Когда “товар” перекочевал в самый темный угол огромного сейфа, Корявый успокоился и расслабился.

- Значит договорились. Смотри, не подведи нас, Овчар, - с гнусной улыбкой подытожил Колян и встал со своего места. - Вот тебе за труды.

На стол легла тугая пачка зеленых банкнот. Овчаренко дернулся как от удара, пристально глядя на доллары, перевязанные ярко-красной резиной.

- Не надо, - сдавленно прохрипел он, чувствуя, как земля уходит из-под ног. - Забери!

В душе вздымалась волна отвращения к самому себе. Как он теперь поцелует его чистого ангела, как отмоется от всей этой грязи? У Алексея не было ответов и это угнетало больше всего. Стиснув зубы, мужчина мотнул головой, откинул светлую прядь со лба и упрямо посмотрел на Корявого. Брюнет снисходительно наблюдал за борьбой чувств Овчаренко и с удовольствием отмечал ту долгожданную победу не самой светлой части его натуры. Сипло выдохнув, Алексей брезгливо забрал доллары со стола и запер их в сейфе.

- Мы в расчете, Овчар, - произнес Корявый и исчез за дверью.

Алексей устало выдохнул, потер лоб и покосился на стенные часы. Он уже давно пропустил назначенное время. Карина расстроиться - он снова не сможет официально познакомиться с матерью его избранницы. Овчаренко вздохнул, представляя ее обиженные глаза. Для него было важно это знакомство. Своих родителей у него не было. Алексей жил с начала в детдоме, а затем самостоятельно прокладывал себе путь в жизни. Один раз, потеряв из-за собственной глупости свою любовь, он был намерен держаться за настоящее до конца. Карина должна понимать, что он занятой человек и планы могут измениться. Вздохнув, Алексей вытер пот со лба. Итак, ему предстоит позвонить невесте и отвезти “товар” на своем любимом красном самолетике. Горечь, разочарование смешались с предвкушением воздуха и радости от полета. Он негодяй, но когда он завяжет, то непременно искупит свой грех. Обязательно.

***

- Ну, ну, милая моя, не надо так переживать, - мягко проговорила Зоя Павловна, осторожно подливая густой ароматный чай в чашку дочери. - Все образуется, вот увидишь!

Конечно, Карина была рада тому, что ее мать приехала поддержать после памятного звонка Овчаренко. Да, они не приедут. Жаль, что знакомство откладывается на неопределенный срок. И это при том, что заявление в ЗАГС уже подано на прошлой неделе. Карина вздохнула, пытаясь внимательно слушать Зою Павловну, но тревожные мысли напрочь заглушали голос рассудка. Мать словно ощутила паническое настроение дочери и примчалась в столицу на следующий же день. Карина только проснулась и, зевая на весь рот, отправилась открывать двери. К ее огромному изумлению на пороге съемной квартиры, где она жила с Анькой и Лизкой, стояла Зоя Павловна собственной персоной. В летнем брючном костюме и с небольшой сумкой в руках - сразу видно, что приехала она надолго.

- Мам, мам, я чувствую, что-то не так, - дрожащим голосом проговорила Карина. - Он что-то скрывает от меня, и это накануне свадьбы!

- Алексей Николаевич, человек занятой, у него вполне могли сложиться непредвиденные обстоятельства, - продолжала взывать Зоя Павловна, нежно гладя по спутанным волосам дочери.

Девушке достались такие же локоны, как и у нее - густые, гладкие, с редким красноватым отливом. С одной только разницей - у Зои Павловны было строгое каре, а Карина носила распущенные длинные волосы.

- Он не мне звонит уже второй день! - с отчаянием в голосе проговорила девушка обхватывая голову дрожащими ладонями. - Может у него другая? МАМ!!!

- Не городи чепухи, милая, - Зоя Павловна вздохнула, укоризненно покачала головой и встала из-за стола.

Эта высокая стройная женщина выглядела на редкость моложаво. На вид ей нельзя было дать и тридцати восьми. Зоя Павловна тщательно следила за собой - фитнесс, прогулки на свежем воздухе, здоровое питание. Когда она шла вдвоем с дочерью, то их принимали за сестер и к ним нередко подходили знакомиться молодые парни. Несмотря на потрясающую внешность, Зоя Павловна так и не вышла замуж. Карина лишь краем уха слышала немногословные рассказы бабушки о трагедии с ее отцом. При этом обе, в один голос, твердили, что ее непутевый папаша умер.

