Озверевшие оккупанты устраивали массовые облавы, предавали военно-полевому суду и расстреливали захваченных партизан, рабочих — участников железнодорожной забастовки, всех, кто оказывал сопротивление захватчикам и их холуям. Штаб партизанского движения в своих приказах, изданных в июле в Черниговских лесах, настаивал на одновременном и организованном выступлении. В этих приказах подчеркивалось, что только при таком условии можно гарантировать успех. Штаб предлагал всем военно-революционным организациям строго держаться единства действий и оказывать товарищескую помощь как своим подчиненным, так и соседним организациям.

Во исполнение этих указаний червонные казаки под командованием В. М. Примакова, обойдя немецкие пограничные заставы, двинулись на помощь восставшим в августе крестьянам Черниговщины и отрядам Крапивянского. Но их помощь, к сожалению, опоздала. Германское командование перебросило к Нежину «черных гусар» и пехотную дивизию. Центр восстания — Нежинский уезд был окружен плотным кольцом. Чернигов, станция Дочь, Конотоп были забиты эшелонами немецких солдат.

Храбро сражавшиеся отряды при наступлении немцев на город Нежин, израсходовав боеприпасы, _Вы_ нуждены были с боями отступить в трудно доступные для немцев лесные массивы. Крупные части оккупантов пытались окружить повстанцев в лесах. Через болота и лесные чащи повстанцы в соответствии с приказом Центрального штаба отходили к нейтральной зоне. Три раза замыкалось кольцо немецкого окружения, но все три раза повстанцы с боями выходили из него, сохраняя боеспособность.

После отхода партизан на нейтральную зону[44] германские оккупанты, украинские помещики и кулаки с еще большим остервенением стали проводить кровавый террор. Только в Нежинском уезде число казненных достигло 3 тысяч человек.

Самоотверженная борьба украинских рабочих и крестьян против немецких оккупантов, активная агитация и пропаганда не могли не отразиться на моральном состоянии немецких солдат, которые начали задумываться над тем, что делается на Украине. Наши листовки внушали германским и австрийским солдатам, что они защищают немецких империалистов, идут против социалистической революции, против трудящихся Германии и трудящихся всего мира. Устная пропаганда в деревнях среди украинских и русских коммунистов да и среди простых украинских крестьян сыграла большую положительную роль.

Но особенно ощутимое воздействие на вражеских солдат оказывала упорная партизанская борьба, которая постоянно усиливалась. Например, в северо-восточной части Черниговской губернии партизанское движение началось сразу же после немецкой оккупации Украины. Оно сыграло большую роль в освобождении Украины от врагов. В апреле или мае 1918 года в деревне Середина-Буда (Зерново) образовался из большевиков Черниговщины Военно-революционный комитет. Первым председателем его был В. Н. Боженко, присланный сюда Советским правительством Украины. Тов. Боженко создал до 50 краснопартизанских отрядов, которые совершали смелые нападения на немецко-гайдамацкие гарнизоны, расположенные в городах Новгород-Северск, Шостка, на хуторе Михайловском и в других пунктах, терроризировали гетманские власти, подрывали мосты, железнодорожные пути. Из этих отрядов и была затем сформирована 1-я и частично 2-я украинские советские дивизии.

Нарастало революционное настроение и в самой Германии. Шли два встречных революционных потока: из Германии к немецким солдатам на русский фронт и из революционной России через солдат в Германию. Ведь не случайно, что в конце сентября и в октябре 1918 года дело дошло до того, что полки оккупантов стали самовольно оставлять свои позиции и даже… продавать нам оружие.

По предложению В. И. Ленина в середине сентября 1918 года ЦК КП(б) Украины дал указание сформировать из партизанских отрядов, находившихся в нейтральной зоне, две повстанческие дивизии. В формировании этих дивизий приняли активное участие М. П. Кирпонос, Н. Г. Крапивянский, В. Н. Боженко, В. М. Примаков, Т. В. Черняк и другие. В состав 1-й повстанческой дивизии вошли полки Богунский, Новгород-Северский, Таращанский, Червонного казачества и несколько позднее Нежинский, а в состав 2-й дивизии — полки Суджинский, Глуховский, Коро-чанский и Обоянский.

