Скрипит снег на морозе, ледяной ветер пробирается под одежду и в мысли, далеко разносится эхо, зовет Старший брат Младшего, да не услышит он его. Злые слова да злые поступки могут заморозить, заморочить, задеть не хуже страшного колдовства.
 
Жил-был лесничий. И любил он свою работу, знал каждое деревце, каждый кустик. И счастлив был да весел, обходя лесные угодья. Только вот мрачнел, когда домой приходилось идти. Ибо два сына его, Старший да Младший, в мире жить не могли ни минуты.
 
Так приключилось, что накануне Нового года детям пришлось остаться одним, но Старший дал честное, пречестное слово, что присмотрит за братом, пока родители будут в отъезде. Только вот одному книга попалась интересная, а другой все канючил да приставал. И прогремели как грозное эхо, несущее беду, злые слова - «Оставь меня в покое!». И вышвырнул брат брата на мороз, казалось, всего на минуту.

«С горя люди седеют, а от радости седина исчезает, тает, как иней на солнце. Это, правда, бывает очень-очень редко, но всё-таки бывает.»

Старшему предстоит исправить то, что натворил. Но все ли можно исправить? Да, если находишься в детской сказке. И ждет Старшего нелегкий путь, чтобы найти потерянное, осознать вину, пережить настоящие потрясения, удивиться необычным встречам, предпринять решительные действия и спасти брата. Удастся ли ему это? Если проявит смелость, милосердие, стойкость, смекалку, усердие и преданность.
 
Щварц создал самобытную сказку, используя при этом какой-то сказочный микс, в котором легко узнаются и «Снежная королева», и «Гуси-лебеди», и «Морозко», при этом приблизив сказку к реальности, намеренно обезличив детей, не дав им настоящих имен.
 
Как часто слова, сказанные сгоряча, ранят самых близких, необдуманные поступки имеют роковые последствия. К чему могут привести бездушие и равнодушие? Наглядный пример в лице Прадедушки Мороза. И мораль вот она, на поверхности: семья - самое главное в жизни, нужно ценить, любить, оберегать и заботиться друг о друге.
 
P.S. Рассуждение с элементами спойлера. Меня всегда удивляет поведение взрослых в сказках. Старший провинился. Это понятно. Это не просто плохой поступок, а жестокий и бессердечный. Но что делает отец? Выгоняет сына на улицу, поступив с ним так же, как тот с Младшим братом, а сам вместе с женой садятся у окошка ждать с моря погоды - ну так себе поведение любящих родителей.