У Малого Альстера зрители с интересом наблюдают, как корабли проходят через узкий шлюз у моста Шлейзен-брюке (Schleusenbrücke) (44). За шлюзом эта протока носит название Альстер-флет (Alsterfleet). Флет (Fleet) – это судоходный отводный канал, зависимый от приливов и отливов. Поскольку Альстер впадает в Эльбу, а она в Северное море, то ниже этого шлюза уровень воды заметно колеблется. Чтобы защитить центр города от наводнений, ещё один шлюз регулирует уровень воды в устье отводного канала.
Эти старинные купеческие дома на Дайхштрассе своими задними фасадами (на фото) выходят на Николайфлет, средневековый канал, из причалов которого вырос гамбургский порт.
Сегодня в городе уже невозможно полностью проследить на поверхности старое русло Альстера. Но у моста Тростбрюке (Trostbrücke, «Мост утешения») (45), где-то между тёмным кирпичным зданием Патриотического общества (Patriotische Gesellschaft) (1847 г.) и Лейсхофом (Laeiszhof), домом одной судоходной компании (1898 г.), эта протока вновь появляется под названием Николайфлет (Nikolaifleet).
Находясь на этом мосту, можно совершить целый экскурс в далёкое прошлое Гамбурга. На его каменном парапете стоят статуи первого архиепископа Гамбурга Ансгара (801–865) с миниатюрной церковью в руке и графа Адольфа III Шауэнбургского (1160–1225) с огромным мечом. Мирские правители города в своё время обосновались на правом берегу Альстера, в Новом замке, а на левом берегу в Хам-мабурге жили епископы.
В XII веке германский император подарил графам Шауэнбургским область Гольштейн, к которой относился и незначительный в то время Гамбург. Граф Адольф III, энергичный колонизатор, 7 мая 1189 года заручился у императора Фридриха Барбароссы обещанием даровать Гамбургу некоторые привилегии. В их числе было право построить порт и беспошлинно плавать по Эльбе до места её впадения в Северное море. Эту важную дату жители Гамбурга с большим размахом отмечают ежегодно, начиная с 1977 года. «День рождения порта» приходится на ближайшие к 7 мая выходные.
В Гамбургском государственном архиве хранится красивый «подлинник» с перечислением предоставленных в 1189 году привилегий. Лишь спустя несколько столетий выяснилось, что это всего лишь фальшивка. Вероятно, император Фридрих I дал графу Адольфу своё согласие устно. Но когда позже города-конкуренты на Эльбе, и среди них Штаде, стали требовать пошлину за проход по реке, Гамбургу понадобились доказательства. И тогда гамбуржцы сами взялись за перо, а заодно смастерили и «настоящую» императорскую печать.
С моста Тростбрюке просматривается канал Николайфлет, немного расширенный у этого поворота реки: граф Адольф III решил приспособить этот небольшой ковш под первый гамбургский порт, вполне достаточный по объёму для кораблей средневековья. Канал с водами Альстера, как и тысячу с лишним лет назад, по-прежнему узкой лентой вьётся по центральным районам Гамбурга.
Сегодня мимо Николайфлета шумным потоком проносится транспорт, а вокруг в солидных офисных зданиях – и современных, и в стиле 1900-х – располагаются сплошь банки, страховые и судоходные компании. До Большого пожара 1842 года сердце города находилось именно здесь. На северном берегу, на месте здания Патриотического общества, тогда стояла старая ратуша, а примерно на месте «Deutsche Bank» была биржа.
