Тогда же Л. Свобода подарил маршалу книгу своих воспоминаний. На титульном листе Л. Свобода собственноручно написал: «Дорогому Маршалу СССР Семену Михайловичу Буденному на добрую память о совместных боях во время Великой Отечественной войны против немецко-фашистских захватчиков в день 15-й годовщины освобождения Чехословакии доблестной и славной Советской Армией. С глубоким уважением ваш Л. Свобода. Прага. 4.05.1960 г.».

В день юбилея Семен Михайлович чувствовал себя превосходно, шутил, смеялся:

— Я еще проживу. Корень наш крепкий, донской…

Чествовали Семена Михайловича в Краснознаменном зале Центрального Дома Советской Армии имени М. В. Фрунзе. Вечер открыл Маршал Советского Союза И. X. Баграмян. На сцепу внесли овеянные боевой славой знамена Первой Конной армии. Заместитель министра обороны СССР Маршал Советского Союза К. С. Москаленко проникновенно говорил о Буденном — народном герое и крупном военачальнике, военный талант которого высоко ценил В. И. Ленин. На вечере было зачитано приветственное письмо С. М. Буденного. «Я счастлив, — писал маршал, — что всю свою жизнь посвятил делу революции, Советской Родине, своему народу. Я горжусь, что мне довелось не раз встречаться с великим Лениным, выполнять его задания по обороне страны. Для меня нет выше чести, чем принадлежать нашей ленинской партии, бороться за ее идеалы. Коммунистом я стал в грозные годы гражданской войны и с тех пор в мыслях и в делах своих вместе с партией. Я бесконечно благодарен нашей партии, которая вырастила меня». Вечером маршал вернулся на дачу. Он признался, что его до крайности растрогали слова приветствия. А держался он в президиуме только на энтузиазме. Его очень огорчило то, что, когда в зал внесли знамя Первой Конной армии, все встали, а он сидел. Впервые в своей жизни сидел, когда вносили знамя, святыню! Врачи не разрешили маршалу подниматься. «А ведь под этим знаменем мы воевали, — сказал Семен Михайлович. — Такое не уходит из памяти. Даже по требованию врачей». Лечащий врач маршала посоветовал Семену Михайловичу отдохнуть.

— Я чувствую себя молодым! — улыбнулся Буденный. — А вот цветы уже увяли. Вообще-то, если честно, розы не в моем вкусе. Люблю я гвоздики. И еще — бессмертник. У пас на Дону в степи много его. Когда уходил в 1903 году на действительную службу, мать, провожая меня, сорвала у околицы цветок и сказала: «Пусть этот бессмертник сохранит тебе жизнь». Потому-то и запомнился мне этот цветок.

— Значит, вы верите в счастье?

— Разумеется, не в свалившееся с неба, — ответил маршал. — Счастье создают трудом. В песне есть такие слова: «Куем мы счастия ключи…» Очень правильные слова! Человек сам кует свое счастье…

Беда грянула неожиданно. 20 октября утром Семен Михайлович проснулся грустным и опечаленным. На вопрос Марии Васильевны, как он себя чувствует, Семен Михайлович ответил: очень болит голова. Вызвали врача.

Прошел еще один день. Состояние здоровья маршала ухудшилось… Вскоре он потерял сознание, а 26 октября вечером Буденный скончался от кровоизлияния в мозг.

С глубокой скорбью встретил советский народ эту печальную весть. В некрологе, подписанном руководителями партии и правительства, видными государственными и военными деятелями страны, говорилось: «От нас ушел человек, вся жизнь которого является ярким примером беззаветного служения социалистической Родине, делу Коммунистической партии, членом которой он состоял с 1919 года… Светлая память о Семене Михайловиче Буденном — верном сыне ленинской партии, храбром и талантливом полководце, прославленном народном герое навсегда сохранится в сердцах советских людей».

У гроба Буденного в Колонном зале Дома союзов в почетном карауле стояли руководители партии и правительства. Похороны легендарного полководца состоялись на Красной площади. Отдавая последние воинские почести умершему полководцу, по серой брусчатке Красной площади проходили войска. Вся страна прощалась с народным героем.

