Как настоящий меценат Павел Харитоненко участвовал в финансировании различных художественных проектов (в частности, выделил деньги на постройку в Киеве памятника Богдану Хмельницкому), оказывал материальную поддержку многим известным художникам и представителям творческой молодежи. Особенно ощутимой она стала для С. Коненкова. С Харитоненко молодой еще тогда скульптор познакомился в 1909 году на VIII выставке Союза русских художников. Коненков в то время сильно бедствовал, к тому же у него родился третий ребенок. Поэтому он несказанно обрадовался, узнав, что богатый сахарозаводчик купил его скульптуру «Слепой» и передал ему 500 рублей задатка за нее. И в дальнейшем Павел Иванович старался всячески ему помочь. В своей книге «Мой век» Коненков вспоминал, как во время его пребывания в Греции, когда у него «подходили к концу средства, пришли деньги от Харитоненко». А позже тот пригласил его для создания «Распятия» в Натальевку. Описывая усадьбу, скульптор подчеркивал, что хозяйство в ней содержалось в образцовом состоянии: тут выращивали оленей, индюков, гусей, фазанов – «главным образом к барскому столу». Надо ли удивляться богатству тех обедов, которыми потчевали его и других художников хозяева: «Борщ, окрошка, галушки, вареники сменялись жареными фазанами, утками, курами. Такого изобилия я нигде никогда не видел… Около месяца пробыл я в Натальевке. Жизнь текла, как в раю».

Немало деятелей искусства побывало и в московском особняке Павла Ивановича на Софийской набережной. Вспоминая 1912 год, М. Нестеров, в частности, писал: «Помню званый обед у Харитоненко. Были директор Эрмитажа граф Д. И. Толстой, граф Олсуфьев и я с женой. Пили за мое здоровье. Тогда же было окончательно решено, что я буду писать образ главного иконостаса в Сумском соборе».

Меценатство было в крови у всех представителей семейства Харитоненко. В петербуржском окружения дочерей Павла Ивановича были такие выдающиеся художники как Добужинский, Серов, Петров-Водкин, а в коллекциях их почетное место занимали полотна Рокотова, Боровиковского, Каналетто, произведения французской школы барбизонцев Коро и Добиньи. В доме Елены Павловны было редкое собрание предметов мебели эпохи Людовиков XV и XVI, картины Буше и Тьеполо. Прекрасные живописные полотна находились и в перешедшем ей во владение качановском поместье.

Павел Иванович оказывал покровительство не только художникам, но и музыкантам, писателям. В частности, он спас от разорения журнал «Хирургическая летопись», издаваемый по инициативе А. П. Чехова. Одним из первых Харитоненко поддержал идею профессора И. Цветаева о создании в Москве Общества друзей Румянцевского музея (ныне – Музея изобразительных искусств им. А. С. Пушкина). Не случайно именно его в 1913 году избрали первым председателем этого общества. Многие годы известный меценат был и директором Императорского Российского музыкального общества, в ведении которого находилась Московская консерватория, где на средства Харитоненко обучались 20 студентов. Это были преимущественно украинцы. К примеру, талантливому юноше из Лебедина Ивану Стешенко, которого все называли вторым Шаляпиным, Харитоненко дал возможность стать мировой знаменитостью, оплатив не только его обучение в консерватории, но и за границей. Финансировал он также учебу творчески одаренных земляков в университетах Киева, Харькова и Москвы.

Участвовал известный меценат и в проведении научных съездов и конференций, организации исследовательских экспедиций. Так, в августе 1902 года он выделил тысячу рублей на проведение археологических раскопок на Ницахском городище в Харьковской губернии (теперь – Сумская область). Кроме того, для участников проходившего тогда в Харькове 12-го Археологического съезда он организовал туда экскурсию, чтобы желающие смогли ознакомиться с находками, обнаруженными в восьми курганах на территории городища. Позднее при дальнейших раскопках, спонсированных Харитоненко, вблизи села Ницахи было обнаружено поселение эпохи поздней бронзы, городище скифских времен и два древнерусских, а также большой курганный могильник.

