— Что ты делаешь? Случайно, не штурмовое оружие? - спросила она, немного понаблюдав, как он обрабатывает кость от огромного монстра.

— Нет. Я собираюсь изготовить луки, которые дам Учителю и МЕЧам.

— Лук? Такого размера? - на лице Мейрон было неподдельное удивление.

Причина, по которой она никак не могла в это поверить, заключалась в том, что длина лука, который изготовлял Виид, превышала полтора метра.

— Ага. Правда, классный?

— Ну, возможно... Но мне кажется, из него будет нелегко стрелять. Можно подержать?

— Валяй. Если вдруг тебе покажется, что надо внести какие-то коррективы, говори.

— Да, конечно. Сейчас я посмотрю...

С большим трудом Мейрон подняла лежавший на земле лук. Он настолько много весил, что одетые на нее средние доспехи показались в этот момент легче перышка.

Тут подошли закончившие грузить повозку Пэйл, Сээчви и Зефи.

— Чем занимаетесь?

— А, Пэйл! Я рассматриваю лук, который сделал Виид.

— Это... лук?

Теперь уже в глазах Пэйла засияло недоверие!

Наблюдая за тем, как корячится Мейрон, пытаясь удержать вертикально огромную кость, размеры которой не дотягивали до ее роста всего лишь порядка двадцати сантиметров, он никак не мог поверить, что это лук.

— Как вообще такое оружие... Тяжелый?

— Ага. Ужасно тяжелый.

Виид же безмолвно продолжал, скручивая жилы, обрабатывать тетиву. Рядом с ним уже скопилась целая гора произведенных луков. Причем даже те из них, что он сделал из дерева, порядком превышали стандартные размеры.

'Когда он вообще успел наделать столько?..'

'Похоже, эти несколько дней он только луками и занимался'.

Пэйл и Мейрон не находили слов для описания этой ситуации. Потому что даже у них, обладавших подходящим классом, эти луки не вызывали ни малейшего желания ими воспользоваться. Из-за своих размеров они бы только ограничивали передвижение.

— Тут... - начал было говорить Пэйл относительно проблемных моментов конструкции. Но в этот момент из-за холма появился Пятый МЕЧ в сопровождении десяти учеников.

— Виид, у нас кончилась провизия, так что нужны какие-то припасы. А еще мы принесли с собой шкуры и минералы, полученные на охоте. Учитель сказал передать все тебе.

— Хорошо. Я как раз к этому времени вас и ждал, поэтому напек хлеба. Забирайте все.

— Ясно. Сейчас посмотрим...

Пятый МЕЧ взял хлеб и с удовольствием начал его жевать, бродя из стороны в сторону.

Пэйл и Зефи переглянулись и кивнули друг другу.

'То-то же!'

'Этот план изначально был неосуществим'.

Выполнить то, о чем просил Виид, - достигнуть 270-го уровня - оказалось архисложной задачей даже для МЕЧей. Поэтому-то Пэйл и Зефи и думали, что Пятый не спешил уходить, так как не мог из-за гордости сходу признаться в том, что ничего не получится.

'Не, он не сможет. Надо ему помочь'.

Таким образом Зефи хотел улучшить отношения с МЕЧами. Он прокричал:

— Эй, Пятый?!

— А?

— Как проходит охота? Наверное, не такое уж и легкое это дело. В свое время на этих уровнях каждый процент опыта давался мне с огромным трудом.

Пятый со вздохом ответил:

— Там столько сильных монстров. Причем иногда попадаются сверхсильные твари, встречаться с которыми мне раньше не доводились. Когда они появляются, другие монстры преклоняют колени и следуют их приказам.

Насколько понял Зефи, исходя из своего опыта, МЕЧи охотились в каком-то опасном районе, где простые монстры действовали под руководством мини-боссов или же именованных монстров.

— Должно быть, опасно.

— А? Да нет. Все в восторге.

— Что?

— За тех сверхсильных тварей дают больше опыта! Да и предметов выпадает много. Поэтому каждый раз, когда они появляются, у нас там начинается куча мала, такая, что я даже и десяти из них не успел убить.

— На... Наверное, это нелегко?!

