«Ты можешь включать свет», - тон его был скептичнее некуда.

«Я зажигаю свет», - подтвердила я, - «Вы, конечно, со мной не считаетесь, смотрите как на сумасшедшую, но я не случайный человек с улицы, я...», - тут я сделала паузу, собираясь с духом, - «Я такой же Адепт, как и вы, поэтому вам стоит пересмотреть свое отношение ко мне».

Смит что-то недовольно проворчал, будто я приврала на счет магической силы, чтобы завоевать их доверие. Если серьёзно, если бы я врала, неужели бы я не придумала что-нибудь поинтереснее?

Остальные Адепты, похоже, запуганны этим лохматым, но, как они сами недавно напомнили, я не из их команды. Поэтому он мне не указ.

Я подняла вверх указательный палец.

«Да, может я и Адепт, но не член Третьего Анклава, поэтому не мне вам давать советы».

Я посмотрела на Пола, Джеми и Джил, Майкла и Джейсона.

«Моя лучшая подруга, она же ваш Адепт, пропала. И хотя я не знаю всех подробностей, но уверена, вы знаете, что может случиться, если она у них. Она рассказывала о заклинаниях оттягивающих силы, ведь так? Итак, даже если Скаут просто у юных Жнецов, они смогут украсть у нее энергию, душу, чтобы ими воспользовались остальные», - я решительно покачала головой, - «Это неприемлемо».

Они поглядывали друг на друга, обмениваясь многозначительными взглядами.

«Это ваш шанс показать себя», - я доверительно понизила голос, - «Шанс поступить правильно, даже если это нелегко».

«Правила...», - начала было Кэти, но Джейсон (наконец-то) прервал ее.

«Поздно думать об этом», - сказал он, - «О правилах. Мы проигрываем битву. Сегодня мы рискуем потерять заклинательницу. Мы не можем этого допустить ни как Адепты, ни как друзья», - добавил он более мягко.

Джейсон подошел ко мне и взял меня за руку, сплетая наши пальцы. От его прикосновения по руке, будто искра пробежала. Я пожала его руку, он ответил тем же.

«Он прав», - сказал Майкл, оглядывая лица Адептов, - «Они оба правы, и вы это знаете. Все вы это понимаете. Пришло время действовать иначе. Не бояться трудностей. Кто со мной?»

Комнату заполнили тихие шорохи, Адепты переглядывались, переступали с ноги на ногу, принимая решение.

«Я с вами», - сказал Пол и ободряюще мне улыбнулся, - «Должен признаться, рад нашему знакомству».

Я улыбнулась в ответ.

Джеми и Джил переглянулись и вышли вперед.

«И мы с вами», - сказала Джеми.

По моему лицу расползалась довольная улыбка. Я бросила взгляд на Кэти и Смита, они стояли с недовольным видом и смотрели на меня, презрительно сощурив глаза.

«Так не делается», - заявила Кэти, - «Это не в наших правилах».

«Тогда надо изменить правила», - ответил Джейсон, а затем, посмотрев на меня, сказал, - «Пойдем за твоей подружкой!»

Глава 20

«Я собирался искать тебя», - прошептал Джейсон, наши пальцы по-прежнему были переплетены, с тех пор как мы покинули анклав, оставив позади двух недовольных Адептов из Университета. Но вместо того, чтобы пойти в сторону Св. Софии по пути Милли 23, мы отправились вглубь туннеля.

«Сразу, как только смог бы выбраться, я собирался найти тебя, чтобы вместе искать Скаут. Но я не мог сказать этого при всех».

«Ммм…», - неопределенно протянула я, еще не уверенная, готова ли простить его за то, что он не сразу встал на мою сторону. Разумеется, его руку отпускать я не стала, не настолько не уверенной я была.

«Ладно», - сказал он, - «Раз ты мне не веришь, тогда, считай, что это был мой единственный промах», - Джейсон посмотрел на меня, - «Мне следовало, то есть нам всем следовало, заступиться за Скаут также как ты. Давай помиримся!»

Я пожала его руку.

Дойдя до развилки – соединения четырех туннелей, с потолком, образующим арочный свод - мы остановились.

«Итак, мы здесь и мы почти у цели», - сказал Джейсон, - «Теперь нам нужен план».

Пол усмехнулся.

«Хочешь сказать, что теперь мы окончательно разозлили Университетских Адептов?»

