Он был абсолютно безжалостен, как кибернетическая машина, в которую по ошибке заложили не ту программу... Прасковья Васильевна отобрала контрольные и поставила нам по двойке. Ну где тут справедливость?!

Лагерное утро только начинается. Солнце смотрит сквозь дверную щелку, лучики бочком-бочком протискиваются внутрь дачи и мирно соскальзывают на пол. Ребята еще спят. Впрочем, спят не все.

Веня Швед давно посматривает по сторонам. В его черноволосой голове кипят всевозможные планы. Приступить к исполнению их Вене никак не терпится: серые глаза его под топкими беспокойными бровями начинают бегать туда сюда, зрачки темнеют и расширяются. Планов у Вени всегда бывает так много, что выполнить их все не хватает времени. Он смотрит на своего соседа справа, невысокого, худенького, подтянувшего колени к самому подбородку. Соседа зовут Игорем. Он тоже не спит, проснулся только что и немного улыбается. На верное, приснилось что-то хорошее. В лагере он первое лето и ему здесь не нравится.

— Игорь! Э! — шепотом окликает его Веня.— Рыбу ловить умеешь?

— Плохо! — немедленно отзывается Игорь. Он отвечает тоже шепотом.— Я всего два раза ловил.

— Завтра на рыбалку пойдем, а? Перед обедом? Объявят свободный час, мы и...

— Пойдем! — сразу соглашается Игорь.

— На что будем ловить?

Игорю все равно.

— Не знаю. На червяков, может?

— Лучше на кузнечиков. Они питательней.

Игорь кивает. Он согласен ловить на кузнечиков.

После обеда мальчики начинают готовиться. Игорь долго гоняется за кузнечиками, а Веня азартно кричит:

— Вон он! Вон! Вон! В крапиву упрыгнул!

Игорь, наконец, останавливается, утирает потный лоб и предлагает:

— Я пойду червей копать. Они хоть не прыгают.

Веня посмеивается:

— Сдаешься? Ну, ладно. А я пойду в лес, там кузнечики толще.

Решают: каждый готовит свою наживку, а потом разделят пополам.

К вечеру выясняется: всей наживки — одни Игоревы червяки. Их полная банка. А вот кузнечиков — ни одного. Веня оправдывается:

— Понимаешь, посмотрел я на них и совестно стало. До того они тощие, даже жалко ловить.

Он отводит в сторону глаза и старается незаметно вытереть рот, перепачканный черникой. Игорь видит все, но ничего не говорит. Он честно делит наживку поровну. С этим они и идут на другой день рыбачить.

— В случае чего,— наставляет по дороге Веня,— ты не унывай. Везет далеко не каждому рыбаку.

«Это он меня жалеет»,— думает Игорь. Втайне он надеется, что ему, как и Вене, повезет. Ну, а если не повезет? Хорошо, что рядом Веня, а не другой мальчик. Другой бы стал дразниться и позволять себе лишние шуточки...

— Со мной не пропадешь!—продолжает Веня,— столько наловлю, на обоих хватит! В случае чего — улов пополам.

На озере было так хорошо, что Игорь растерялся — неизвестно, какое место выбирать, везде красиво. Игорь махнул рукой: э, что там выбирать! Сел на песок, насадил наживку и закинул удочку. Проверил поплавок и оглянулся посмотреть, где Веня. А Веня — вот он — поблизости устроился, на березовой ветке.

Береза к реке наклонилась, одну ветку вперед вытянула и на ней и сидит Веня. Игорь перевел взгляд на поплавок и даже не поверил: клюет! От неожиданности и со страху, что он сделает все не так, как нужно, он дернул улочку вверх слишком резко. Маленькая рыбка блеснула на солнце, сорвалась и упала па песок. Игорь бросился к ней, дрожащими пальцами ухватил ее и опустил в ведерко. Насадил второго червяка и опять закинул удочку,

Молодец! бодро выкрикнул Веня.— Не теряйся!

Но когда Игорь вытащил из воды и положил в ведерко уже шестую рыбку, настроение у Вени переменилось. Он больше не шутил и не радовался. Только посоветовал мрачно:

— Ты смотри с ними осторожней. Рыбы, они как грибы. Бывают съедобные съедобные, а бывают и ядовитые...

— Ну?! — у Игоря сердце в пятки ушло.

А что, если он по неопытности наловил ядовитых рыб?

