Сова. Вы на брюшко-то этих... циклотонов гляньте — фонарики разноцветные, в четыре ряда — синие, красные, лиловые... ну прямо елка новогодняя, а не рыба!

Гепард. Скажите, Удильщик, а не могла ли какая-нибудь из этих циклотон проглотить по ошибке нашего Рака? Он не явился на заседание...

Со стороны озера приближается взволнованная Стрекоза.

Стрекоза (запыхавшись). Рак сидит дома!

Все. Заболел?

Стрекоза. Хуже! У него в подъезде трое, физиономии — ужас: у всех троих здоровенные фонари под глазами! Рак боится выйти — высунет нос, и тут же пятится назад в нору. Я ничем не могла ему помочь — не связываться же с этими...

Сова. Да с кем «с этими», Стрекоза?

Стрекоза. Ну с этими ужасными типами, которые торчат в его подъезде.

Удильщик. Постойте, постойте... это наверняка фонареглазы! Ну конечно, их как раз трое — Большой и Малый фонареглазы живут вблизи островов Малайского архипелага, у коралловых рифов, Ямайский фонареглаз — в Карибском море. У всех троих под глазами фонари... Собственно, это пучки трубочек, в которых живут светящиеся бактерии, как и у меня, в пузырьке на конце удочки. Большой фонареглаз даже и шевелить фонарями умеет — на сто восемьдесят градусов их поворачивает, световым лучом внутрь головы. А вообще-то они безобидные рыбы.

Вероятно, большой зал Океанографического института в Париже изображен здесь не с фотографической точностью, но что он освещался «живыми лампами» — исторический факт!

Сова. Видать, по объявлению к нам плыли, да испугались в последний момент — привыкли уж, что их за бандитов все принимают.

Стрекоза. И я приняла... Надо же, как обманчива внешность!

Кашалот. И все-таки эта история заставляет о многом задуматься. Почему, например, в нашем озере до сих пор не освещены подъезды домов подводных жителей?

Удильщик. Что подъезды — вы на дно опуститесь. Темень — глаз выколи! Раздолье для всяких прохвостов.

Стрекоза. Мы всё на фонарях и на лампочках экономим... Вот оторвут Раку клешню — это нам дороже обойдется. Рак на работу в КОАПП ни за что не выйдет, пока новую не отрастит.

Удилыцик. Да, проблема настолько серьезна, что для ее изучения стоит создать специальную комиссию, которая всесторонне осветит этот вопрос.

Гепард. Мне кажется, Удильщик, проще и быстрее осветить не вопрос, а озеро.

Кашалот. А как это сделать?

Гепард. Вот письмо москвича Миши Вишневского... Собственно, даже не письмо, а настоящий трактат под названием «Живой свет и его природа». Миша сравнивает обычную электролампу с живой лампочкой: электролампа преобразует в свет всего лишь три-четыре процента энергии, остальное расходуется на бесполезное тепло, а живая лампочка превращает в свет почти всю энергию!

Сова. Стало быть, она светит, да не греет...

Гепард. Что нам и требуется. Кстати, в Мишином письме есть любопытная фраза: «В 1935 году «живыми лампами» был освещен большой зал Океанографического института в Париже».

Кашалот. Решено — наше озеро будет также освещено живыми лампами. Остается узнать, кто из светящихся животных способен находиться в пресной воде, поскольку озеро наше пресноводное.

Человек. Нелегкая задача, дорогой Кашалот. В морях живет великое множество светящихся животных, а вот в реках и пресных озерах... Если такие и есть, то единицы, и я, признаться, ничего о них не знаю.

Удильщик. А информационная система АПЧХИ на что? Мы ее запросим, и она со скоростью света выдаст необходимые данные на световое табло! Кстати, это будет первым ее испытанием.

Кашалот. Правильно, Удильщик. Начинайте!

