– Хорошо, – сказал он твердо, – Мэри,… это замечательно, что Вы так заботитесь о нем. Правда. Я вижу любовь, которая есть между вами, и она очень крепка. Но Вы сложили весь груз на свои плечи, мучаясь, волнуясь о каждом маленьком шаге,… и Вы несете его, Мэри. Вот почему Вы злитесь, устаете и порой обижаетесь. Этот груз слишком тяжело носить в одиночку. И для Энтони носить его одному тоже слишком тяжело, вот почему я рад, что вы оба пришли ко мне. Никому не под силу такое одному. А тот, кто пытается – заканчивает психиатрической клиникой или смертью. Сейчас у Вас есть помощь. Я здесь. Когда вы устанете или испугаетесь, ПОЗВОНИТЕ МНЕ. И без разницы, сколько будет на часах. Можете мне это пообещать?

Я улыбнулась, чувствуя безграничное облегчение. Это было мило.

– Энтони прав, – поделилась я, – Вы слишком хороши, чтобы быть настоящим.

Его улыбка стала шире.

– Я просто делаю свою работу. Я не знаю, могу ли говорить Вам это, но когда в один прекрасный день Вы станете моей коллегой, я собираюсь доверять Вам. Однажды я потерял пациентку, …не так давно. Она совершила самоубийство. Не углубляясь в ее личные секреты, могу лишь сказать, что я не смог достучаться до нее,… либо она почувствовала, что не может достучаться до МЕНЯ, когда больше всего ей нужен был кто-то. Я поклялся больше не допускать подобного, если я в силах помочь. Поэтому теперь я беру слово с каждого своего пациента,… что он позвонит мне в любое время дня и ночи,… если я нужен ему. Энтони пообещал. Теперь мне бы хотелось, чтобы Вы тоже пообещали мне. Можете сделать это для меня, Мэри?

– Я обещаю, – сказала я немного скрипучим голосом, – Должно быть, это было ужасно,… таким образом потерять пациента. Я бы даже не знала, как жить с этим…

– Это часть работы, – Питер опустил глаза на коробку с салфетками, – Но я из кожи вон вылезу, чтобы этого никогда больше не повторилось. Невозможно спасти каждого, Мэри. Я вынужден был смириться с этим. И мне до сих пор очень тяжело принимать этот факт.

– Хорошо, мы собираемся спасти Энтони, – на этот раз я чуть не назвала его Эдвардом. Мне нужно следить за своим длинным языком.

– Да, собираемся, – Питер по-отечески улыбнулся мне, хотя он был не намного старше нас с Эдвардом, – И также Энтони сам собирается спасти себя.

– И еще мы собираемся снять эту ношу с Ваших плеч, Мэри, – сообщил Питер, – Вы слишком долго несете этот груз. Пришло время принять кое-какую помощь… и поддержку.

– Было бы здорово, – я чувствовала, что уже сияю. Проклятье, этот парень ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорош.

После этого мы поговорили еще: о моей ревности, …о моей неуверенности насчет Мелоди,… и женщин в его прошлом,… о том, что я чувствую себя недостаточно опытной в сфере сексуальных отношений, чтобы надолго удержать его внимание,… о том, что возможно он любит меня лишь потому, что я добра к нему. Питер не смог с легкостью развеять мои опасения, …но он дал мне несколько хороших советов и понял суть моих проблем.

Он сказал, что все мои чувства абсолютно естественны, и скрывать их было бы ошибкой. И что моя самооценка немного занижена,… но это я уже знала. Он сказал, что мы поработаем над этим, и я пойму, что я НЕ ХУЖЕ Эдварда. Он сказал, что я смогу увидеть в себе все то, что Эдвард видит во мне.

– Он говорит о Вас так, словно Вы ангел, – Питер ухмыльнулся, – Вы знаете все, Вы все можете исправить…

– Он слишком высоко оценивает мои способности, – ответила я, – Он думает, что я идеальна,… но я СОВСЕМ не такая. И каждый раз, когда я что-нибудь делаю не так, он видит это. Я боюсь, что однажды он увидит, что я – это просто… Я. Когда ему станет лучше, он поймет, что я – просто фальшивка и я больше не буду ему нужна. И на этом моя жизнь закончится.

Питер вдохнул и сказал.

– Во-первых,… Ваша жизнь не закончится, – сказал он строго, – Ни один человек не может заставить Вас жить или забрать Вашу жизнь. Даже если Энтони уедет или Вы с ним расстанетесь, Вы будете жить. У Вас есть колледж, будущее, ВЫ САМА.

