-Странный, - подсказала я.

-Другой, - не обратил внимание на мою колкость младший принц. -Ты разбудила его в шесть утра и он тебя ничем не зашиб, это, поверь мне, действительно удивительно.

-Но ты должен согласиться со мной, что твой брат слишком неожиданно стал вести себя … по-другому.

-Это верно, но и ты согласись, его поведение стало другим в лучшую сторону, - улыбнулся Аластар.

Мы уже подошли к обеденному залу. Оказалось мы были последними.

-Доброе утро, - поприветствовала я всех сразу.

-Как спалось на новом месте, Кайтана? Хорошие были сны? - веселилась Сараса, стараясь не слишком широко улыбаться.

Да что ж такое!!! Не день, а неизбежная череда двусмысленностей. Причем была бы стоящая причина! А так, лишь мое появление рано утром в компании Его Высочества старшего. Между нами ничего НЕТ! Я ему даже не симпатична! Наверное...

-Нет, спала как убитая, - отбила я словесную подачу Сарасы, хмуро осматривая девушку.

Заняв, как и вчера место между Аластаром и Сарасой, приступила к завтраку. Деймос сидел напротив и я каждой клеточкой тела ощущала его пристальный взгляд.

Сразу стало казаться, что со мной что- то не так.

На завтрак была овсянка с кусочками свежей малины и горячий эльфийский кофе с добавками вкусовых трав. Это был очень дорогой напиток, наравне с эльфийским вином, что так ценился во всем мире.

-Деймос, на мне что- то написано? - прямо спросила я принца.

Он на секунду растерялся, пойманный на своем разглядывании.

-Нет, просто ты сегодня прекрасно выглядишь, - но дракон быстро нашелся с ответом, белозубо скалясь на меня.

Я нахмурилась:

-А вчера видимо плохо выглядела?

-Ты и вчера была выше всех похвал, просто у меня было плохое настроение.

-И что же, позволь узнать, улучшило твое настроение сегодня? - вызывала я на прямой ответ Его Высочество.

-Недосып, - некультурно хрюкнул от смеха Аластар.

Все драконы понимали что- то, чего не понимала я. Они воспринимали перепад Деймоса как само собой разумеющееся. Может он всегда такой? Два дня приветливый, два дня презирающий?  В таком случае послезавтра он снова будет тем принцем, с каким я познакомилась в Академии.

-Аластар, - одернул сына Малькольм.

-Извини отец, - однако в словах Аластара не было и сотой доли раскаяния.

-Не подскажите, как мне найти Пантагрюэля? - спросила я Ребель, меняя тему.

-В это время он обычно у себя в лаборатории. Она в первой башне, - доходчиво объяснила императрица, делая глоток кофе. -Из зала прямо по коридору, потом направо и до конца, так будет дверь, а за ней лестница.

-Спасибо. Ребель, я не хотела бы усложнять Вашу жизнь своими проблемами, но у меня в комнате Анте, не мог бы за ним кто- нибудь присмотреть, пока я знакомлюсь с наставником? - немного смущенно спросила я.

Я живу тут на птичьих правах. Сегодня император настроен быть миролюбивым и гостеприимным, но неизвестно, чего он захочет завтра. Может выгнать меня и я даже не подумаю оспаривать его решение. Это его дом, его империя, я лишь гость.

-Я присмотрю, - сразу вызвалась Сараса. -Кайтана, пожалуйста, можно я с ним посижу? - такой умоляющий взгляд нужно на факультете управления практиковать.

-Это было бы замечательно. Если он проснется, накормишь его, если не трудно.

-Конечно- конечно, можешь не торопиться, - Сараса уже ушла в свой мир, где были только она и Анте.

-Анте? -задумчиво спросил Малькольм,  -Это ведь на языке Изначальных означает Мрак. Вы разговариваете на языке Изначальных? - император явно был под впечатлением. В наше время этот язык знали лишь Чтецы и драконы, ну может еще немногие эльфы. Остальные ждали, пока им все переведут.

-Да, почти свободно, с ошибками, конечно, - я не люблю быть в центре внимания, а сейчас все смотрели на меня.

-Дорогой, мы обязаны переманить это сокровище себе в Империю, - заговорщически проговорила  императрица, смеясь.

