– Нравится? – спросил я у него. – Повесим ее над камином?
– Не больно ты разговорчивый, – упрекнул я. – Хотя я тебя понимаю, лучше рассматривать картины в молчании. Самые искренние чувства – это чувства, которые не были высказаны вслух.
– Самуэль Мун, – ответили мне на другом конце провода.
– Привет, пап. У меня новый номер. Пожалуйста, запиши.
– А что случилось со старым? – спросил он.
– Не согласились переводить на другую квартиру. Сказали, что разная инфраструктура, разные компании… что-то вроде того. В общем, пришлось купить новую линию. Завтра позвоню и попрошу, чтобы на старом номере установили автоответчик – он будет переправлять звонки сюда.
– Лентяи и бюрократы, – буркнул отец. – Какая разница, где ты живешь и какая там инфраструктура? За телефонные линии платят одни и те же люди! Диктуй.
– Как прошел переезд? – спросил он.
– Утомительно. Уже разложил вещи и никак не могу привыкнуть к тому, что тут так тихо.
– Да, район у тебя теперь превосходный. Только на работу нужно будет вставать на час раньше, а?
– Как тебе новая квартира? – продолжил отец.
– Квартира прекрасна. Гостиная, спальня, кабинет, еще одна маленькая комната для хлама и приличных размеров балкон. Еще тут есть камин и старинный книжный шкаф. И сожитель .
– Красивая женщина? – высказал отец предположение, которое было вполне в его духе.
– Огромный черный кот, которого зовут Граф. Остался от прежних хозяев. Как Англия?
– Холодно и мокро, уже хочу домой. Ты уже придумал себе костюм для Апрельской ночи?
– По правде говоря, не уверен, что пойду на карнавал.
– Даже если и не хочешь, Анна тебя туда затащит. Она умеет тебя уговаривать, упрямая ты башка.
– Папа. – Я сделал паузу. – Мы с Анной расстались.
– В каком это смысле? – спросил он.
– В прямом. Мы больше не вместе.
– Вот это новости, Эдуард! И как давно?
– С неделю назад. Ты разве не читаешь газеты?
– Не думаю, что ты настолько известен, что твои романы будут обсуждать в здешних таблоидах . Ну и новости, Эдуард! Ты решил меня расстроить? А я только на днях думал о том, что надо у тебя поинтересоваться – вдруг вы готовите свадьбу, но держите это в секрете?
– Нет, пап.
– Что произошло?
– Мы не сошлись характерами.
– Кто бы спорил! Анне нужно поставить памятник при жизни за то, что она протянула с тобой так долго. – Он помолчал. – Ну, а вообще…. как ты там? В порядке?
– Более-менее.
– Ладно. – Отец сделал очередную паузу. – Знаешь, в душе я всегда желал тебе такую же судьбу, как у меня, за исключением беспорядочных связей. Но, похоже, у Вселенной иногда отказывает слух. Посмотри: мне скоро шестьдесят, я был трижды женат, трижды развелся, у меня шестеро детей, слава и куча денег, а я все не угомонюсь.
– Отличные перспективы.
– Знаешь, Эд, о чем я подумал? – снова заговорил отец. – Тебе нужно было сделать ей ребенка .
– Ребенка?!
– Все так кричали о том, что она дама строгих правил. Она бы точно вышла за тебя замуж.
– Не хочу вдаваться в подробности, но в наши дни появилось много женских средств контрацепции, и сделать ребенка не так просто, как раньше.
– Понимаю. И все же, согласись, отличная мысль.
– Чудовищная мысль даже для тебя, если ты хочешь знать мое мнение.
– Прекрасная мысль, – уверенным тоном сказал отец. – А пока тебе только и остается, что обсуждать со своими друзьями в баре ее любимые позы и говорить о том, что она была плохой любовницей.
– Твой цинизм порой действует на нервы, – сообщил ему я.
– Не чаще, чем твое занудство . Ладно, Эдуард, тебе давно пора спать. Деньги нужны?
– Сотня долларов не помешала бы.
– Надеюсь, ты потратишь ее на женщин. И сделай милость, не сиди дома, поедая себя изнутри. Я знаю, как ты любишь предаваться этому занятию. Лучше сходи куда-нибудь. И не увлекайтесь там с котом, ладно?
– Спокойной ночи.
– Тут направо, а на следующем повороте – налево, и мы на месте.
– Ах, так это «Северная змея»?