По словам Толстого, оброненным в частном письме, кто знает Пруткова наизусть, тот добрый. Есть в нем комичное обаяние мудрого клоуна, скрывающегося под маской упоенного самим собой профана. Дело в том, что Козьма Прутков — это всего лишь роль, которую то по очереди, то вместе разыгрывают наши любимые артисты — братья Жемчужниковы и Алексей Толстой: люди порядочные и сердечные, умные и веселые. Их свет невольно падает и на тот сценический образ, который они создают; одухотворяет его; они наделяют его своими талантами: исключительной способностью к юмористической стилизации, алогизмом, виртуозным владением литературной техникой.

Козьма Прутков…

Вот он вальяжно — нога на ногу — восседает в низком кресле: одна ступня, словно завиток вьюнка, покачивается на воздухе, и видно, как штрипка узкой брючины охватывает подошву зеркально полированной штиблеты. Мэтр облокотился на заваленный черновиками письменный стол; на поверхности стола — бронзовый подсвечник, олицетворяющий свет; рядом глобус — эмблема всемирно-исторического значения всего, что вершится за этим столом, и одновременно — увы! — знак предельности земного шара; мраморная полярная сова — пучеглазое воплощение мудрости; песочные часы — символ быстротекущего времени; засохший букет полевых цветов…

Левая рука в перстнях подпирает массивный подбородок, правая же — на отлете — с оттопыренным мизинцем, держит гусиное перо так, что чернильная клякса готова вот-вот соскользнуть с самого носика на рулоны рукописей, торчащих из старомодного цилиндра, опрокинутого у ног творца. Поистине, головной убор — лучшая корзина для свежих мыслей!

Козьма Петрович погружен в величавую задумчивость. Он несколько печален и как будто утомлен несовершенством бытия, капризами окружающей нас натуры. Бант слегка примят, но эта аристократическая небрежность лишь придает дополнительный шарм певцу, чьи крупные уши вместе с бровями сейчас приподнимутся в радостном недоумении, а чувственные губы прошепчут новую строку, и рука уверенно черкнет ее на лист писчей бумаги, что свесилась косым углом с края стола…

Что произнесет он? Каким каллиграфическим узором усеет лист? Неужели это будет что-нибудь и впрямь достойное гнева? Или что-нибудь доброе и вправду достойное памяти сердца? А может быть, то — главное — что приписал ему великий обличитель Щедрин, сказавший от имени Козьмы: «Не обличать надо, а любить»?[440]

ИЛЛЮСТРАЦИИ

Алексей Толстой. 1864 г.

Константин Толстой — отец писателя. Середина XIX в.

Анна Толстая — мать писателя. 1827 г.

Охотничий дом в усадьбе Алексея Толстого. 1930-е гг.

Софья Толстая — жена писателя. Начало 1880-х гг.

Алексей Перовский (Антоний Погорельский). Портрет работы К. П. Брюллова.

1836 г.

Дмитрий Хвостов. 1822 г.

Сергей Неёлов. 1820-е гг.

Фаддей Булгарин. 1820-е гг.

Рафаил Зотов. 1830-е гг.

Владимир Бенедиктов. 1840-е гг.

Иван Панаев. 1860–1861 гг.

Иван Мятлев. Конец 1830-х гг.

Яков Полонский. 1859 г.

Александр Жемчужников. 1859 г.

Владимир Жемчужников. 1860-е гг.

Здание, где находилась Санкт-Петербургская Пробирная Палатка. Казанская улица, дом 28. 1970-е гг.

Петр Ершов. 1826 г.

Стилизованный автограф Козьмы Пруткова. 1860-е гг.

Михаил Катков. Конец 1860-х — начало 1870-х гг.

Слева направо: И. А. Гончаров, Е. Н. Шостак, А. К. Толстой, Н. М. Жемчужников, А. А. Толстая, К. Н. Алексич. Вторая половина 1860-х гг.

Лев Жемчужников. 1860-е гг.

Михаил Жемчужников. 1856 г.

