Его именем названы пик на Памире и кратер на Луне. Его изделия стали основой Ракетных Войск Стратегического Назначения СССР. Им создан легендарный Сатана, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса как самая мощная межконтинентальная баллистическая ракета в мире .

Окончив Московский авиационный институт по специальности самолетостроение, в молодости Михаил Янгель работал с величайшими советскими авиаконструкторами – королем истребителей Поликарповым, Микояном, Мясищевым, – но главным делом его жизни стали ракеты. Под руководством Янгеля были созданы первая массовая ракета средней дальности Р-12 (из-за которой разразился Карибский кризис), лучшая межконтинентальная ракета своего времени Р-16 (это на ее испытаниях погиб маршал Неделин, а сам Янгель лишь чудом остался жив), первая глобальная МБР Р-36, первые системы минометного старта, в возможность которого не верили даже некоторые из его ближайших сотрудников, заявлявшие: Подбросить, как яблоко, махину весом более 200 тонн – это чистейший абсурд! , но Янгель сотворил это чудо! – и, наконец, прославленная Р-18, которую американцы прозвали САТАНОЙ и которая способна преодолеть любую ПРО.

Этот шедевр ракетостроения стал последней работой Михаила Кузьмича – дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий академик Янгель скончался от пятого инфаркта в день своего 60-летия.