День перехода к действию сразу назначить не удалось; Лафайет был убежден, что Неккер уйдет с поста до конца года и что его уход и станет тем удобным случаем. Мирабо возразил: по его мнению, любое промедление губительно для государства.

— Близится время, когда мелких способов будет уже недостаточно для великих дел, когда жалкими средствами будет не избавиться от великих бед.

Этот аргумент подействовал; было решено, что на следующий день, 17 октября, Лафайет пойдет с Мирабо к Монморену, а вечером того же дня Мирабо получит аудиенцию у Неккера.

Пока же выдвинули несколько кандидатур для будущего правительства. Неккер должен остаться первым министром, «потому что нужно сделать его настолько же беспомощным, насколько он бездарен, и при этом сохранить популярность короля»; Шампьон де Сисе также должен остаться хранителем печатей. Ламарк получит портфель министра морского флота, Сегюр — иностранных дел; Монморена сделают герцогом и пэром и уплатят его долги; Лафайета произведут в маршалы Франции и дадут должность государственного министра; Талейран получит в свое ведение финансы; что же до Мирабо, то он будет счастлив и тем, чтобы «заседать в королевском Совете без особого поста».

Эти грёзы продлились не больше одной ночи.

Разговор с Монмореном утром 17-го числа прошел более чем сдержанно; министр принял Мирабо как просителя, а не как будущего коллегу.

Встреча с Неккером была еще менее обнадеживающей; из мемуаров герцога де Леви известно, что Мирабо проговорил с первым министром около пяти часов с глазу на глаз. Тот отказался от любых перестановок в кабинете, а о том, чтобы Мирабо заседал в королевском Совете, и речи быть не могло.

— Моя сила заключается в нравственности, — заключил Неккер.

Мирабо вышел от него разъяренный и полный решимости сражаться.

— Г-н Неккер, несомненно, интеллектуал и считает себя гением, но он силен только в экономике, а финансы — еще не всё государство, — заявил он герцогу де Леви. А в беседе с Лафайетом изобличил «грубую, даже бредовую гордыню жалкого шарлатана, который поставил престол и Францию на край пропасти и упорно пытается их туда столкнуть, вместо того чтобы признаться самому себе в своей бездарности».

Конечно, ярость трибуна была вызвана заботой об общественном благе. Но объективности ради надо уточнить, что ее так же легко объяснить и финансовыми затруднениями: никогда еще Мирабо не приходилось с таким трудом сводить концы с концами, притом что, видит Бог, в этом отношении ни один человек во Франции в последние пятнадцать лет, за исключением министра финансов, не мог бросить в него камень.

Нет сомнений в том, что Мирабо более или менее осознанно связывал тогда представление о материальном благополучии с политической карьерой. Безденежный дворянин, он страдал от того, что не мог не только жуировать, но и жить в соответствии со своим статусом. После открытия Генеральных штатов он получил возможность использовать команду профессионалов для составления речей. Отныне он заботился лишь о форме выступлений — техническая часть была возложена на «мозговой центр», опорой которого были Дюмон и Дю Ровре. Клавьер был советником по финансам и налогам. Впоследствии в команду включили Рейбаза. К этим экспертам следует добавить секретарей. Мирабо нанял на подмогу молодому и неопытному Этьену де Кону разбитного провансальца по имени Пелленк; несмотря на ссоры, последний останется верен своему хозяину до самой смерти. Вся эта команда существовала лишь на вознаграждение, выплачиваемое Мирабо; поскольку к жалованью добавились лишь деньги, ссуженные Ламарком, можно себе представить их положение.

Мирабо и не думал расставаться со своей командой: «Пока у меня есть амбициозные проекты, пока не потерял надежды преуспеть, я не могу распустить свой цех. Это золотые люди; как это верно, что правительство всегда держится на подручных!» В октябре 1789 года содержать сотрудников стало совершенно невозможно; Мирабо с тоской признался Ламарку, ссудившему ему сразу 300 луидоров:

— Всё рухнет самое позднее к концу следующего месяца.

