Восторженно воспетый поэтами, мастерски и любовно запечатленный на снимках корифея художественной фотографии Альфреда Стиглица, помещенных в его журнале «Камера уорк», «Дом-утюг» почти сразу после появления дал имя окрестной местности. Наискосок от него, за пересечением Бродвея, Пятой авеню и Восточной 23-й улицы, находится парк на площади Мэдисон-сквер (Madison Square Park). Еще после Гражданской войны 1861–1865 годов он превратился в популярную зону отдыха и развлечений. По парку Мэдисон-сквер, в отличие от Греймерси-парка, можно прогуляться и полюбоваться многочисленными скульптурами, тут установленными. Выделим статую легендарного адмирала Дэвида Фаррагута, выполненную в 1880 году Огюстом Сен-Годеном. Пьедестал этого памятника создал знаменитый нью-йоркский архитектор Стэнфорд Уайт, который построил также несколько элегантных зданий, расположенных в окрестностях парка.

С восточной стороны площади Мэдисон-сквер, по адресу: Мэдисон-авеню, 1 (1 Madison Avenue), стоит знаменитое здание «Метрополитен лайф иншуранс компани» (Metropolitan Life Insurance Company). Оно построено фирмой «Наполеон Лебрен и сыновья». Сначала в 1893 году было возведено 11-этажное восточное крыло в стиле неоренессанса. Однако статус выдающегося сооружение приобрело лишь после того, как к нему в 1909 году была пристроена 213-метровая башня «Метлайф» (MetLife Tower), и сегодня являющаяся украшением округа. Автором проекта был один из сыновей Наполеона Лебрена – Пьер Л. Лебрен. Однако замысел соорудить башню по образу и подобию легендарной Кампанилы (колокольни) на венецианской площади Сан-Марко, только в увеличенном размере, принадлежит президенту «Метрополитен лайф иншуранс компани» Джону Хегеману. Башня «Метлайф» оказалась выше прообраза в два с лишним раза. До 1913 года она была самым высоким зданием мира, после чего уступила пальму первенства «Вулворт билдингу», описанному нами ранее. Отличительной особенностью башни являются массивные четырехсторонние часы.

По ночам, освещенная прожекторами, она выглядит чрезвычайно эффектно. Не случайно, хотя здание уже принадлежит другому владельцу, «Метрополитен лайф иншуранс компани» продолжает использовать башню в качестве своего символа, подкрепляющего фирменный девиз: «Свет, который никогда не гаснет».

Башня «Метлайф»

С севера к комплексу «Метрополитен лайф иншуранс компани» примыкает сравнительно небольшое, но весьма привлекательное Здание апелляционного отделения Верховного суда штата Нью-Йорк (Appellate Division of the Supreme Court of the State of New York), находящееся по адресу: угол Восточной 25-й улицы и Мэдисон-авеню (East 25th Street at Madison Avenue). Его построил в 1900 году архитектор Джеймс Браун Лорд. Великолепен интерьер, созданный братьями Хертер: впечатляют прекрасные витражи, купол тонкой работы, удивительные настенные панно и изящное оформление кабинетов. Здание открыто для осмотра с понедельника по пятницу с 10:00 до 17:00. Закрыто по выходным и праздничным дням.

На том же проспекте в следующем квартале, по адресу: Мэдисон-авеню, 51 (51 Madison Avenue), находится строение, характеристикой которого мы завершим описание архитектурных жемчужин в окрестностях «Дома-утюга», – здание «Нью-Йорк лайф иншуранс компани» (New York Life Insurance Company). Оно возведено в 1926–1928 годах в неоготическом стиле по проекту знаменитого ньюйоркца Касса Гильберта. Кстати, на этом самом месте с 1890 по 1925 год стояло легендарное детище другого выдающегося архитектора, Стэнфорда Уайта, – второе по счету здание «Мэдисон-сквер гарден». 40-этажный дом «Нью-Йорк лайф иншуранс компани» завершается позолоченной пирамидальной крышей. Громадные бронзовые входные двери ведут в прекрасный холл, освещенный восемнадцатью висячими лампами и украшенный многочисленными панно. Интерьер здания открыт для осмотра в рабочее время.

Теперь переберемся на противоположную сторону острова, в округ Челси (Chelsea). В юго-западной его части находится исторический район Челси (Chelsea Historic District). Главной его достопримечательностью являются семь домов, расположенных на Западной 20-й улице (West 20th Street) под номерами 406–418 и называемых «рядом Кашмана» – по имени торговца, основателя Гринвичского сберегательного банка, по заказу которого они были построены в 1839–1840 годах. Их отличительные особенности – богатство деталей, искусная отделка из чугунного литья и декоративные венки вокруг арочных окон. Далее по той же улице под номерами 446–450 стоят прекрасные здания в итальянском стиле. Их украшают эффектные каменные арки над окнами и входными дверями.

Возвращаясь в центр острова, обратим внимание на двенадцатиэтажное краснокирпичное здание отеля «Челси» (Chelsea Hotel), находящееся по адресу: Западная 23-я улица, 222 (222 West 23rd Street). Оно было построено в 1883 году для жилищного кооператива. До 1889 года это здание было самым высоким в Нью-Йорке. С 1905 года в нем размещается гостиница. Отель «Челси», пожалуй, не имеет себе равных по количеству знаменитых постояльцев. В разное время в нем гостили Марк Твен, Теннеси Уильямс, Юджин О'Нил, Артур Миллер, писатель-фантаст Артур Кларк (написавший здесь свое популярное произведение «2001: космическая Одиссея»), Аллен Гинзберг, Томас Вулф, Джимми Хендрикс и многие другие знаменитости. В отеле «Челси» провел последние годы жизни замечательный поэт Дилан Томас, который тут и скончался в 1953 году.

От пересечения Западной 23-й улицы с Восьмой авеню, находящегося поблизости от отеля «Челси», двинемся по проспекту на север. Через некоторое время мы окажемся между двумя незаурядными зданиями. По левую руку предстанет величественный фасад Главного почтамта (General Post Office), расположенного по адресу: Восьмая авеню, 421 (421 Eighth Avenue). Это здание возведено фирмой «Макким, Мид и Уайт» в 1913 году и является одним из шедевров стиля бо ар. К его фасаду с двадцатью коринфскими колоннами и павильоном на каждом крыле ведет широкая лестница. На фасаде сделана 85-метровая надпись: «Ни снег, ни дождь, ни жара, ни ночная тьма не помешают нашим курьерам быстро добраться до цели». Она представляет собой девиз почтовой службы древней Персии, которому в полной мере следует со времени своего создания почта США.