Алиса обернулась в поисках остальных пришельцев – однако их уже не было видно.
– Но где же Ричард? – спросила Алиса, ни к кому не обращаясь.
И услышала голос робота Арха:
– Я не знаю, кто к нам приходит из прошлого, но я уверен, что они появляются с той же станции, на которой пропал наш уважаемый Ричард из Института Времени. Может быть, это обмен? Но тогда почему они не хотят с нами разговаривать?
– Но что делать? – спросила Алиса.
– Я бы на вашем месте пока что выключил кабину.
– Но если мы выключим кабину, как Ричард возвратится сюда?
– Пока что я не вижу среди ваших гостей никого по имени Ричард, – заметил робот. – Но вот сколько появится незнакомцев в розовых шарфах и зачем они сюда прибывают, я не могу ответить.
– Пожалуй, робот прав, – сказал Громозека. – Надо отключить кабину и срочно вызвать специалиста из Москвы.
– Но как она отключается? – спросила Алиса.
– Разрешите, я вам помогу? – предложил робот Арх.
– Нет, я с вами не согласна! – возразила Алиса, которой было очень страшно за Ричарда.
Но Громозека велел роботу действовать.
Робот Арх въехал в кабину, поднял тонкие руки над пультом, и его пальцы с невероятной скоростью начали метаться над пультом, вычисляя, как отключить всю систему. И не успела Алиса еще раз подумать и попросить его ничего не делать, как в кабине выключился свет, и огоньки на колпаке погасли.
Глава 5
– Все, – произнес Арх таким тоном, будто он только что придумал эту машину времени.
– Теперь пошли позвоним в Институт, – сказал Громозека. – Как туда звонить?
Они вызвали иерусалимскую справочную и попросили связать их срочно с Институтом Времени в Москве. Громозека волновался, ворчал на безобразную связь. Как можно! Мы уже пять минут как не можем созвониться с Москвой!
На шестой минуте экран зажегся – есть связь с Институтом Времени!
На экране появилось милое женское лицо.
– Здравствуйте, – сказала женщина, глядя на Громозеку и не выказывая никакого удивления. – Институт Времени вас внимательно слушает. Сегодня в Москве воскресенье, выходной день, поэтому ваше послание принимает автоответчик. Сообщите мне, что вам надо, и я завтра с утра передам вашу просьбу сотрудникам Института.
– Да погодите! – прервал автоответчицу Громозека. – У нас срочное дело, а вы бюрократию разводите! Мне надо поговорить с вашим начальником.
– Большое спасибо, – ответила девушка, не отрывая внимательного взгляда от Громозеки. – Мы очень благодарны, что вы задали нам такой важный вопрос. Прошу вас позвонить завтра после девяти часов утра.
Трах! – это щупальце Громозеки ударило по пульту.
– Шшшшш, – зашипела система, не приученная к тому, чтобы по ней колотили инопланетные археологи.
– Ну вот, – сказал Громозека обиженно. – Никто не хочет со мной разговаривать.
Шустрый Арх, не тратя ни секунды, уже начал ремонтировать связь.
Потом пропищал:
– Надо использовать другой аппарат. Этот – тю-тю!
– Что значит – тю-тю? – рявкнул Громозека.
– Примерно то же самое, что и абзац! – ответил лукавый робот.
– Этот ваш варварский язык! – взревел Громозека. – Так жить нельзя! Я улетаю.
– Куда ты? – удивилась Алиса. – Мы же еще не спасли Ричарда.
– Вот именно, – ответил Громозека. – Но здесь его не спасешь. Только все машины переломаем. Я лечу в Москву, я отыщу директора Института. Весь Институт перекопаю, но отыщу, где этот директор скрывается! Я его за шиворот сюда притащу, чтобы он меры принял!
– По-моему, у них сегодня соревнования по ловле семги в Москве-реке, – сказала Алиса. – Ричард печалился, что не сможет принять в них участие.
– Да хоть акул! – ответил Громозека. – Хоть на Северном полюсе. Им от меня не скрыться.
Громозека схватил со стола несколько лепешек на дорогу и приказал Алисе:
– Машину времени не трогать. Ничего не предпринимать, с пришельцев глаз не спускать! Я буду здесь через час-два. Ясно?