- Меня другое беспокоит, - задумчиво проговорила Зоя Павловна. - Разница в возрасте у вас большая. Сколько ему?

Зоя Павловна устроилась на диване и похлопала ладонью по мягкой обивке, приглашая присесть рядом. Карина обреченно вздохнула и послушно пересела к матери на диван, оставив нетронутый чай. Спорить с Зоей Павловной себе дороже.

- Тридцать восемь, - с готовностью ответила Карина и тут же выпалила, видя недовольство матери. - Он вовсе не старый, он выглядит просто отлично! Но самое главное, мы любим друг друга!

- И как его зовут? - задумчиво проговорила Зоя Павловна.

- Алексей Николаевич Овчаренко.

“Хм, странно, неужели… Не может быть… Он просто однофамилец… Мало ли Овчаренко в городе”, - разрозненные панические мысли кружили в голое Зои Павловны.

Карина увидела растерянное лицо матери и обеспокоенно проговорила:

- Мам, что-то не так? Ты его знаешь?

- Нет, - неуверенно сказала Зоя Павловна и моментально прибавила уже твердым голосом. - Его я не знаю. Был один … знакомый во времена моей молодости… Но это не он… Нет, не он. Все нормально.

Карина облегченно вздохнула, увидев, что лицо матери разгладилось и приняло безмятежное выражение.

- Кариночка, - как можно мягче начала Зоя Павловна. - Девочка моя, перестань изводить себя глупыми догадками. Лучше покажи наконец-то мне будущего зятя.

- Я не знаю, - смущенно пробубнила девушка и кинулась к письменному столу. - У меня есть вроде наша общая фотка. Недавно распечатала. Вот.

Карина извлекла из глубин ящика цветную фотографию и протянула матери. На Зою Павловну взглянули холодные серые глаза и вытянутом моложавом лице, в обрамлении светло-русых волос. Перед глазами женщины все поплыло и в бешеном калейдоскопе завертелись кадры из прошлой жизни.

- Мам? - как через слой ваты Зоя Павловна услышала далекий голос дочери. - Ты его знаешь? У тебя такое лицо.

- Это твой жених? - хрипло не своим голосом спросила женщина, судорожно облизывая сухие от волнения губы.

- Да, мам, познакомься, это Леша, мой жених… - удивленно проговорила Карина, пытаясь понять настроение матери. - Что-то не так? Вы все-таки знакомы?

Зою Павловну спас телефонный звонок. Карина понеслась отвечать. К сожалению, звонила Лизка и сообщила, что консультацию перед экзаменом перенесли на сегодня. Чтобы успеть девушке стоило бы выходить прямо сейчас. Карине было безумно интересно, откуда мать знает Овчаренко, но времени на расспросы не было. Она быстро собралась, прихватила конспект лекций и помчалась в университет, оставив мать наедине с воспоминаниями.

***

Овчаренко замер возле сейфа и отстраненно рассматривал тугой пакет из плотной бумаги, осторожно сжимая его спрессованное содержимое. Алексей скривился, ощущая брезгливость к самому себе. В эти дни он был настолько раздавлен тем, что Корявый и его пахан снова вышли на него, что у мужчины не было никаких сил, чтобы позвонить Карине и просто успокоить ее. Девушка много раз звонила ему на мобильный. Алексей сотни раз хотел нажать зеленую кнопочку, но не было ни сил, ни желания с ней разговаривать.

“Я ей все объясню, позже”, - уговаривал он самого себя.

Сердце разрывалось между желанием позвонить и просто затаиться, как последний трус. Хотя почему “как”? Он ощущал себя безумно трусливым, никчемным, прячущимся за остатки своей совести. Алексею нестерпимо хотелось очиститься, прежде чем он вернётся к своей девочке, чтобы до конца быть твердым в том, что все нехорошее в его жизни закончилось на вот этом злополучном пакете. Овчаренко больше всего на свете боялся потерять Карину, он не хотел ей врать, но и всей правды сказать не мог. Сердце сжималось от боли от одной только мысли, что Карина исчезнет из его жизни. Пусть лучше ему ампутируют руку или ногу. Наживо. Без наркоза.