Игорь мучительно заколебался. Выкинуть обратно и озеро весь улов? Жалко. Да еще и неизвестно, какие они, может, и съедобные... У него, как нарочно, клевало без конца, и его охватил настоящий рыбачий азарт. И вдруг Веня сказал:

— Шабаш. В лагерь пора.

В Венином котелке рыбы было мало — клевало у него неважно. Он заглянул в ведерко к Игорю, и лицо его подняло какое-то непонятное выражение.

— Неужели ядовитые есть? — спросил Игорь с замиранием сердца.

— Половина! — вздохнул Веня мрачно.— Ребята будут смеяться.

Игорь растерянно смотрел на Веню и молчал.

— Раз уж ты не хочешь их выкидывать,— предложил Веня,— давай поделим ядовитых по-братски. Пусть смеются над нами обоими. Для товарища я на все пойду!

Игорю стало неловко. Он благодарно посмотрел на Веню и сказал горячо:

— Ни за что на свете! Это же свинство! Уж раз я наловил, нечего тебе за меня краснеть! Пусть смеются!

— Как хочешь...— пожал плечами Веня...

Ведерки с рыбой они поставили в лагере под крылечком и побежала мыть руки.

Сбор на обед прогорнили только что, и отрядный горнист, толстенький и добродушный Илюшка Кротов (отчаянный франт! — он ходил в клетчатых трусиках, за которые его дразнили стилягой), фыркал и плескался возле умывальника. Веня наскоро сполоснул ладони и умчался в столовую. Игорь умывался медленно. На душе было скверно. Зря он пожадничал. Надо было выкинуть эту рыбу. Но как ее теперь отличить — съедобную от ядовитой?

Илюша Кротов, пыхтя, старался притиснуть мокрыми руками жесткую, густую челочку. Она все топорщилась и не хотела ложиться на бок. Игорь покосился на горниста:

— Ты рыбак? — осторожно поинтересовался он.

— Самую малость! — весело кивнул Илюша.

— А... А ты умеешь хорошую рыбу отличить от этой... — у Игоря язык не поворачивался сказать: «от ядовитой».

От плохой, что ли? — спросил Илюша.— Могу. А чего не отличить?

— Пойдем, поглядим мою рыбу, а? — нерешительно попросил Игорь. Мальчики вытерлись полотенцами и побежали к крылечку.

По рыбы там не было. Валялись на земле опрокинутые ведерки, да сидел толстый лагерный кот Карабас, бродяга и лютый вор. Сидел и облизывался. Игорь схватил Илюшу за руку:

— Надо скорей ветеринара!

— Зачем? — удивился Илюша.

— Кот рыбу сожрал! Он отравится!

— Почему отравится? — Илюша даже заморгал от любопытства.

— Да ведь половина рьгб ядовитые были! — упавшим голосом произнес Игорь.

— Какие?

— Ядовитые...

Илюша улыбнулся. Широко и светло. Потрепал Игоря по плечу и сказал весело:

— Ничего Карабасу не сделается. Ядовитых рыб в реках не бывает. А наподдавать ему следует. Чтоб не воровал.

Игорь все-таки не совсем поверил Илюше. Целый день бегал он на кухню проверять, не отравился ли Kaра6ac. Карабас не отравился. Ему вообще ничего не сделалось. Говорят, и до сих пор он прекрасно себя чувствует.

Вот организм!

Гера-богатырь в прошлом году, когда мы учились еще в пятом классе, пользовался большим авторитетом. Уж очень он рослый и такой сильный! Прямо слон, а не человек. За это его звали богатырем. Попробуй кто-нибудь в прошлом году не послушайся Геру... Ого! Он нам говорил:

— Вы, мелкота, меня не раздражайте. У меня характер вспыльчивый, я за себя не отвечаю.

До четвертого класса мы жили дружно, и класс у нас был самый веселый. А пришел к нам Гера-богатырь, и всем жить стало неуютно. Мы и убеждениями на него действовали, и другие меры принимали... Какие? Неважно, какие. Принимали! Только у нас ничего не получилось. Гера оказался слишком сильный. Тогда мы решили с ним лучше не связываться. И не стали. А потом к нам пришел новенький. Витя-маленький. Мы его так на звали потому, что у нас в классе уже был один Витя, а новенький оказался очень маленького роста. Стоит на физкультуре самый последний.