Стрекоза. Сюда идет огромный лев! Неужели это он так горько рыдает?
Лев (приближается, всхлипывая). Я цирковой лев, Федором меня зовут.
Кашалот. Послушайте, Федор, но здесь не цирк. А что это у вас с гривой?
Лев (сквозь плач). Ведро с клеем опрокинул, которым афиши клеют. Как я теперь буду выступа-а-ать?..
Рак. А мы-то при чем? Это вам надо в химчистку обратиться.
Лев (всхлипывая). Обращался. Все разбежались. (Плачет навзрыд.)
Сова. Слышь, Федя, плакать-то мужчине негоже, тем паче царю зверей.
Лев (плача). А что же мне дела-а-ть?
Гепард. Мда, прямо хоть трагедию пиши: «Царь Федор»...
Мартышка. Никакой трагедии, Гепард. Я знаю, как помочь! (Подбегает к установленному на краю поляны огромному чану.) Федя, бегите сюда со всех ног — отмокнете вот в этом чане! Лев мчится к Мартышке и прыгает в чан.
Стрекоза. Царь зверей будет отмокать в чане? Какое унижение...
Мартышка (возвращаясь). Это ненадолго, Стрекоза, они быстро всё съедят — ничего не останется.
Удильщик. Кто это «они», Мартышка?
Стрекоза. Да, да, и от кого ничего не останется? От Федора?
Мартышка. Что вы, Стрекоза, — от клея! В этом чане микробы, которых зовут... минутку, я посмотрю по списку подавших заявления в приемную комиссию нашего института... (Просматривает список.) Ага: Плектридиум Пектиноворум!
Рак. От одного такого имени вся грива может вылезти.
Мартышка. Ничего подобного, Рак, — Плектридиум Пектиноворум питается не волосами, а клеем пектином, которым склеены лубяные волокна в стеблях конопли, льна...
Сова (перебивая). Эге, да про этих-то микробов и я прослышана! Без них и пряжи бы льняной не было. Волоконца-то у льна меж собой так крепко склеены — не приведи господь, а микробы клей этот зловредный съедают без остатку!
Возможно, микробам, которых откроет этот ученый, не сразу подыщут профессию, но имена им дадут сразу, причем эти имена будут немедленно записаны в толстую-претолстую «Государственную книгу микробов
Кашалот. Мартышка, скажите этим Пле... Пле... ну, этим микробам, что если клей из гривы Федора они тоже съедят без остатку, мы примем их в институт вне конкурса.
Гепард. То есть без участия в олимпиаде? Да, я так и не прочел второе задание олимпиады. (Читает.) «Перед вами предложение: «Кот мечтает о сметане». Зачеркните одну букву в слове «сметана». Кем нужно заменить теперь Кота, чтобы предложение не потеряло смысл»?
Кашалот. То есть надо догадаться, кто мечтает о МЕТАНЕ.
Рак (вспоминая). Метан... метан... а-а, это горючий газ. Ну, ясно, кто о нем мечтает, — домохозяйки.
Стрекоза. При чем тут домохозяйки, Рак? Олимпиада у нас МИКРОБИОЛОГИЧЕСКАЯ, значит, о метане мечтает микроб, который его кушает.
Человек. Верно, Стрекоза, и у нас, людей, есть все основания пожелать ему отличного аппетита! Метан, или рудничный газ, как называют его горняки, издавна был проклятием шахтеров: скапливаясь в шахтах, он взрывается от малейшей искры... Чтобы избавиться от опасного газа, шахту непрерывно проветривают, да еще как! Мощнейшие вентиляторы прокачивают через подземные выработки столько воздуха, что его вес намного превышает вес добытого угля. Но вот несколько лет назад сотрудники Московского горного института во главе с профессором Бурчаковым поселили крошечных любителей метана в одной из шахт Донбасса, неподалеку от Краснодона. И что же — микробы съели весь метан!
Кашалот. Ликвидировав тем самым опасность взрыва? Хм... пожалуй, нам следует открыть при горном факультете отделение, которое готовило бы специалистов по технике безопасности подземных работ...
Гепард. Очевидно, на это отделение надо принимать самых прожорливых абитуриентов.
Удильщик. Позвольте, зачем же тогда институт? Разве его задача не заключается именно в том, чтобы в процессе учебы повысить прожорливость учащихся?
Человек. Это не так просто, Удильщик... Например, чтобы многократно усилить аппетит бактерий Аспергиллюс, грузинским ученым Цицнадзе, Мчедлишвили и академику Дзидзигури пришлось потратить несколько лет упорного труда. Результат превзошел все ожидания: «обученные», а точнее, выведенные бактерии новой породы не только съедают в шахте метан, но и покрывают поверхность угля эластичной пленкой!
Все. Эластичной пленкой? Зачем?
Человек. Эта пленка избавит шахтеров еще от одной беды — самовозгорания угля. Коварное свойство угля самовозгораться приводит к подземным пожарам, которые бушуют десятки, сотни и даже тысячи лет, потушить их невозможно никакими силами. Так вот, приготовленная Аспергиллюсами пленка не пропускает к углю воздух, а без воздуха он не загорится!
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп, коапп!
Кашалот. Что там такое?
Мартышка. Сейчас узнаю. (Подбегает к столику приемной комиссии, кричит оттуда.) Дорогой председатель, Птица-Секретарь спрашивает, можно ли принять от поступающей автобиографию, написанную в стихах.
Кашалот. Как это — в стихах?
Мартышка (возвращается с автобиографией в руках). Вот, слушайте: «В далеком детстве я до гроба Любила одного микроба. Из нефти делал он белок И лучше выдумать не мог...»
Гепард. Его пример — другим наука.
Сова. Правда, Гепард, белок-то всем нужен — и зверю, и птице, и диким и домашним... Хорошие стихи! А кто их сочинил-то?
Мартышка. Бактерия Псевдомонас Метаника.
Человек. О, это замечательная бактерия, друзья, мы возлагаем на нее большие надежды. Псевдомонас Метаника тоже делает белок, но не из нефти, а из метана, а газа этого много, он дешев, его легко транспортировать... Ученые считают, что белок, приготовленный бактерией Псевдомонас Метаника, будет не только самым дешевым, но и самым питательным и самым чистым!
Микробиологическая задача на сообразительность: «Как построить необитаемый остров»?
Стрекоза. Видите, как благотворно повлияла на нее чистая детская любовь! Ей захотелось подражать своему идеалу! Но кто он, какова его дальнейшая судьба?
Человек. Сейчас, Стрекоза, этот микроб работает на большом заводе по производству белка из нефти, причем оказывает нам двойную услугу: делает белок и одновременно выедает из нефти парафин, а это улучшает качество нефти.
Сова. А много ли белка там выпускают?
Человек. Двенадцать тысяч тонн в год, и это только начало... Ведь построенный советскими инженерами завод, о котором я говорю, — первый в мире, он пущен в 1968 году. Когда специалисты отработают во всех тонкостях технологию, белок будут выпускать миллионами тонн! Микробам это вполне под силу — они растут в тысячу раз быстрее самых продуктивных домашних животных. Мы тогда сможем не только полностью обеспечить белком обитателей животноводческих, птичьих и пушных ферм, но и более щедро подкармливать их диких собратьев.
Сова. Хорошее дело сделаете, Человек! А то год на год не приходится, иной раз, особливо зимой, случится бескормица... Сама-то ладно, перебьюсь, а на соседей, птиц да зверей голодных мочи нет глядеть — поверишь ли, плакать хочется!
Коапповцы приумолкли, загрустили.
