Главному герою, выпускнику Космической академии, необходимо срочно вернуться на свою планету и возглавить свой Дом, являющийся одним из ведущих Домов планеты. Его мир, Зимний мир, — это место, где большую часть года все живут в укрытиях, потому что на поверхности нет условий для перемещений даже в защищенных аппаратах.

Никому нельзя довериться. Есть только он, сестра и друг. Остальные жители планеты делятся на три лагеря — Те, кого он возглавляет и защищает, Нейтральные и Дома, являющиеся потенциальными Врагами. Женщины на этой планете очень малочисленны в результате одного из катаклизмов, и являются предметом торга и источником дополнительного влияния.

Карну придется неоднократно сталкиваться со своими противниками — как на Совете, окунаясь в дебри политических интриг, так и лицом к лицу, во время вооруженных столкновений, открытых и тайных. Перед нами — кровная вражда двух влиятельных Домов, и сила не на стороне главного героя. Он очень юн, менее опытен и не имеет в душе такого стремления к уничтожению противника, как его старинный недруг — Ричард.

Но он не сдается, он не может себе этого позволить, ради чести Дома Халареков и из-за ответственности за жизнь всех людей, доверившихся его Дому. Карн — человек Долга, и личность его формируется прямо на этих страницах, превращая юного выпускника в ухищренного политика, Главу Дома, умело распоряжающегося жизнями своих подданных.