- В-ваше Высочество! – неожиданно, запинаясь, воскликнула эльфийка и нервно стиснула кулачки.

- Да?

- Вы… А… Может, вы выпустите крылья?-  жалобно спросила та и побледнела от собственной храбрости.

- Крылья? – Ринэль изумленно посмотрела на себя в зеркало.

«Крылья», - принцесса никогда не ходила со свободно раскрытыми крыльями, и сейчас сильтарин четко ощутила это желание. Она захотела их выпустить, раскрыть, чтобы не сдерживало ничего!

И крылья распахнули за спиной, на секунду озарив сильтарина белоснежным светом. Шиэль приглушенно ахнула, а Ринэль нежно погладила шелковое перышко. Крылья… Да, это именно то, чего так не хватало девушке. Крылья – это часть себя. И сложно себя сдерживать, крылья просились на свободу.

***

После завтрака Ринэль вернулась в покои крайне довольная собой. Придворные впечатлились. Да что там говорить, даже Повелитель изумленно поднял бровь! Это уже прогресс!

Ринэль улыбнулась и счастливо засмеялась.

«Все, больше не буду их убирать. Не хочу! Мне плохо без них, а с ними на душе так тепло, так хорошо, так светло», - нежно прошептала про себя сильтарин, прижимая руки в груди и приобнимая себя крылышками.

И тут в ее голове пронеслась легкая мысль, обдав теплым ветерком:

- Наконец-то ты поняла!

Ринэль вздрогнула и заозиралась.

«Сильтарион?».

- Ринэль? – в покои ворвался Дариэль и негодующе посмотрел на сильтарина. – Ты еще даже не одета?!

Девушка ойкнула и виновато посмотрела на друга.

- Прости, я задумалась.

Дар покачал головой.

- Ладно, что уж там. Одевайся! – и вышел.

Ринэль быстро переоделась и тут же поспешила в тренировочный зал.

***

- Дар, а когда у меня будет свой собственный меч?- полюбопытствовала она, ходя на руках уже третий круг.

- Мала еще, что бы меч настоящий держать, - невозмутимо ответил телохранитель.

- Ну, Дар!

- Что? – Дариэль ехидно приподнял серебристую бровь.

- Я меч хочу.

- Я тоже много чего хочу, но терплю же…

- Да-а-ар!

- Нет, Ринэль. Рано еще.

Ринэль скривилась.

- Объясни!

- Ринэль, ты только учишься сражаться, а уже требуешь меч. Ты не понимаешь, что значит, иметь собственное оружие! И пока не научишься более-менее сражаться, то и не поймешь.

- Я не понимаю, - девушка нахмурилась.

- Вот и я о том же говорю. Ты пока не понимаешь. Меч  - это не бездушная железка. Меч для каждого только один, это его друг, товарищ, брат. Понятно? Когда делают меч, эльфы дни и ночи проводят в кузне рядом с мастером, наблюдают, смотрят. А потом дают имя, - это слово он произнес как-то особо.

- И как твой зовут?

- А вот не скажу, - обижено буркнул Дариэль.

- Ну, Дар!

Эльф ехидно посмотрел на сильтарина.

- Что «Дар»? Вот получишь свой меч, тогда и скажу! – девушка надулась и скрестила руки на груди.

- И когда же я удостоюсь чести получить свой собственный меч?

- Как только сойдешь с уровня владения мечом – ребенка! Вот тогда и дам.

- У-у-у, злой ты! – простонала девушка, но твердо решила, что обязательно научится всему.

Друзья встали в стойку, и Ринэль внимательно уставилась на эльфа. Колени чуть подрагивали, готовые сразу же перенести вес тела в другую сторону и избежать атаки. Руки сильно стискивали рукоять деревянного меча, отчего так неприятно впивалась в кожу. Глаза напряженно смотрели на эльфа, который с любопытством, чуть лукаво, склонил голову набок, следя за переживанием девушки.

- Первое! – крикнул эльф и тут же напал. – Ты напряжена.

Девушка отбила удары и ускользнула в сторону.

- Второе! Ты слишком следишь за противников, но при этом невнимательно.

Снова удар, и девушка еле успевает отскочить, но меч все равно сильно ударяется в бедро.

- Третье! Твои действия легко предугадать!

И Дариэль ловко завершает схватку, не продлившуюся и трех минут.

- Так не честно, - сказала Ринэль, поднимаясь и потирая ребра и бедро. – Я не могу себя контролировать!