– Неясно, – сказала Алиса. – А как мы можем не спускать глаз с пришельцев, если они разбежались?
– Далеко не убегут. Если их увидят, сразу отправят лечиться.
И, не слушая ничего больше, Громозека, тяжело переваливаясь, побежал к своему флаеру.
Алиса с роботом Архом посмотрели друг на дружку и засмеялись. Хотя, конечно, им было не до смеха.
Флаер Громозеки медленно поднялся в вихре желтой пыли и помчался в синеву неба.
– А мы что будем делать? – спросила Алиса.
– А мы посоветуемся с нашими товарищами, – ответил робот Арх. И тут же пронзительно засвистел.
Через минуту вокруг них собрались четыре археологических робота и две девочки Рабэн.
Все расселись вокруг обеденного стола под навесом.
– У кого есть мнения и предложения? – спросил робот Арх, который был здесь за главного.
– Имеем трех пришельцев, – сказал первый архробот. – Не знаем их местопребывания. Полагаю, что их следует найти и оприходовать.
– В каком это смысле – оприходовать? – спросил Арх.
– Определить их класс, семейство и вид, имена и занятия. Описать и сфотографировать, – ответил робот.
– У каждого свои методы, – сказал Арх. – Но в принципе правильно. Кто знает, куда они ушли?
Никто этого не знал.
– Вопрос второй, – продолжала Алиса. – Как нам помочь Ричарду и вызволить его оттуда?
– Совершенно ясно, – ответил Арх. – Громозека привезет специалиста из Москвы, и тот спасет Ричарда.
Когда же любители лезут управлять машинами, в которых ничего не понимают, это приводит к неприятностям.
Конечно же, робот был совершенно прав, но остальные с ним не согласились. Труднее всего сидеть и ждать, пока приедут взрослые и все наладят.
– Скажите, – спросила одна из сестричек Рабэн, – а кто были эти дяди и тетя, которые вылезли из серебряной башенки?
– Это умный вопрос, – сказал Арх. – Я думаю, что это были пришельцы.
– А зачем они убежали?
На этот вопрос никто не смог ответить.
Все думали. Неожиданно заговорил один из археологических роботов, имени которого Алиса не знала.
– Нет, – сказал он. – Это вовсе не пришельцы. Кто угодно, только не пришельцы.
– Почему ты так думаешь? – спросил Арх.
– Потому что я знаю о пришельцах больше, чем все вы.
– Откуда? – удивилась Алиса.
– По той простой причине, что я художник, – ответил робот. – Я фотографирую и зарисовываю все вещи, которые находят на раскопках. И я зарисовал то, что осталось от лагеря инопланетян.
– Ну говори, говори, – прервал его Арх, который теперь, когда Громозеки не было, считал себя самым главным. – Не тяни!
– Это что такое? – спросил художник, показывая фотографию круглого углубления в камне диаметром в полметра.
– Не знаю, – сказала Алиса.
– А это? – Он показал фотографию еще одного круглого углубления с отверстием в центре. На этот раз маленького, чуть побольше чашки.
– Не знаю, – признался Арх.
– А я знаю! – закричала девочка Рабэн.
– Нет, это я знаю! – перебила ее сестренка.
– Ну, говорите, – улыбнулась Алиса.
– Это горшочек! – хором сказали девочки и страшно смутились.
– Какой горшочек? – не поняла Алиса, которая давно уже вышла из того возраста, когда детям требуется горшочек.
– Ночной, ясно какой! – ответил за девочек робот-художник. – Я то же самое вычислил. А большое углубление – это постель.
– Значит, они туда голову свешивали? – спросила Алиса.
– Нет же! Они туда целиком помещались! – ответил художник.
– Значит, купец, рыцарь и женщина… вовсе не пришельцы? – догадалась Алиса.
– Вот именно! – сказал робот-художник.
– А где же пришельцы?
– Надо поймать одного из… этих и спросить – где же пришельцы? – предложил Арх.
Какими же они были – совсем маленькими? Карликами? А кто же тогда эти купец, рыцарь и дама? Привидения? Куклы? Нет, Алиса дотрагивалась до купца – он был горячим. Да и в обморок куклы не падают.