Каждый из факторов, которому, казалось бы, с первого взгляда можно приписать влияние на долговечность, ускользает при рассмотрении достаточного количества примеров. Умеренность, несомненно, является одной из причин долголетия, хотя, конечно же, не единственной.
Так, между столетними старцами не особенно редко встречаются пьяницы.
Хирург Политиман умер 140 лет (1685-1825); с 25 лет он имел обыкновение по окончании своих дневных занятий ежедневно напиваться. Гасконь, мясник в Трие (высоких Пиренеях), умерший в 1767 году в возрасте 120 лет, напивался 2 раза в неделю. Поразителен пример одного ирландского землевладельца Брауна, дожившего до 120 лет. Он завещал сделать ему надгробную надпись, гласящую, что "он был всегда пьян и так страшен в этом состоянии, что сама смерть боялась его".
Некоторые старики пьют много кофе. Вспомним ответ Вольтера своему врачу,
который описывал ему вред кофе, действующего, как настоящий яд. "Вот скоро 80 лет, как я отравляюсь этим ядом",- сказал ему великий писатель. Старики, жившие долее Вольтера, иногда пили еще больше кофе, чем он. Савоярка Елизавета Дюриэн жила более 114 лет. Современники свидельствуют: "Ее главную пищу составлял кофе, она пила его до 40 чашек в день. Она была веселого нрава, хорошо ела и ежедневно пила черный кофе в таком количестве, что самый ярый араб не угнался бы за ней. Кофейник всегда стоял на огне, как чайник у англичан".
Замечено, что большинство столетних старцев не курит. Но и это правило, как многие другие, не всегда приложимо. Росс, получивший премию долголетия в 102 года (в 1896 году) был неисправимый курильщик. В 1897 году в Ла-Каррьер в возрасте 104 лет умерла старая вдова Лазеннэк. Она жила в настоящей трущобе, перебивалась одним подаянием и с ранних лет курила трубку.
Американский ученый А. Лиф изучал различные факторы, влияющие на продолжительность жизни в так называемых "очагах долголетия" - обособленных, преимущественно горных, районах, где люди живут значительно дольше и остаются в старости более энергичными и жизнеспособными, чем в большинстве современных обществ. Так, в Абхазии возраст 2,58% населения превышает 90 лет, что в 24 раза больше, чем аналогичное соотношение в США. Он обследовал горные районы Абхазии, деревушку Вилькабамба в Андах (Эквадор) и горный эмират Хунзу на хребте Каракорум в Кашмире. Выводы его необычны: поскольку условия жизни в "очагах долголетия" и окружающих их "обычных" районах очень схожи, любые выявленные различия можно с уверенностью отнести за счет наследственности. Науке не известен "ген долголетия", можно говорить лишь об отсутствии "вредных" генов - таких, которые увеличивают опасность неизбежных заболеваний. В маленьких замкнутых сообществах, подобных изолированным горным селам, некоторые индивидуумы, у которых отсутствовали такие гены, стали родоначальниками целой группы долгожителей. Обособленность этого горного поселения способствовала сохранению генетических чистых линий и препятствовала включению в генотип "вредных" генов.
Уже в XVIII веке Галлер обратил внимание на то, что столетнего возраста часто достигают члены одной и той же семьи, что подало повод считать долговечность наследственной. Сын знаменитого английского долгожителя Томаса Парра дожил до 127 лет ив 1761 году умер в Мишелстауне, вполне сохранив до конца умственные способности.
В 1654 году кардинал д'Арманьяк, проходя по улице, заметил плачущего 80-
летнего старика. На вопрос кардинала старик ответил, что он плачет потому, что его побил отец. Удивленный кардинал сказал, что хочет видеть отца. Ему представили старика 113 лет, очень бодрого для его возраста. "Я побил сына,- сказал старик,- за неуважение к деду. Он прошел мимо него, не поклонившись". В доме кардинал увидел и этого деда, которому было 143 года.