- И не надо, - телохранитель оценивающе посмотрел на сильтарина, что-то прикидывая в голове. – Контроль – это плохо, из-за этого сделаешь обязательно ошибку. Сражение – это искусство! Надо им жить, чувствовать его, а не думать, как сделать удар. Понимаешь? А ты думаешь! Стоишь и напряженно глядишь на меня, стараясь понять, а куда я в следующий раз ударю? А если бы не думала, то поняла бы. Мускулы, косые взгляды, эмоции и тени в глазах  -  все это может подсказать тебе ответ. Надо просто следить за противником, а не быть готовой отпрыгнуть. Если сможешь угадать удар, но с легкостью сможешь и, отбив его, ударить самой.

Дариэль с улыбкой посмотрел на Ринэль, которая стояла, выпучив глаза.

- А раньше ты этого сказать не мог? – возмущенно воскликнула она.

- А смысл? Все равно ты будешь делать по-своему. Не все всегда могут научиться этому… Надо научить тело.

- Учи!

- Учу, но ты не учишься, - криво усмехнулся эльф и встал в стойку.

На этот раз Ринэль не стала обдумывать. Она просто встала в стойку и посмотрела на Дариэля. Секунды текли, но девушка продолжала стоять и отмечать, что в какой-то момент глаза эльфа чуть сузились, зрачок увеличился. Пока принцесса не понимала этих подсказок, но верила, что однажды все поймет.

И время, когда эльф напал, она не пропустила и встретила мечом к мечу, лицом к лицу.

- О, неплохо, - цокнул языком Дар и в следующее мгновение резко ушел назад, отбросив меч Ринэль в сторону.  – Но ты не внимательна. Радовать надо после боя и только тогда, когда сможешь победить!

Ринэль досадливо передернула плечами и быстро подхватила деревяшку. Встала в стойку.

И дальше все завертелось так быстро, что принцесса даже не успевала перевести дыхание. В какой-то момент она чуть не упала из-за крыльев, которые оттянули вес назад, но это лишь помогло. Девушка вспомнила, кто она есть, и решила это использовать. Подпустив Дариэля к себе, она нарочито открылась для атаки и, когда эльф клюнул, резко стукнула Дара крыльями. Эльф охнул и отлетел через весь зал, сильно ударившись об стену. Ринэль испуганно распахнула крылья и в мгновение ока оказалась рядом с ним.

- Да? Дар, с тобой все в порядке?! – нервно спросила она.

- Да… Ых, хорошо же ты меня приложила, - восхищенно цокнул язычком эльф, потирая голову. Ринэль облегченно вздохнула: жив. – А ты молодец, я как-то не подумал, что можно крылья использовать. Только ты осторожнее, их можно повредить. Как тогда летать будешь?

Ринэль пожала плечами, наблюдая, как Дар неуверенно встает.

- Ну, думаю, на сегодня хватит. Мне надо немного прийти в себя, - эльф хмыкнул. – А то нападут, а я в неадеквате, - это слово телохранитель перенял от Ринэль.

***

С тех пор прошел целый месяц. Ринэль тщательно тренировалась, улучшая свои познания в области сражения и магии. И добилась многих успехов! Кровь сильтарина играла, поэтому все получалось легко. На тренировках девушка уже привычно скользила по полу, нападала, отступала, отбивала и т.д. Но ни разу она еще не смогла победить хитрого и вертлявого эльфа, зато на каждом занятии получала удовлетворительный кивок.

На магии Ринэль тоже проявляла значительные успехи. Если бы на нее кто-то напал, то принцесса могла бы спокойно зажарить убийцу на месте, и это было бы слишком милосердно. Боевая магия – это боевая магия.

И вот однажды Дариэль сказал на утренней тренировке:

- Ринэль, пора тебе создать свой собственный меч…

Ринэль резко вскинула голову и неверяще посмотрела на эльфа.

- Что смотришь? Или уже не хочешь? – Дариэль хитро прищурился, и девушка воскликнула.

- Хочу! Когда пойдем?

- Стой, стой! Для начала, посмотри хоть на обычные заготовки. Может, что дополнительное подберешь, - телохранитель покачал головой, удивляясь такой энергии.

- Отлично! – девушка довольно потерла руки.

«Ура, у меня будет собственный меч! Меч!!!».

Дариэль поглядел на счастливую принцессу и повел ее в оружейную, которая располагалась недалеко от тренировочного зала. Как только дверь с магическим замком распахнулась, Ринэль рванула внутрь быстрее, чем Дар смог что-то сказать.