. Только бы не промахнуться, подпустить поближе…

Резкий поворот, бросок — и над танком поднялось облако дыма. Почти одновременно со взрывом раздались две пулеметные очереди из второго танка…

Поздним вечером сельские ребятишки пробрались к телу убитого пограничника. Из кармана гимнастерки достали комсомольский билет. В окровавленном билете прочли лишь первые строчки: «Щербина Николай Павлович».

Имя героя-комсомольца, украинца из села Ивановка Черниговской области, присвоено одной из пограничных застав 27 апреля 1964 года.

Сын шахтера-забойщика из Макеевки 17-летний Иван Середа в 1922 году добровольно пошел служить в Красную Армию. Просился во флот. Ростом, крепким сложением годился он в моряки, но в военкомате сказали:

— Коногоном в шахте работал, лошадей знаешь — пойдешь в красную кавалерию.

Военную закалку молодой боец получил в Червонноказачьем корпусе. Потом была кавалерийская школа, беспокойная, тревожная служба на южной и западной границах Родины.

Началась Великая Отечественная война. 14 июля 1941 года, после тяжелого боя с немецкими танками и мотопехотой у станции Попельня, пограничный отряд отходил на новые позиции. Капитан Середа прикрывал отход. Пограничники окопались на склоне высоты, оседлали тракт. Завязался жестокий неравный бой. Дымились подбитые связками гранат фашистские танки, метким огнем скошен был не один десяток неприятельских солдат. Но враг бросал в бой новые силы. Середа, раненный в обе ноги, почерневший от пыли и дыма, сменил уже не одну позицию, заменяя погибших товарищей. Смолк станковый пулемет, сдерживавший фашистских автоматчиков. Середа пополз к пулемету. Обожженными руками стиснул он рукоятки и снова косил вражеские цепи, пока не опустела последняя лента. Справа и слева фашистские танки утюжили окопы пограничников. Прямо на Середу двигались два танка-огнемета. «Связку бы гранат сейчас…» — подумал он. Но гранат не было. Среди пустых коробок рука его нащупала бутылку с горючей смесью. До ближайшего танка — 20–30 метров. Середа приподнялся на колено и метнул бутылку… Последнее, что он увидел, — багровые языки пламени на броне вражеского танка.

Герои не умирают. Есть две даты и в продолжающейся биографии Ивана Михайловича Середы: 8 мая 1965 года он посмертно удостоен звания Героя Советского Союза, 21 июня 1968 года его имя присвоено заставе на западной границе.

Когда началась Великая Отечественная война, 34-летний коммунист Никита Кайманов имел уже немалый опыт командирской службы на границе. В ходе первых боев его назначили командиром сводной группы, в которую объединились три погранзаставы. Под руководством Кайманова группа стойко обороняла границу на северо-западе советской земли.

На рассвете 3 июля 1941 года гитлеровцы обрушили на позиции пограничников массированный удар артиллерии, за которым последовала атака пехоты. Пограничники отразили ее и продолжали прочно удерживать свои позиции. Так продолжалось пять суток. 8 июля противник подтянул новые силы и окружил группу Кайманова. Вражеские самолеты засыпали пограничников с воздуха фугасными и зажигательными бомбами. После налета авиации гитлеровцы пошли в новое наступление. Начался жестокий бой за высоту, которую обороняли основные силы группы. Кайманов скрытно снял бойцов с сопки и ударил фашистам во фланг. Маневр пограничников был смелым и неожиданным, атакующие гитлеровцы отступили.