низкорослых змееподобных сростков, проби

раясь сквозь серо-черную дымку.

Обезьяноподобный должен был погибнуть

первым — Рафен решил исправить ошибку, которую совершил, оставив мутанта в живых.

Астартес стремительно выскочил из укрытия

и изо всех сил врезал сростку по пояснице

своим разряженным болт-пистолетом. Тот

пошатнулся и попытался развернуться назад, раскинув лапищи, чтобы схватить врага — но

удар оказался настолько сильным, что пере

бил позвоночник и разорвал нервы. Обезья

ноподобный пытался зарычать, выплескивая

свою ярость — но его опоясала резкая вспыш

ка боли, а потом тело ниже пояса утратило

чувствительность. Зверь рухнул на землю, и

Рафен резко ударил упавшего по глотке. Тош

нотворный хруст, влажный всхлип и дело сде

лано.

Похожие на змей мутанты запаниковали и

отступили, угодив прямо в руки другого

Астартес. Тарик кулаком сшиб одного на зем

лю, старательно рассчитывая силу удара —

один из них нужен был им живым — и разору

жил другого, выбив из его руки короткий изо

гнутый клинок.

Рафен приблизился ко второму змееподоб

ному мутанту, и, ни секунды не медля, схва

тил низкорослую рептилию и швырнул в ка

наву, заполненную горящим топливом. По

грузившись в пылающую жижу, существо с

пронзительным визгом сварилось заживо. Та

рик наставил захваченный меч на сростка, которого свалил на землю:

— Если не сделаешь то, что мы скажем — то

же самое будет и с тобой.

Змей быстро закивал маленькой головой

на длинной шее, его желтые глаза расшири

лись от ужаса.

Рафен указал на хижину.

— Там есть вокс-сеть. Ты активируешь ее

для нас.

Сросток закивал как заведенный и вскараб

кался в хижину, стараясь как можно быстрее

выполнить то, что позволило бы ему спастись.

Его товарищ перестал верещать, и к разнооб

разному букету запахов, наполнявших воздух, присоединился новый — сладковатая вонь го

релого мяса.

КОГДА дело было сделано, Тарик подарил

змею-сростку быструю и безболезненную

смерть, перерезав горло одним стремитель

ным скользящим ударом клинка. Истекая

кровью, мутант смотрел на него, в его угасаю

щих глазах застыл укор; похоже, он действи

тельно поверил, что у него есть шанс остаться

в живых.

Рафен наклонился вперед, не отрывая

взгляда от мигающих огоньков и позвякива

ющих механизмов на панели управления, установленной в хижине. Возможно, раньше

здесь был контрольный центр сортировочно

го производства, но сейчас механизм был мо

дифицирован для управления кабелями и ин

формационными каналами, цель которых

ускользала от понимания Кровавого Ангела.

Они змеились по стенам и полу помещения, переплетаясь друг с другом, словно корни ги

гантского растения. Он подумал, какой ущерб

такому месту, как это, могла бы принести од

на-единственная крак-граната; это был спор

ный вопрос. Даже действуя клинком, разру

бая провода вокруг него в течение нескольких

часов, можно было не повредить ничего жиз

ненно-важного.

Он отогнал эти мысли и наконец увидел то, что искал; покрытый похожими на соты ячей

ками вокс-микрофон, торчавший на конце

телескопической подставки. Рафен заметил, как сияют индикаторы подачи энергии, кото

рые с таким усердием активировал змей. Он

постучал пальцем по воксу, и глухой стук до

несся из вокс-передатчиков снаружи.

Он взглянул на Тарика, который стоял на

страже у двери. Орел Обреченности кивнул в

ответ. Рафен сделал глубокий вдох и загово

рил.

ОБЫЧНО ВОКС-рупоры использовались

для пыток звуком, раздачи приказов о казни

или передавали похожие на проповеди, на

пыщенные речи самого Фабия Байла. Сегодня

из них слышались другие слова, произнесен

ные сильным чистым голосом. Каждый из

Астартес в тюремном комплексе замер и, за

таив дыхание, напряженно прислушивался к

нему.