Удильщик. Внимание, подаю на вход машины... Минуточку, это вход или выход? Вечная история — нет маркировки. Допустим, вход. Итак, ввожу в машину вопрос: «Какие светящиеся животные обитают в пресной воде».

Все собрались у табло и с волнением следят за ведущим к нему световодом. Внезапно по световоду заструились лучи света.

Гепард. Из блока памяти пошли световые импульсы!

Стрекоза. Смотрите — на табло появились буквы... слова... Тихо — читаю: «ТЕАНЗ ОГЕ ОТК А».

Кашалот. Птица-Секретарь, запишите имена животных: «ТЕАНЗ ОГЕ ОТК А».

Удильщик. Подождите, кажется, надпись получилась задом наперед, — видимо, я все-таки перепутал вход и выход, сейчас поменяю концы... готово! Повторяю вопрос машине: «Какие светящиеся животные обитают в пресной воде».

Фонарь под глазом всегда вызывает у обывателей нездоровое любопытство. Они подплывают поближе и... О дальнейшей их судьбе большой фонареглаз аномалопс (вверху и внизу) и малый фонареглаз фотоблефарон предпочитает умалчивать.

Все смотрят на табло. Прежняя надпись на нем погасла и засветилась новая.

Гепард. Вот теперь, Удильщик, ответ на табло вполне вразумительный: «А КТО ЕГО ЗНАЕТ».

Кашалот. Удильщик, что это значит?! «Новая схема, невиданная и неслыханная в мировой практике»...

Сова. Ну и конфуз! Одно слово — АПЧХИ.

Удильщик. Мда, неприятно, но что поделаешь — новое рождается в муках. (Направляется к озеру.) Сейчас проверю схему еще раз — видимо, засорился блок чистки...

Из-за кустов выбегает Мартышка.

Мартышка (приближаясь). Милый Кашалот, я нашла, нашла — и Светляка и его невесту... только они сейчас выясняют отношения, разговор у них идет по большому счету, я не решилась прервать. Вам, как официальному лицу, это удобнее.

Кашалот. Где светляки, Мартышка?

Мартышка (идет к кустам). Вот здесь, слышите голоса?

Коапповцы приближаются к кустам, прислушиваются.

Светляк. Светик ты мой ясный...

Светик. Я тебе больше не Светик! Изволь называть меня полным именем: Лампирис Ноктилюка, понятно?

Светляк. Как прикажете, ваша светлость... (Напевает.) Лампирис Ноктилюка Была большая злюка...

Светик. Перестань паясничать, мне на тебя смотреть противно. «Жених»... В табловщики не смог устроиться!

Сова (тихо). Слышь, Мартышка? Это твоя работа.

Светик. И правильно, что не взяли, — кому ты нужен, такой тусклый. Личинки — и те ярче светятся.

Светляк. Но вы не учли, ваше сиятельство, что наши личинки питаются высококалорийной пищей — улитками... А я? (Поет.) Остатки листьев и травы — Вот вся моя диета... С такой едой — увы, увы! — Не дашь большого света...

Светик (кричит). А я, по-твоему, цыплятами-табака лакомлюсь?!

Светляк. Тебе вообще не нужно питаться — ты сияешь сама по себе, как звезда! (Поет). «Гори, гори, моя звезда, звезда любви, звезда приветная...».

Светик. Что с тобой говорить — тебе все до лампочки... (Горько вздыхает.) Как я могла так ошибиться! Мечтала о яркой личности, ждала...

Светляк. И дождалась. (Поет.) «Я прилетел на огонек — и вот я здесь, у ваших ног...».

Светик. Воспользовался тем, что я крыльев никогда не видела, поразил мое воображение. Неопытная была, не разглядела, что за крылышками-то ничего нет. Ну вот что, с меня довольно. Или ты немедленно поступаешь учиться на светотехника, или...

Светляк. Ученье — свет, а ты — луч света в темном царстве. Ради тебя я готов даже университет закончить! (Поет.) «От зари до зари, где горят фонари, вереницей студенты шатаются...».