Во время Большого пожара церковь Святого Николая была полностью разрушена, так что в 1846 году её начали восстанавливать в неоготическом стиле с нуля (арх. Джордж Джилберт Скотт). Через неполных 100 лет, после бомбёжки во время Второй мировой войны, от неё остались только высокая башня (самый высокий шпиль города, 147 м!) и части наружной стены. Руины *церкви Св. Николая (Mahnmal St. Nikolai) (46) служат мемориалом жертвам войны и насилия. К мемориалу относится также документальный центр, разместившийся в крипте. Стеклянный *панорамный лифт поднимается внутри башни на высоту 76 м. Если с башни Св. Николая окинуть взглядом центр города, то хорошо видно, насколько в Гамбурге преобладают современные строения, несмотря на всю его длинную историю. Причиной тому послужил Большой пожар 1842 года, а затем разрушительные бомбёжки Второй мировой войны и безудержная строительная лихорадка послевоенных лет.
С башни Св. Николая с южной стороны открывается вид прямо на ряды зданий Шпайхерштадта. Перед ними высится изящная башенка церкви Святой Екатерины (Hauptkirche St. Kathari-nen) (47). Эта самая маленькая из «главных церквей» Гамбурга стоит почти у Таможенного канала (Zollkanal), на острове Гримм, который оградили насыпью в XIII веке. Её приход охватывал население этого острова и соседнего Кремона. Церковь была построена примерно в середине XV века, но сильно пострадала во Вторую мировую войну и теперь изнутри отделана по-современному. Её башня – просто загляденье: средневековый кирпичный короб увенчан двумя барочными фонарями и шпилем с золотой короной. Есть романтичная, но, увы, целиком выдуманная легенда, что это золото было взято из сокровищ морского пирата Клауса Штёртебекера. Со временем приход церкви Св. Екатерины расширился, да и новая городская стена в XVII веке позволила расширить район поселения к югу от канала. Но со строительством Шпайхерштадта в конце XIX века люди снова потянулись прочь отсюда. Есть надежда, что новые соседи в Шпайхерштадте и Хафенсити снова наладят активную жизнь в общине.
Немного осталось таких мест, где ещё можно найти кусочек старого Гамбурга. Канал Николайфлет задаст вам верное направление: незадолго до впадения в Северную Эльбу он проходит параллельно улице *Дайхштрассе (Deichstraße, «Плотинная улица») (48). Этот отводный канал был перекрыт плотиной уже в Средние века. Само его название говорит о том, что уже в давние времена людям приходилось защищаться от наводнений. Позже купеческие дома стали строить на возвышенности. Так же, как сейчас на Дайхштрассе, в Гамбурге до недавнего времени было множество каналов с рядами домов, расположенными между водой и улицей.
Примерно посередине Дайхштрассе 5 мая 1842 года и начался тот опустошительный пожар, в котором в последующие дни дотла сгорела треть Старого города. Пожар распространялся на север. В южной части улицы сохранились некоторые *купеческие дома XVII и XVIII вв. – последние здания подобного рода в Гамбурге. В большинстве этих домов с восстановленными фасадами сегодня находятся рестораны. Некоторые из них в хорошую погоду расставляют столики и стулья на булыжной мостовой, превращён-ной в уютную пешеходную зону.
Можно поподробнее рассмотреть старинные купеческие дома со стороны, обращённой к воде, – более скромной, но более живописной, – если спуститься на принадлежащие им причалы или проехаться на экскурсионном катере по Николайфлету. Весьма идиллическая картина открывается с улицы Хольцбрюке (Holzbrücke) западнее башни Св. Николая или с моста Хоэ Брюке (Hohe Brücke) у порта Бинненхафен, примерно там, где пешеходный мост Кервидерштег (Kehrwidersteg) перекинут в Шпайхерштадт. Речной порт Бин-ненхафен (Binnenhafen) соединяет Таможенный канал (Zollkanal) c Эльбой. Уже в Средние века в его спокойных водах становились на якорь прибывавшие издалека суда. На его северном берегу стоит отслуживший свой срок портовый кран с коническим верхом. Крановщик жил рядом в жёлтом кирпичном особнячке 1888 года.
Под мостом Хоэ Брюке канал Ни-колайфлет впадает в Бинненхафен. Во время штормовых нагонов воды устье перекрывают, тем самым предохраняя Сити от затопления.