В целях увековечения памяти выдающегося полководца, героя гражданской и Великой Отечественной войн маршала Буденного Указом Президиума Верховного Совета РСФСР город Прикумск и Прикумский район Ставропольского края переименованы в город Буденновск и Буденновский район. Постановлением Совета Министров СССР его имя присвоено Военной ордена Ленина Краснознаменной академии связи. На здании штаба Московского военного округа, войсками которого в предвоенные годы командовал Буденный, установлена мемориальная доска. Имя Буденного носит один из проспектов Москвы. Для слушателей и курсантов ряда высших военно-учебных заведений установлена стипендия имени Буденного…

Жизнь маршала Буденного — это легенда, а легенда живет вечно, как вечно будет жить в памяти подвиг, который он совершил во славу своего Отечества.

ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ

1883, 25 апреля — Родился на хуторе Козюрин в семье крестьянина-батрака Михаила Ивановича Буденного.

1903, сентябрь — Призван в русскую армию.

1904–1905 — Участвовал в русско-японской войне в составе 46-го казачьего полка.

1905–1906 — Служил в приморском драгунском полку в селе Раздольном под Владивостоком.

1907–1908 — Учился в Петербургской школе наездников при Высшей офицерской кавалерийской школе.

1908, май — Присвоено звание младшего унтер-офицера.

1908, сентябрь — Присвоено звание старшего унтер-офицера.

1908–1914 — Служил в Приморском драгунском полку в качестве сверхсрочника.

1914, сентябрь — Участвовал в первой мировой войне в составе 18-го Северского драгунского имени короля датского Христиана IX полка в должности взводного унтер-офицера 5-го эскадрона Кавказской кавалерийской дивизии на Западном фронте.

1914, ноябрь — Награжден Георгиевским крестом 4-й степени за бой под Бжезинами. Переехал в район Тбилиси на Турецкий фронт.

1915, январь — Участвовал в боях за город Ван, вновь награжден Георгиевским крестом 4-й степени.

1916, январь — Участвовал в боях за город Менделидж, награжден Георгиевским крестом 3-й степени. Февраль — награжден Георгиевским крестом 2-й степени.

1916, март — Награжден Георгиевским крестом 1-й степени.

1917, март — Избран председателем эскадронного и членом полкового комитетов. Июль — Избран председателем полкового комитета и заместителем дивизионного комитета; встреча с М. В. Фрунзе. Август — Участвовал в разоружении «дикой» дивизии в Орше. Ноябрь — Приезд на родину, в станицу Платовскую.

1918, февраль — Участвовал в работе окружного съезда Советов в станице Великокняжеской, избран заведующим окружным земельным отделом.

1918, февраль-июнь — Командир конного отряда. Июль — ноябрь — Помощник командира конного полка.

1918, ноябрь — март — Помощник командира 1-й Донской кавбригады.

1919, апрель — июнь — Начальник 4-й кавдивизии.

1919, 26 апреля — Командир конного корпуса.

1919, 17 ноября — Командарм Первой Конной армии.

1919, март — Награжден орденом Красного Знамени.

1920, апрель — Первая встреча с В. И. Лениным.

1921, апрель — Назначен членом Реввоенсовета Северо-Кавказского военного округа, заместителем командующего округом.

1923, март — Награжден почетным огнестрельным оружием с орденом Красного Знамени на нем.

1923, март — Награжден вторым орденом Красного Знамени.

1923, сентябрь — Назначен помощником главнокомандующего всех Вооруженных Сил республики по кавалерии, членом Реввоенсовета республики.

1924, январь — Назначен инспектором кавалерии РККА и членом Высшей аттестационной комиссии РВС СССР.

1932, июнь — Окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе.

1935, сентябрь — Получил звание Маршала Советского Союза.

1937, июнь — Назначен командующим войсками Московского военного округа и членом Главного Военного Совета НКО СССР.

1939, март — Назначен заместителем наркома обороны.

1940, август — Назначен первым заместителем наркома обороны.

1941, 23 июня — Назначен членом Ставки Главного Командования, позже — член Ставки Верховного Главнокомандования.