-Думаю, мы с Кайтаной найдем общий язык, - и император шутливо подмигнул мне.

Жить тут становится, все веселее и веселее.

После завтрака все разбрелись по своим делам. Я же, как планировала, направилась к наставнику. Интересно, какой он? Я видела его на картинках в учебниках и пару раз он выступал с докладами у нас в Академии. Но там мне не удалось с ним познакомиться. А теперь, у меня целых три месяца будет на общение с этой, по истине, великой личностью.

Так, поворот на право, до упора. Ага, а вот и дверь.

За дверью оказалась высокая железная винтовая лестница. Я рассчитывала спокойно добраться до вершины башни, но видимо наставник решил проверить меня на вшивость. Стоило мне наступить на первую ступеньку, как откуда не возьмись на меня полетела стрела. Я поставила щит, стрела отразилась от него и упала рядом с моими ногами.

-Боюсь представить, что там дальше, - тихо выдохнула я, запуская вперед поисковик.

Пока добралась до большой деревянной с железными узорами, двери, то устранила еще четыре ловушки. Первым после стрелы было нападение летучих мышей, вторым  иллюзия, третьими оказались щиты, а на десерт так сказать, наставник пустил теневую атаку.

Кошмар какой!

Без особых любезностей, я начала долбить в дверь, вытирая руки после щитов. Они оказались не простыми, а осязаемыми, убирать их пришлось руками и магией. Бее... такое чувство будто копалась в болотной жиже.

-Заходи.

Ни здрасти, ни до свидания.

Мужчине, которому полторы тысячи лет отроду, я не дала бы больше сорока. Высокий, поджарый, с короткими седыми волосами, которые были зачесаны назад и открывали привлекательное бледное лицо с широкими скулами. Глаза у наставника были серо- зелеными с пышными изогнутыми ресницами, нос чуть длинноват на мой вкус, полные губы чуть поджаты, квадратный подбородок упрямо выступает вперед.

Одет Пантагрюэль был в простую коричневую рубашку, черные брюки и черные ботинки с круглыми носами. Рукава рубашки завернуты до локтей. Изящные длинные пальцы  измазаны в чем- то серо-буро- малиновом и ужасно пахучем.

Лаборатория была вместительной и оборудована по последнему слову техники.  Большую часть комнаты занимало два огромных каменных стола. Просто любой другой материал не выживает при экспериментах. На столах располагалось множество тетрадей, книг и колб. Некоторые из склянок дымились, некоторые воняли, а другие содержали в себе порошки. Возле стены, что была напротив двери располагался шкаф с множеством ящичков, различных размеров. Так же была обустроена зона отдыха. В дальнем углу стоял мягкий черный диванчик и кофейный столик, тоже каменный.

-Прошла ловушки, - отмечал для себя наставник, глазом профессионала осматривая меня. -Еще жива. Интересно. Среднего роста, телосложение хорошее, - мужчина подрогал мои руки, -Физически развита, длинные черные волосы, лучше бы ей их отрезать, - я выпучила глаза от такого заявления, - Хотя можно просто собрать, - немного расслабилась. Было такое ощущение, что дракон разговаривает сам с собой, -Девушка. Возможны перепады настроения, раздражительность раз в месяц. Хм... симпатичная, возможен роман во время практики. Это проблема. Читать любишь? - его вопрос сбил меня с толку.

-Э...да, - кивнула я, немного отойдя от наставника.

Какой- то он странный.

-Думаю мы сработаемся, - и Пантагрюэль задорно улыбнулся. -Валден сказал, ты закончила факультет ментальной магии и имеешь первую ступень мага. Это хорошо. Трудолюбивая, - и довольно улыбнулся. -Сначала прочитаешь вот это, - кинули в меня книгой с черной обложкой, - и подчеркнешь самое основное из этого, - на очереди были три фолианта.

Я едва успевала ловить предметы, которые без особого прицела кидал в меня наставник.

-Жду тебя завтра ровно в 9.00 и ни минутой позже. Запомни, не люблю когда опаздывают, тем более на мои занятия, - строго посмотрел на меня Пантагрюэль, для наглядности, покачав указательным пальцем в мою сторону.

-Хорошо, - кивнула я.

-Хорошо, Архимаг, - поправил меня дракон, неожиданно весело улыбнувшись.