ВАВИЛОНИЯ В X - VII ВВ. ДО Н. Э.
В X — VII вв. до н. э., как известно, Вавилония являлась богатой и, кроме того, населенной страной. По-прежнему важнейшим по своей значимости торговым и ремесленным центром Передней Азии оставался Вавилон.
Город Вавилон теперь привлекал внимание правящих классов других государств, которые имели на него свои захватнические устремления. Надо сказать, что не во все времена Вавилону удавалось сохранять даже свою политическую независимость.
Борьба Вавилона с Ассирией была наиболее упорной. Ранее упоминалось, что Ассирийская держава включила в свой состав Вавилон с 732 г. до н. э., какое-то время его царями были ассирийские цари.
Даже то, что Вавилония сохраняла относительную самостоятельность, в отличие от других подчиненных ассирийцам стран, не могло обеспечить ей уверенного положения, так как постоянно велась борьба вавилонян за полную независимость. Случаи, когда ассирийские цари восстанавливали силой свою власть над непокорными вавилонянами, были не единичными.
После падения Ассирийской державы Вавилонское царство, которое получило название в науке Нововавилонское или Халдейское, ровно так же, как и Мидия, становится наиболее могущественной державой Передней Азии.
Вавилон под властью Халдейской династии вновь достигает экономического и культурного расцвета.
Основателем Нововавилонского царства был Набопаласар (Набуапалусур), возможно, потомок Мардукапалиддина, который был наиболее известен из халдейских вождей, как активный противник Ассирийского государства, потративший много сил на борьбу с ними в свое время.
Известно, что во времена правления Ашшурбанапала халдейская знать, сросшаяся со знатью вавилонской, была лояльно настроена по отношению к Ассирийскому государству.
Как стало известно из источников, написанных греческими авторами, сам Набопаласар первоначально находился на ассирийской службе в качестве полководца, может быть, наместником юга Вавилонии или номинальным царем Вавилона после смерти ставленника Ашшурбанапала — Кандалану.
Набопаласар начинает свое царствование в 626 г. до н. э., в скором времени после этого Вавилония стала, очевидно, независимой от Ассирии.
В 604 г. до н. э. умер Набопаласар, вскоре после решающей победы, которая была одержана под Каркемишем царевичем Навуходоносором (Набукудурриусуром) над остатками ассирийских войск и их египетскими союзниками. В том же году Навуходоносор вступил на престол.
ПЕРЕДНЯЯ АЗИЯ ПОСЛЕ ПАДЕНИЯ АССИРИЙСКОЙ ДЕРЖАВЫ
В это время становится крайне благоприятным положение окружающих государств для захватов новых земель, осуществляемых Навуходоносором II.
Навуходоносор, возможно, сразу захватил Сирию, где уже довольно продолжительное время не существовало даже полусамостоятельных царств.
Позиция Иудеи и Финикии была еще не определена, так как они хотели проследить, как будут разворачиваться события дальше.
В руках Киаксара, царя Мидии находилась вся северная и северо-восточная часть территории, на которой ранее была Ассирийская держава. К этому времени Киаксар подчинил себе также царства Мана, Урарту, Скифское царство, которое располагалось на территории современного Азербайджана.
В Малой Азии оставалось два крупных независимых царства: в западной части — Лидия и в юго-восточной Киликия.
Для Вавилона пока была безопасной Мидия, так как союз, который заключил с нею Набопаласар, а также еще и закрепленный узами брака между Навуходоносором и дочерью мидийского царя, давал на это гарантии.
После окончательного падения Ассирийской державы наступил момент, когда Вавилония и Мидия стремились поделить ее наследство. Возможно, что граница прошла от Исского залива (в северо-восточном углу Средиземного моря, между Малой Азией и Финикией) через Месопотамию, оставляя Харран и бывшую коренную территорию Ассирии за мидянами.
Не вполне ясно, за кем остался Элам, но есть предположение, что он отошел к Мидии.
Таким образом, Навуходоносор получил приблизительно половину территории бывшей Ассирийской державы, однако, ему необходимо было закрепить за Вавилонией доставшиеся ассирийские земли.