Узнав, что капитан Седов снаряжает экспедицию в 1912 году на Северный полюс, Павел Иванович выделил значительную сумму на освящение его судна «Святой Фока» и устроил в своем московском особняке в честь мореплавателя званый завтрак, куда пригласил многих представителей интеллигенции и крупной буржуазии, которые по его инициативе также помогли с финансированием научной экспедиции.

НАТАЛЬЕВСКИЙ РАЙ

Среди поместий, принадлежавших семейству Харитоненко, Натальевка занимает особое место. Она является их настоящим родовым гнездом, над благоустройством которого трудилось каждое поколение рода. Это имение было заложено еще Иваном Герасимовичем на специально купленных им для этого землях и названо в честь жены – Натальи Максимовны. Он завещал сыну Павлу построить на этих землях усадьбу. И тот великолепно справился с этой задачей, превратив расположенное в удаленном от города и дорог лесистом уголке Харьковской губернии поместье в настоящий рай. Хотя многие современники называли Натальевку образцом американской виллы, имение и особенно уже упоминавшаяся находящаяся в нем Спасская церковь были пронизаны поистине русским духом.

Вся усадьба делилась рекой Мерчик на две части: в верхней, на возвышенности, располагался особняк, а нижняя была засажена деревьями экзотических пород и плодовым садом.

Этот пейзажный парк больше напоминал заповедный лес, где свободно обитали олени, дикие козы, белки и фазаны. Въезжали в усадьбу, как в средневековый замок – через проездную арку в стиле модерн со старинными фигурами, сооруженную из больших камней. Она была сделана по проекту академика А. В. Щусева. От арки вела широкая каштановая аллея. Окружавший усадьбу парк славился дубовыми и сосновыми аллеями, яркими экзотическими цветами и архитектурными объектами малых форм: мраморными скамейками, декоративными вазами, беседками. На его аллеях были установлены скульптурные произведения известного русского скульптора Марка Антокольского. Уже от въездных ворот сквозь кроны вековых деревьев хорошо просматривалась крыша господского дома – она была сделана из цветного аспида и обошлась владельцу усадьбы в 40 тысяч рублей. Не менее дорогостоящим было и внутреннее убранство дома.

Увитый зеленью двухэтажный особняк стал любимым местом летнего отдыха большого семейства сахарозаводчика. Здесь у гостеприимных хозяев любили гостить художники, музыканты, актеры, писатели, а также множество студентов из харьковских, сумских и киевских вузов – стипендиатов Харитоненко. А осенью в Натальевском поместье собиралось до 40–50 человек для охоты на пернатую дичь, кабанов, лисиц и зайцев. Основной добычей, как правило, были фазаны, которых разводили в усадьбе, а в начале осени выпускали в лес, где они быстро дичали. Наряду с «фазанериями» в Натальевке был также козлятник для разведения диких коз и оленей, а в лесу выращивали диких кавказских кабанов. Так что гости никогда не возвращались с охоты без трофеев.

Хозяева усадьбы также очень любили и разводили домашних животных: коров, свиней, птицу. Они выписывали из Дании, Голландии и Швейцарии породистых производителей, благодаря чему их рационально устроенное племенное хозяйство и птицеводство служило образцом не только для отечественных, но и для иностранных специалистов. К примеру, в 1912 году в Натальевку приехала группа немецких агрономов и животноводов из 50-ти человек. Они с удивлением отмечали, что «…не ожидали видеть в России подобно поставленных хозяйств». А уж студенты Московского сельскохозяйственного института и их профессора приезжали в усадьбу ежегодно, как на производственную практику.

Но самым любимым «детищем» Павла Ивановича была конюшня. «Воспитанники» Натальевского конного завода были достаточно известными и популярными на московских бегах. Они получали высокие награды и золотые медали на российских выставках животноводства и сельского хозяйства. В 1895 году кони из Натальевской усадьбы Харитоненко были представлены на сельскохозяйственной выставке в Сумах. Неподалеку от конюшни находилось монументальное двухэтажное здание манежа. Он предназначался для занятий верховой ездой и развлечений семейства хозяина и его гостей. Сегодня, к сожалению, от конюшни и манежа остались только остовы прочной металлической арматуры и остатки толстых каменных стен. А уютный особняк хозяев был полностью уничтожен во время Великой Отечественной войны.