Николай Жемчужников. 1855 г.

Алексей Хомяков. 1842 г.

Николай Чернышевский. 1859 г.

Лев Перовский. Не позднее 1860 г.

Алексей Плещеев. Конец 1850-х гг.

Иван Аксаков. Портрет работы И. Е. Репина. 1874 г.

Алексей Жемчужников с дочерьми. Ильиновка. 1893 г.

Церковь Успения Богородицы в селе Красный Рог. Фото Н. Романова. 2000-е гг.

Алексей Жемчужников с семьей. Ильиновка. 1893 г.

Алексей Константинович Толстой

ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ТВОРЧЕСТВА КОЗЬМЫ ПРУТКОВА[441]

1803, 11 апреля — в деревне Тентелевой Архангельского края близ Сольвычегодска родился Козьма Прутков[442].

1818 — переполнение первого портфеля юношеских творений и первое наказание за литературный труд: подзатыльник от отца, подкрепленный сдачей в гусары.

1818–1823 — служба в гусарском полку[443]. Отставка.

1823 — поступление на службу в Санкт-Петербургскую Пробирную Палатку.

1827 — женитьба на девице Антонине Платоновне Проклеветантовой, подарившей мужу тринадцать детей: семь мальчиков и шесть девочек.

1851, 15 января — дебют Козьмы Пруткова-драматурга. На сцене Александринского театра в Петербурге под псевдонимом «Y и Z» поставлен прутковский водевиль «Фантазия», выдержавший одно представление и снятый с репертуара после отзыва о нем императора Николая I, определившего его как верх глупости. Поначалу такой отзыв сильно опустил Козьму в глазах публики, но потом принес ему много славы.

1851 — дебют Козьмы Пруткова-баснописца. В журнале «Современник» (кн. XI, в «Заметках Нового Поэта») без имени автора опубликованы три его басни, имевшие успех у публики и критики.

1852 — литератор-инкогнито обретает имя собственное: Козьма Прутков.

1853, 1854 — публикации «Досугов Козьмы Пруткова» в отделе «Ералаш» журнала «Современник».

1855–1859 — целиком посвящает себя служебной деятельности на посту директора Пробирной Палатки. Как мыслитель и литератор, переживает годы «томительного смущения и отчаяния».

1860–1864 — возвращение в Большую литературу. Публикации в отделе «Свисток» журнала «Современник» новых сочинений под общим названием «Пух и перья». Выступления в журналах «Искра» (не путать с газетой!) и «Развлечение».

1863, до 13 января — прижизненно награжден орденом Святого Станислава 1-й степени, о коем мечтал всю жизнь.

13 января — безвременная кончина Козьмы Пруткова от нервного удара, постигшего его за столом в рабочем кабинете.

КРАТКАЯ БИБЛИОГРАФИЯ

КНИГИ КОЗЬМЫ ПРУТКОВА

Полное собрание сочинений (1-е изд.). СПб., 1884.

Полное собрание сочинений (2-е изд.). СПб., 1885.

………………………………………………

Полное собрание сочинений (16-е изд.). СПб., 1916.

Полное собрание сочинений / Под ред. Б. Томашевского, К. Халабаева. Предисл. В. Десницкого. М.; Л., 1927.

Полное собрание сочинений / Вступ. ст., ред. и прим. П. Н. Беркова. М.; Л., 1933.

Полное собрание сочинений / Вступ. ст., ред. и прим. Б. Я. Бухштаба. Л., 1949 (Б-ка поэта. Большая серия).

Полное собрание сочинений / Послесл., прим. и прил. А. Смирнова. СПб., 2010.

КНИГИ О КОЗЬМЕ ПРУТКОВЕ

Берков П. Н. Козьма Прутков — директор Пробирной Палатки и поэт. Л., 1933.

Жуков Д. А. Козьма Прутков и его друзья. М., 1983.

БЛАГОДАРНОСТИ

Автор благодарит всех оказавших ту или иную помощь в ходе работы над рукописью и подготовки ее к печати. Его признательность: