Брусочек попался какой-то очень уж шаловливый. Он всё время подпрыгивал, кособочился, выскакивал из-под рубанка.

— Ну, помоги, — просил Костя приятеля. — Подержи его.

— Да-а, — не решался Витя. — Ты мне как проедешься рубанком по пальцам…

— Ну и не надо! Я сам…

Косте было жарко. А брусочек всё не хотел его слушаться.

Наконец он был обструган со всех сторон. Оставалось проверить размеры. Костя взялся за линейку, смерил и… чуть не заплакал. В двух местах брусок получился тоньше, чем было нужно.

Пришлось начинать всё снова…

Часа через два Валя подходила к сараю. Вдруг из двери в неё полетела деревяшка. Валя отскочила, потом бросилась в сарай:

— Ты что это хулиганишь?!

Но тут же она замолчала. В глазах у Кости блестели слёзы. Он вовсе не метил в сестру, а просто со злости выбросил ещё один непослушный брусочек. Витя сочувственно и виновато моргал. Он не знал, как помочь приятелю.

Валя поняла, что сейчас смеяться над братом нельзя. Ему и так очень трудно, обидно и стыдно.

— Не получается, да? — спросила Валя тихо.

Приятели молчали.

— А ты как делал? Расскажи.

Костя опять не ответил. За него рассказал Витя.

Валя наморщила лоб и вспомнила, как года два назад папа изготовлял кубик взамен утерянного в Костиных игрушках. Папа сначала выстрогал длинный брусок, а потом отпилил от него кубик. Валя вспомнила это и рассказала Косте.

— Попробуй так же, — сказала она.

Костя стал строгать длинный брусок. Строгать его было легче, чем короткий: он не вырывался из-под рубанка, не выпрыгивал.

— Вон кто у нас, оказывается, настоящий-то столяр, — сказал про Валю Витя.

Она была очень довольна. Ей захотелось помочь брату ещё больше, и она сказала:

— Давай, я тоже построгаю.

Но Костя сказал, что Миша дал задание не всем, а именно ему, Косте, и потому он, Костя, должен всё делать сам, своими руками.

Но и на этот раз брусочек не получился. С одного края он был тоньше, чем с другого.

— А ты начерти карандашом всё, все размеры. По линейке, — посоветовала Валя.

Костя снова принялся за работу.

Но тут их позвали домой.

Следующим утром они собрались в мастерской опять втроём. Витя сообщил, — что он спрашивал у Миши, как лучше делать этот брусочек.

Ну и что? — сразу заинтересовалась Валя.

— А он сказал: «Это тебе Костя велел спросить?» А я Сказал: «Нет, я сам». А он тогда сказал: «Не ты делаешь брусочек, а Костя, пусть он сам и спрашивает».

— А я тебе велел спрашивать? — Костя грозно по смотрел на Витю.

— Нет, я же сказал, что я сам.

— Ну и не надо было. Сейчас всё получится.

И не получилось. Вот ведь какой упрямый брусочек!..

Но всё же он сдался.

Это было перед обедом. Костя портил уже третью доску. Теперь он работал-очень осторожно, не торопясь. Строгнёт раза два — и померяет, строгнёт — и померяет.

— Кость, получается! — шёпотом подбадривал его Витя.

— Только не торопись, только не торопись, — уговаривала Валя.

А его и не надо было уговаривать.

Вот наконец в ход пущена и ножовка. Медленно, осторожно провёл ею Костя первый раз. Провёл и сразу же посмотрел: ровно ли, по карандашной ли черте идёт надрез? Всё было правильно.

Брусочек получился!

Втроём они помчались к Мише. Но Миша был на работе. Вернётся он только вечером. А Косте не терпелось показать свою поделку… кому?., да хоть кому! Чтобы удивились и похвалили.

Отец осмотрел брусочек и спросил:

— Сам сделал? А зачем?

Костя рассказал. Отец ещё раз посмотрел на простенький брусочек и сказал:

— Молодец. За это хвалю… Мать, посмотри-ка на Костькину работу. Он нам скоро буфет сделает.

— А что! И сделаю! — не утерпел Костя.

— Сделает, — подтвердил Витя. Ему тоже хотелось немножко похвалиться, но хвалиться было нечем.

А Валя кольнула:

— Через двадцать лет сделает.

Но на этот раз Костя на сестру не обиделся. Очень уж хорошее было у него настроение. Он даже рассмеялся на Валину шутку. И побежал показывать поделку ребятам на дворе.

И что было и что будет дальше

Миша долго вертел брусочек в руках, ощупывал его, потом со всех сторон измерил.

— Ну что ж, — сказал он, — хорошо. — И пожал Косте руку. Как взрослому.

Эту свою поделку Костя поставил на общий с Валей письменный стол. Вале это не очень понравилось, но убрать брусочек со стола Костя не дал. И мама поддержала его:

— Хорошее украшение, — сказала она. — Ведь сам делал.

После этого первого Мишиного задания Костя выполнил второе — выстрогал две рейки для географической карты. А недавно он сделал ножку для табурета. Сломалась ножка, и Костя решил починить табурет. Возился он два дня, но всё равно ножку сделал. Миша помог ему только вырубить стамеской углубления. И прикреплял он ножку к табурету вместе с Мишей. Вместе они её и покрасили.

Вот тогда-то Миша и рассказал ему про свои секретные замки. Оказывается, в них запрятаны пружины. Когда нажмёшь кнопку, пружина соскакивает с крючка и толкает дверь шкафа, доску в столе, крышку карандашницы.

Теперь Костя мечтает сделать такой же секретный замок к своему ящику в письменном столике. Но он понимает, что пока это у него не получится, надо подучиться.

А ещё Миша рассказал про те медные трубочки, из которых ребята мастерили трёхствольную пушку. Это не просто трубочки. И ни с какого самолёта они не падали. Это остатки первой модели реактивных саней. Модель сделал Миша и зимой испытал её. Испытания прошли неудачно. Ну что же, не всё получается сразу. А своего Миша добьётся, он построит настоящие большие реактивные сани. Вот когда у него будут готовы все чертежи, он, может быть, возьмёт Костю в помощники. Даже наверняка возьмёт.

К этому Косте надо готовиться. И он готовится. Каждый день он что-нибудь мастерит в сарае. И Витя ему помогает. Недавно Витя сам сделал такой же брусочек, как Костя. Ему тоже начинает нравиться столярная работа.

Сейчас они вместе делают ящик для рассады каких-то особых растений. Это их попросила Валя.

Вот поэтому-то все и называют Костю работягой. Ему это приятно. Ведь работяга — значит, способный к труду, усердно работающий человек.

И ещё говорят, что из Кости, наверное, будет хороший столяр. Ему очень этого хочется.