Навуходоносор, воспользовавшись положением, пока Вавилония и Мидия находились в дружественных отношениях, стремился установить вавилонское господство в Сирии, Финикии и Палестине. Еще одну немаловажную цель ставил перед собой Навуходоносор: необходимо было обезвредить другого опасного для Вавилонии соперника — Египет. Тир и Иудея уже начали ориентироваться на Египет, а возможно, того же добивались и мелкие государства Заиорданья.
ЗАХВАТНИЧЕСКИЕ ВОЙНЫ НАВУХОДОНОСОРА II
Иерусалим был впервые занят Навуходоносором в 597 г. до н. э. В Иудее он посадил своего ставленника Цидкию (Седекию). Навуходоносор пощадил город и довольствовался уводом в плен части населения и сменой царя.
Обеспечив свои тылы союзом с Мидией, Лидией и Киликией, Навуходоносор мог в отличие от ассирийских царей большую часть боевых сил направить против Египта.
Египетские фараоны проявляли в этой борьбе большое дипломатическое умение и, не полагаясь на одни военные меры, восстанавливали против Вавилона мелкие государства, в особенности Иудейское царство и Тир. В Иудее сильна была проегипетская группировка, к которой особенно тяготела придворная знать, и она оказывала сильное давление на последних иудейских царей.
Против правящей группировки, тяготеющей к Египту, выступил пророк Иеремия. В своих пламенных речах он требовал отказа от борьбы с Вавилоном, считая ее безнадежной и ведущей к гибели. За эти выступления он неоднократно подвергался гонениям. Один раз иудейские вельможи даже бросили его в старый, полувысохший колодезь, и он, погрузившись в грязь и тину, чуть не задохнулся.
Несмотря на все протесты, увещевания и мрачные предсказания Иеремии, Иудейское царство прочно примкнуло к Египту, и Навуходоносору пришлось вести с ним длительную борьбу.
В 590 г. до н. э. египетский фараон Псамметих II, а вскоре после него новый фараон Априй предприняли попытку вновь захватить Финикию и Палестину.
Очевидно, царь Тира поддержал Априя, которому удалось захватить Сидон. Иудейский царь Цидкия перешел на сторону Априя. Вслед за иудейским царем его примеру последовали другие царьки Палестины и Заиорданья (Эдома, Моава и Аммона). Все они, по всей видимости, были сориентированы на последствия, которые принесет назревавший конфликт между Мидией и Вавилонией.
В Вавилонии во всю шла подготовка к конфликту с Мидией. В это время Навуходоносор воздвиг оборонительную Мидийскую стену поперек равнины Двуречья, выше Сиппара. В Вавилонской столице в 590-х годах сооружались всевозможные мощные оборонительные конструкции и укрепления.
Что касается Мидии, то до 590 г. она, очевидно, все внимание уделяла ликвидации Урартского и Скифского царств, после чего оказалась вовлеченной в длительную войну с Лидией в Малой Азии.
Таким образом ожидание Сирией и Палестиной конфликта между Вавилонией и Мидией оказалось напрасным.
В 587 г. До н. э. Навуходоносор вновь вторгся в Сирию, вследствие чего Априю пришлось отступить. Так Иудея осталась предоставлена самой себе.
Цидкия после некоторых колебаний под давлением проегипетски настроенной знати, не слушая увещеваний Иеремии, возобновил борьбу с Вавилоном. Сознавая опасность своего положения и желая несколько смягчить внутренние противоречия, он распорядился отпустить на волю долговых рабов, но эта реформа не имела успеха. При первой же возможности иудейские рабовладельцы нарушили свои клятвы и стали вновь закабалять освобожденных рабов, невзирая на гневные речи Иеремии, угрожавшего им божьей карой.
Между тем Навуходоносор вновь подступил к стенам Иерусалима, и после длительной осады, продолжавшейся полтора года, вавилонские воины пробили городские стены. В 586 г. до н. э. Иерусалим был взят, разрушен и разграблен.