— Братья, — начал Рафен, — родичи, близ

кие и дальние, Астартес. Слушайте меня. Мне

так много нужно сказать, но у меня мало вре

мени, так что я не буду тратить его на премуд

рости ораторского искусства или риторики.

Сростки зашлись в злобном вое, когда по

няли, что происходит, но голос из вокса был

громче их воплей.

— Это место было создано, чтобы уничто

жить то, что имеет для нас особую ценность, то, что принадлежит всем нам — и неважно, какого Примарха или какой Орден мы зовем

своим. Я говорю о нашем братстве.

Руки Кровавого Ангела сжались, он вспо

мнил, что чувствовали его пальцы, держав

шие полоску пергамента с тонкими строчка

ми начертанного на ней обета.

— Байл изолировал нас друг от друга, пре

секая почти все возможности перекинуться

словом. Он посеял семена недоверия и подо

зрений, медленно превращая нас в прах чере

дой бессмысленных дней и мучительных но

чей. Этот ублюдок хочет, чтобы вы поверили, что о вас забыли. Он лжет. Я здесь для того, чтобы сказать вам, что он врет и погряз в

своем вранье! — голос Рафена стал громче, обретя силу.

— Загляните в себя, братья, и вы поймете.

Вы ждали этого дня, даже если сами не знали

об этом. Дня, когда вам напомнят, кто вы

такие. Я здесь для того же, что и вы — чтобы

служить Богу-Императору и Святой Терре!

Знайте, что каждый из вас — предвестник

собственной свободы!

Уголком глаза он увидел, как Тарик заме

тил что-то снаружи; издалека донеслись кри

ки разъяренных, приближающиеся врагов.

Теперь он не мог остановиться:

— Я скажу вам, что все мы в этот день не

Кровавые Ангелы, Орлы Обреченности, Кос

мические Волки, Тауранцы, Саламандры, Ба

гровые Кулаки… Мы одно великое воинство, одно сердце и один разум! Мы — Адептус

Астартес, Космодесантники, боги войны и

внушающий ужас, разящий меч нашего Им

ператора! Мы есть Его воля и всегда ею были!

Снаружи послышались выстрелы, пули от

рывали куски от стен и рикошетили от обору

дования внутри, выбивая снопы искр.

— Вам нечего терять, Сыны Человечества, вас ждет только слава! Даже если вы сомнева

етесь в том, что я сказал, … — он уже кричал, его слова звенели от напряжения, — … знайте, что есть одна истина! Поодиночке — мы мерт

вы. Вместе — несокрушимы…

Его голос потонул в визге подлетающей ра

кеты. Рафен отпрянул от консоли, и ракета

малого радиуса действия, сопровождаемая

хвостом оранжевого дыма, с визгом влетела

внутрь и вдребезги разнесла хижину громо

подобным взрывом.

ХЛИПКАЯ конструкция на сваях сложилась, словно была изготовлена из бумаги, разлете

лась, как карточный домик, сваи затрещали, и кабели, тянущиеся к громкоговорителям, оборвавшись, хлестнули по воздуху словно

кнуты.

Чейн выступил вперед, и, приблизившись

к тлеющей груде обломков, рявкнул другим

Новым Людям, которые в замешательстве

стояли вокруг него:

— Найдите этих ублюдков! Я выгрызу серд

це тому, кто разочарует меня!

Новый Человек с мощной шеей, одетый в

изодранный, висящий лохмотьями кожаный

плащ, начал рыться среди развалин, исполь

зуя свой меч, чтобы отбрасывать обломки с

дороги.

— Здесь! — начал он.

Но не сумел договорить, рухнув с перере

занным горлом. Разбрасывая кучу щебня, из-

под нее внезапно появился Тарик, орудуя

изогнутым клинком, который отобрал у змея, он набросился на Нового Человека, нанося все

новые и новые удары, охваченный боевым

безумием. Откинув плечом в сторону потрес

кавшийся облицовочный лист, рядом появил

ся шатающийся Рафен. Кровь струилась из

дюжин мелких порезов, оставленных оскол