Итак, вполне очевидно, что наследственность играет весьма существенную роль в продолжительности жизни. Другой стороной теории о врожденной предрасположенности к продолжительности жизни является попытка определить предполагаемые сроки жизни с помощью линий руки, особенно так называемой "линии жизни". В официальном журнале английского Королевского медицинского общества недавно появилась статья, вызвавшая оживленную полемику. Ее автор, доктор Пол Ньюрик из Бристоля, утверждает, что существует прямая связь между длиной "линии жизни" на руке человека и продолжительностью его жизни. Этот вывод сделан на основании обследования 100 трупов - 63 мужчин и 37 женщин.
Коллеги резко критикуют доктора Ньюрика, но с разных позиций. Одни говорят, что для подобных утверждений необходимо провести исследование по меньшей мере 500 трупов. Другие обращают внимание на то, что "линия жизни", как и морщины на коже лица человека, совершенно естественно увеличивается с возрастом, поэтому у людей, умерших пожилыми, она всегда будет длиннее, а у молодых - короче. Несмотря на то, что трудно выделить какие-то факторы, несомненно способствующие продолжительности жизни, все же ученые пытаются давать некоторые рекомендации. Мы приведем небольшую таблицу из книги чешского геронтолога Ярослава Говорки "Дорога к долголетию". С помощью этой таблицы вы сами подсчитаете, на сколько лет вы можете продлить себе жизнь и, наоборот, сколько лет вы сами у себя крадете:
Большинство исследователей считают, что существуют два независимых явления,
определяющих длительность жизни,- физиологический процесс старения и болезни,
которые все в большей степени поражает человека по мере увеличения возраста.
Рассуждения здесь строятся следующим образом. Если будут устранены основные
болезни старения - атеросклероз и рак, то, как вычислили приверженцы этой точки зрения, длительность жизни человека увеличится на 18 лет; если же будут устранены все болезни пожилого возраста, то это даст в среднем дополнительно от двух до пяти лет жизни. На этом основании предполагается, что в условиях старения, но без болезней, человек будет умирать в возрасте, близком к 100 годам.
Но это только одна сторона медали. Второе и, быть может, основное направление путей продления жизни - это поиск механизмов естественного старения организма. На сегодняшний день науке известно около 300 гипотез старения, а нужна всего одна теория.
Рассмотрим некоторые из этих теорий и вытекающие из них рекомендации по путям продления жизни.
В 1492 году умирал папа Иннокентий VIII. По словам историков Инфессуры и
других, его врач, пытаясь пробудить в нем жизненные силы, прибегнул к преступному
средству - впустил в жилы умирающего кровь трех мальчиков. Папа знал об убийстве
этих мальчиков и согласился на это. Однако этот способ продления жизни Иннокентию
VIII не помог, и позже к нему уже не возвращались.
В библейские времена думали, что соприкосновение ослабленных стариков с
молодыми девушками молодит и удлиняет жизнь. В Книге Царств находим следующее
повествование: "И состарился царь Давид, и достиг предельного возраста, и хотя его
покрывали одеждами, он никак не мог согреться. И сказали ему его слуги: "да приведут,
о царь, молодую девственницу, чтобы была она при царе и ходила бы за ним, и спала бы
на груди его, и согрелся бы царь наш властитель". Этот способ, известный позднее под
именем герокомии, употреблялся греками и римлянами и нашел последователей даже в
новейшие времена. По совету знаменитого голландского врача Бургаве (1668-1738),
один старый амстердамский бургомистр спал между двумя молодыми девушками, что,
по уверению врача, в значительной степени вернуло ему силы и веселость.
Врач XVIII века Кохаузен напечатал диссертацию о римлянине Гермиппаусе, умершем 115-ти лет, который был учителем в женской школе и прожил так долго благодаря постоянному общению с молодыми девушками. Ввиду этого врач и ученый XVIII века Гуфеланд, автор известной "Макробиотики", дает следующий совет: вдыхать утром и вечером дыхание молодых девушек, и уверяет, что это бесконечно способствует укреплению и поддержанию жизненных сил, так как дыхание в этом возрасте еще содержит первичную материю во всей ее чистоте.