– Я знаю, – я чувствовала себя идиоткой из-за того, что сказала это. Он был прав.

– Во-вторых, – продолжил Питер, – Никто не идеален, даже Я (на секунду мы с ним рассмеялись),… и если Энтони ищет себе идеального человека, он будет искать его еще очень долго. Ему придется увидеть Вас такой, какая Вы есть,… я думаю, он уже видит. Но да, он слегка перебарщивает, боготворя Вас. Со временем он научится полагаться на себя,… сейчас он ведет себя, как ребенок. Маленький ребенок обожает свою маму, …она – центр его мира. Она любит его, помогает ему расти,… она учит его ходить,… но он растет,… и видит, что его мать неидеальна, что у нее есть недостатки и она совершает ошибки, как и любой другой человек. Возможно, он даже немного отстранится,… но, Мэри,… он по-прежнему будет любить Вас.

– Вы с такой уверенностью это говорите, – мягко сказала я. Мне бы тоже хотелось быть в этом уверенной.

– Я знаю, что это Ваша первая любовь, Мэри, – сказал Питер с чувством, – И я знаю, что в такой ситуации отношения особенно трудны. Мне очень жаль. Я помогу вам обоим,… сделаю все, что в моих силах. Все наладится, я обещаю.

Я с удивлением поняла, что пробыла у Питера в офисе уже полтора часа. Он не прекратил сеанс по прошествии часа. Он сделал паузу лишь тогда, когда понял, что на сегодня все. Я должна была признать, что он был замечательным. Он наш доктор – это несомненно.

– Знаете, все вечно говорят о своих успехах, …победах, – сказал мне Питер в завершение сеанса, – Но никто не хочет обсуждать свои неудачи. Я знаком с некоторыми из самых влиятельных людей на земле, Мэри,… и знаете, что? У всех у них есть неудачи,… ошибки,… сожаления.

Большинство молодых людей, с которыми я общаюсь, поголовно боятся сделать неверный шаг, ошибиться. Но никогда не ошибаться, означает никогда не извлечь из этого уроков,… и если ты ТАК осторожен по жизни и никогда не делаешь ошибок,… значит, Мэри, что ты не живешь по-настоящему. Твоя жизнь будет искусственной, пустотой без эмоций,… не большим, чем большой жирный ноль. Я говорю, что ошибаться – это нормально, …некоторые великие вещи произошли из неудач и ошибок.

Он был совершенно прав. Я никогда не думала об этом в таком ключе. Ощущение того, что я веду себя как брюзжащая стерва, которое я чувствовала у себя внутри, теперь исчезло,… и всю дорогу домой я ближе прижималась к своему Эдварду. Он обнял меня одной рукой и целовал мою голову во время нашего спокойного разговора…

– Ты выглядишь счастливой, – подвел он итог, ведя машину по грязной пустой дороге, направляясь к дому.

– Так и есть, – сказала я без колебаний, придерживая его руку, которой он обнимал меня за плечи, – Я чувствую себя так, словно в меня вдохнули свежего ветра,… словно я только что приняла лекарство. Доктор Питер – феноменальный человек!

– Да, он хорош, – согласился Эдвард, – Но он не доктор Белла.

Я хихикнула и стала смотреть на дорогу,… улегшись щекой на его теплую красную футболку, его прикрытые хлопковой тканью мышцы поднимались и опускались под моей щекой,… и это было такое успокаивающее действо,… и возбуждающее.

– Как прошел твой сеанс? – спросила я, закрывая глаза и слушая его дыхание.

– Тяжело, – ответил он, – Не думаю, что я слишком хорошо справился. Я толкнул Питера на пол.

Я охнула:

– Не может быть!

– Да, – заверил он меня, – Толкнул.

– Хочешь поговорить об этом? – спросила я, давая ему право выбора.

– На самом деле нет, – ответил он, – Я не слишком горжусь своим поступком.

– Мне жаль, малыш, – я взглянула на него и увидела грусть на его лице.

– Все нормально, – он слегка качнул головой, глядя на дорогу, – Он не злился на меня,… он был так добр ко мне. Я попытался сделать то, что он хотел от меня,… он сказал мне прочитать вслух то, что я написал. Кажется, это второй шаг в процессе моего лечения.

– О, Господи, – я почувствовала ком в горле, – Я не знала, что он сделает это…

– Все нормально, – ответил он, – Я попытался немного прочитать сегодня,… не слишком много.