По своей старой привычке, Мирабо выдавал векселя, чтобы вознаградить своих сотрудников и уплатить самые неотложные долги; эти расписки на общую сумму 11 697 ливров оказались в руках банкира Жаннере; тот, действуя по указке политических противников депутата от Экса, обязал его рассчитаться наличными по своим долгам, иначе будет подана жалоба и начато судебное преследование. Несмотря на депутатскую неприкосновенность, карьера Мирабо могла сильно пострадать от нового скандала.

Трибуна это так волновало, что он открылся Лафайету прямо на совещании в Пасси. На следующее утро, у Монморена, Лафайет указал министру на необходимость выделить Мирабо денежный аванс. Монморен дал принципиальное согласие на сумму в 50 тысяч ливров. Поначалу обрадованный, Мирабо быстро отрезвел: 50 тысяч ливров были лишь временным решением, это означало продаться за бесценок и политически деградировать. Тогда Мирабо попросил себе место, оправдывающее существенную поправку его финансового состояния. Монморен предложил посольство, по всей вероятности, в Голландии, без обязательства постоянного проживания.

Ожидая решения этого вопроса, Мирабо часто выступал в Национальном собрании и продолжал формировать несуществующий кабинет. Согласно одному из проектов, найденному в его бумагах, новое правительство должно было состоять из двух частей: в первой, отданной Лафайету, герцог де Ларошфуко становился министром юстиции, Талейран — иностранных дел, Ламбер или Клавьер — финансов; в «части королевы» Ламарк возглавил бы военное ведомство, а Сьейес — министерство образования.

В какой степени эти планы были реалистичны? Нам лишь известно, что во второй половине октября Мария-Антуанетта снова твердо заявила, что считает немыслимым включение в королевский Совет человека с подмоченной репутацией, такой как у Мирабо:

— Министерский пост для Мирабо? Никогда! Дайте ему денег, сколько захочет, но только не министерский портфель!

В представлении королевы должность посла была самым простым способом избавиться от неугодного; так что, судя по всему, переговоры в этом направлении были продолжены. Сначала Мирабо получил задаток в 23 тысячи ливров из рук Лафайета, в счет обещанных 50 тысяч. Пунктом назначения оказалась не Гаага и тем более не Лондон — Константинополь. Это уже начинало походить на изгнание.

Поэтому, переговорив с Ламарком, Мирабо вернул 23 тысячи ливров Лафайету.

Из своего почти отчаянного положения он мог выпутаться только одним способом: получить пост министра по воле Национального собрания.

Воздействие на общественность с целью получить пост в правительстве было в представлении Мирабо более достойным способом, нежели интрига; в то время стало совершенно ясно, что истинная власть исходит от народа; если бы король избрал министра, поддержанного народом, монархия встала бы на путь спасения.

Первое заседание Национального собрания в Париже состоялось 19 октября во дворце архиепископа, предоставленном в распоряжение депутатов монсеньором де Жюинье. В тот день Мирабо, уже начиная подготавливать почву, провел предложение о поздравлениях Лафайету и Бальи. Это была уловка: следовало продемонстрировать председателю Собрания, что он вовсе не стремится занять его место; одновременно он снискал благосклонность главнокомандующего Национальной гвардией, поскольку утвердил его полномочия.

Возможно, чтобы угодить Лафайету, Мирабо поставил на голосование 22 октября, после бунта, во время которого был убит булочник по имени Тома, закон о введении военного положения в Париже и в радиусе 15 лье вокруг столицы. Он надеялся таким образом дать полную гарантию общественного порядка.

Отныне почти каждый день Мирабо выходил на трибуну; и точно матадор, делающий «пасе» перед быком, стремился подчинить своей воле Национальное собрание.

26 октября он выступил против созыва провинциальных собраний; 27 октября предложил исключить разоренных, банкротов, некредитоспособных должников, сыновей, не уплативших долгов умершего отца в трехлетний срок, из списка лиц, имеющих право быть избранными. Возможно, из желания сыронизировать один депутат потребовал добавить к этому списку недееспособных и рецидивистов. Мирабо поддержал это предложение с тем большей дерзостью, что не далее как вчера сослался на свою недееспособность, дабы избежать преследований со стороны банкира Жаннере.