«Он прав», - откликнулась одна из близнецов, та, что повыше, - «Мы получим строгий выговор, когда вернемся».

«Если вернемся», - проворчал Майкл, переводя обеспокоенный взгляд на Джейсона. «Как мы это сделаем?»

«Я как раз над этим думаю».

Я подняла руку.

«Может, для начала скажете, куда мы собираемся?»

«Там их убежище», - сказал Майкл, махнув рукой в сторону туннеля, - «Жнецы обитают в этой части Чикаго. Также они держат там свои «сосуды».

«Сосуды?» - переспросила я.

«Люди - обычные или Адепты - от которых подпитываются старшие. Те, из кого младшие Жнецы качают энергию».

Значит, у них там помещение для будущих зомби, чья жизнь по капле уходит только потому, что члены Темной Элиты слишком эгоистичны, чтобы отказаться от своего магического дара.

«О, Боже», - прошептала я, по коже мороз пробежал. Я оглянулась в туннель, из которого мы пришли. Закралось сомнение, стоит ли добровольно идти в эту западню, даже ради спасательной операции.

Но тут я посмотрела вниз, руки нащупали сумку Скаут, и у меня появилась идея.

«Жнецы, вероятно, ждут, что мы придем за Скаут», - сказала я, обращаясь к Джейсону, взгляд его ясных голубых глаз был устремлен на меня, - «Ждут, что мы захватим штурмом их притон, чтобы вернуть ее».

«Думаю, да», - согласился Джейсон, он наклонил голову, глядя на меня с любопытством.

«Итак, если они ожидают нас, нам надо сделать что-нибудь неожиданное. Мы перехитрим их - отвлечем их внимание. Выманим подальше от Скаут, а когда они отвлекутся, отправим отдельную команду и вызволим её».

На минуту воцарилась полная тишина, и мне составило большого труда не притопнуть ногой.

«Не плохо придумано, Паркер», - нарушил молчание Джейсон, - «Я впечатлен».

«Я сегодня в ударе».

«Итак, кто чем займется?» - спросил Пол.

«Я могу читать по зданию», - сказал Майкл, - «Могу считать с него информацию и выяснить, где они держат Скаут».

Насколько я поняла, Майкл собирался использовать свой дар.

«В таком случае, предлагаю Джеми, Майклу и Паркер пойти внутрь, найти Скаут и вытащить ее оттуда», - Джейсон перевел взгляд на Пола, - «Ты, я и Джил будем отвлекающим маневром. Немного снега и льда нам не помешает!»

Близнецы переглянулись, губы их растянулись в хитрой улыбке.

«Непременно!» - отозвалась та, что повыше, блеснув прозрачными, как ручей, глазами, - «Снег и лед - это по моей части».

Джейсон деловито кивнул.

«Тогда обсудим детали».

Как и Третий анклав, убежище Жнецов, расположилось под землей на месте бывшей электроподстанции, больше походившей на пещеру. Оно соединялось с туннелем под городом. Мы решили проникнуть туда через разные входы. Возле главного Джил, Пол и Джейсон будут отвлекать внимание. С черного хода проникнем Джеми, Майкл и я. Мы найдем Скаут, уведем ее оттуда и, надеюсь, останемся незамеченными. Я нужна исключительно для моральной поддержки - пока Майкл и Джеми будут иметь дело со Жнецами, я позабочусь о Скаут и выведу ее из здания. Мы все встретимся на перекрестке, и надеюсь, к нам присоединится невредимый Адепт с пирсингом в носу.

Когда план был разработан, мы приготовились разделиться.

«Все всё поняли?»

Я посмотрела на Джейсона, сердце мое забилось чаще, когда я заметила серьезное выражение его глаз.

«Зажигание света - это не много, но уже что-то. Может, я придумаю способ использовать его как защиту».

При условии, что в следующие пятнадцать минут я научусь с этим управляться, добавила я про себя.

Он наклонился ко мне.

«Так ты серьезно о свете?»

Я печально улыбнулась.

«Потемнение оказалось настоящим».

Я встряхнула руками, изображая восторг.

«Все готовы?» - спросил Майкл.

«Готовы», - ответил Джейсон, а затем наклонился ко мне и прошептал, касаясь губами моей щеки, - «Береги себя, Лили Паркер. Скоро увидимся».

По коже пробежали мурашки.

«Ты тоже», - прошептала я.