— Да нет, проще пареной репы.

— ...

— Я даже сейчас не отошел от сражения. Битва один на один, удары меча и крики монстров... Там такая жара. Крики монстров все еще звучат у меня в ушах. Там можно убивать всех без разбора!

Если на поле боя появлялся мини-босс, МЕЧи просто набрасывались на него скопом и разрывали на части. В такой ситуации даже невозможно было использовать навыки, так как до их активации в живых противника уже не оставалось.

— Ох, кстати, - Пятый ударил себя по лбу. - Я забыл тебя спросить, Виид. Ты просил поднять уровни до 270-го. Кажись, уже не осталось никого, кто этого бы не сделал. Ничего страшного, что мы так быстро?

— Да это же прекрасные новости!

— Ну, и слава богу.

И тут Пятый посмотрел на лук, который делал Виид.

— Виид, а что это?

— Это лук. Я делаю по одному для каждого из вас.

МЕЧи, выбравшие когда-то давно в Небесном городе, по совету Виида, класс Мастера боя, обладали навыками, позволяющими использовать любое из существующих оружие в игре без каких-либо ограничений.

— Правда? Ты дашь такой и мне?

И Пятый поднял один из завершенных роговых луков. В точности такой же, как не так давно пыталась поднять Мейрон. Только схватил он его без каких-либо усилий!

— Быть того не может!

— Сколько же у тебя силы-то?..

По той причине, что Мейрон была лучником, она вкладывала в силу не так много очков характеристик, как могла бы. Но тем не менее этот параметр у нее был не меньше средних значений для игроков подобного уровня. И она никак не могла найти разумное объяснение тому, как Пятый это сделал.

— Силы? Сейчас... Так, чуть больше тысячи.

От удивления Мейрон даже присела.

— Как вообще это может быть? Тысяча?!

Даже учитывая характеристики, полученные всеми МЕЧами в тренировочных залах, не было никаких оснований для того, чтобы Сила достигла тысячи баллов.

Видя такую реакцию, Пятый поспешил внести уточнения:

— Так я же поднимал Силу каждый раз, когда получал уровень. Для мужчины Сила - это все! Хотя я поднимал еще немного и Ловкость. А то при низком значении, как ни старайся, а в противника не попадешь. К тому же у меня теперь высокая вероятность нанести смертельный удар.

До Мейрон стало немного доходить.

— Так, постой-ка, значит, все это время ты вкладывал все очки характеристик только в Силу и Ловкость?

— Ага. Зачем что-то еще поднимать?

— ...

Не зря же в народе ходит пословица: 'Сила есть - ума не надо'. Вот и МЕЧи полностью ее подтверждали. Правда, подобное развитие имело и свои недостатки. Из-за низкого объема маны МЕЧи не могли часто использовать навыки, да и высокой защитой не могли похвастаться, оттого теперь и гибли, если пропускали хоть один удар монстра! Это же не позволяло развивать некоторые навыки, так как для них базовых характеристик попросту не хватало.

— К тому же это немного, Девятый обладает Силой почти в два раза большей, чем у меня! - по простоте своей Пятый вбил последний 'гвоздь' в спокойствие Мейрон и друзей.

Оказалось, что с первых часов игры среди МЕЧей началась гонка по повышению уровней и значений характеристик! В рамках нее все и начали тратить очки только на Силу и Ловкость.

Однако благодаря этому МЕЧи повышали процент попадания и возможность уклониться от ответных ударов. В некотором роде Ловкость можно было даже назвать характеристикой, одновременно совмещающей урон и защиту. Но даже если ее не хватало, МЕЧи имели не меньшую силу, которая напрямую влияла на урон.

Их действительно можно было назвать мастерами боя!

Никто другой, даже предполагая такую возможность, не осмелится так сделать.

'Чудовища!'

'Монстры трудолюбия и сражения'.

Даже завидуя Вииду, наблюдая за его напористостью, никто не осмеливался следовать его примеру. Что уж говорить про МЕЧей. Их страстное желание стать сильнее не могло не вызывать уважения, однако мало кто еще решился бы пойти по их пути.

Мейрон и Пэйл пересеклись взглядами.

— Так, может...