Полком Червонного казачества командовал В. М. Примаков, Богунским полком — Н. А. Щорс, Таращанским — В. Н. Боженко, Новгород-Северским — Т. В. Черняк.

Формирование украинских дивизий проходило весьма успешно, несмотря на трудности, связанные с их полулегальным положением в условиях Брестского договора.

Снабжение и организация этих крупных соединений были исключительно трудным делом. В реестре частей Красной Армии они не значились, и всякая попытка передать им какое-либо вооружение сразу же вызывала ноты протеста со стороны германских представителей, имевших указание особо следить за бывшими повстанческими отрядами и их переформированием в нейтральной зоне.

В условиях острой борьбы, которая развернулась вокруг этих переформирований, мне вспоминаются события, связанные со II съездом КП(б)У, также проходившем в Москве в октябре 1918 года.

Несмотря на исключительную дисциплинированность повстанческих частей, состоявших в основном из бойцов-добровольцев, прошедших суровую школу подполья, в Москву поступали различные провокационные слухи о якобы несоблюдении повстанцами Брестского договора, об их налетах на украинскую территорию, грабежах и т. д., высказывались категорические требования расформировать эти отряды и перебросить их отдельными группами на другие фронты.

Острая дискуссия по этому поводу вспыхнула на II съезде КП(б)У. Для проверки сведений о якобы имевшем место наступлении повстанческих частей в нарушение Брестского договора съезд создал комиссию по расследованию положения в нейтральной зоне, где дислоцировались повстанческие дивизии.

Требования о расформировании повстанцев поддерживались Троцким, относившимся к ним с явной неприязнью и не упускавшим случая обвинить их в недисциплинированности.

В. И. Ленин, хорошо осведомленный о развернувшейся на съезде дискуссии по поводу повстанцев, дал мне задание послать в нейтральную зону представителя оперода, который бы обстоятельно и объективно осветил положение и нужды повстанцев.

В качестве нашего представителя туда выехал бывший генштабист И. Д. Моденов, человек исключительно добросовестный и преданный Советской власти.

Представленный Моденовым доклад, характеризовавший повстанческие отряды как образцовые, был передан Ленину. Ильич отнесся к повстанцам очень сочувственно и внимательно. Он предложил немедленно оказать всемерную помощь в деле окончания формирования, снабжения оружием, командным составом, политической литературой. Я навсегда запомнил горячие слова Владимира Ильича: больше, чаще помогайте им товарищескими советами. Очень хорошо помню, как В. И. Ленин с особой силой выделил слова «товарищескими советами».

Следует отметить, что это были последние дни октября 1918 года, когда назревала германская революция, а с ней и освобождение Украины, аннулирование Брестского договора, давно предвиденные и предсказанные Лениным.

В 1919 году две дивизии, сформированные из повстанческих отрядов, послужили основой для организации 44-й, 45, 46, 60-й дивизий и Червонного казачества, входивших в состав 12-й, 13 и 14-й армий, громивших войска Деникина, Петлюры и белополяков.

В апреле — мае 1919 года Украина подверглась нападению со стороны полчищ генерала Деникина. Реально существовала угроза наступления с запада белополяков, которых толкали на войну империалистические правительства Франции, Англии, США.

Левобережную Украину и часть правобережья Деникин занял быстро. Украинские советские армии хорошо дрались, но не смогли сдержать вражеского напора, а тем более разгромить врага и очистить от него Украину. В армиях не было еще покончено с партизанщиной, анархией. Отсутствовало постоянное, хорошо организованное взаимодействие между украинскими советскими армиями и Красной Армией Советской России. Не было и единого военного командования.