Это была одна из тех груд мышц, что патрулировали улицы. Огромная, чернокожая с правым глазом, затянутым бельмом. Оценив моё оружие, аборигенка сильнее сжала костяной нож и замахнулась им, толкая меня назад.

   - "Земнерин не причинят вреда. Идите в зал за вашей спиной".

   Все бы хорошо, но там находилось самое большое помещение первого этажа, где без нас, по заверению навигатора, прибывало человек двадцать. Поняв, что я не собираюсь делать как велено, негритянка провела серию выпадов. Чертыхнувшись, я выбила дверь в зал плечом и чуть не столкнулась с чьим-то телом в белой рубахе.

   - "Земнерин!" - тут же заорал кто-то под самым ухом.

   - "Земнерин!"

   - "Хайрскваран!"

   Я ослепла. Система забарахлила, в ушах запищало сразу несколько каналов передачи информации. Казалось, сами своды замка крушатся под дикими воплями, а меня куда-то уносит течение. Разодетые в светлые тряпки с глубокими вырезами, мужчины побросали гусли и рванули в мою сторону, оглушая так, что по экрану пошли полосы. Грохнувшись на пол, я ловила удары в бок, плечи, пах, но страшнее всего ощущались толчки в шею, где шлем соединялся с костюмом. Нигретянка пыталась оторвать нападавших, кричала, но мужчин было больше и некоторые из них, в давке, даже запрыгнули мне на живот, продолжая колотить ногами. У них были совершенно ошалелые, испуганные лица людей, оказавшихся перед смертельным выбором. Один из них орал кому-то, чтобы они придержали двери, другой искал "что-то острое". Я попыталась скинуть их с себя, но подняться из позиции лёжа в экзокостюме, порой было сложновато даже без дополнительного веса. Система отрапортовала о второстепенных повреждениях в районе третьего энергоблока.

   -"Прекратить!"

   Громкий приказ прокатился волной по залу и уже в следующую секунду разодетые мужики и юноши попадали на колени, бросая оружие. В помещение поспешно влетели три женщины. Две молоденькие в серых платьях, похожих на ночные пеньюары и та, что заговорила, феноменально высокого роста с горящим факелом. Остановившись рядом со мной и старательно щуря глаза, она отдала приказ двум негритянкам и те подняли меня под руки, таща за троицей. Перегруженная система нормализовалась и дала отрицательный результат, закончив сопоставление. Моих соотечественников в зале не было.

   Все три женщины быстро взобрались на скамью, стоящую в конце зала. Негритянки, помедлив, поставили меня на колени, так что мой шлем почти упирался в их ноги. Девушки в платьях выглядели так, будто только что вскочили с постели.

   - "Земнерин"... - неожиданно вздохнула одна из них, поправляя чёрные волосы. - "Это первый житель чёрного неба за двадцать лет, не так ли?".

   Вторая девушка закивала и активно краснея, начала сжимать пальцами платье. Обе были совершенно чернокожи, широкоплечи, но зеленоглазы. Другая, среднего возраста и, скорее всего, их мать, представляла собой обычную местную аборигенку. Мужчины сзади шуршали одеждами. Один из них, на коленях, подполз к креслу и начал ластиться щекой к ногам старшей. И глазом не моргнув, та ударила мужика наотмашь сапогом и гуманоид мешком свалился на бок, прикрыв кровоточащий нос рукой. Аборигенка продолжала внимательно рассматривать меня, будто могла увидеть саму суть:

   - "Я - Акхимар. Старшая в роду Земнерин", - обратилась ко мне, буравя взглядом черноту шлема. - "Хайрскваран прислал тебя мне в помощь и награду. Назови же своё имя и сними доспех".

   Я не была сильно ранена, но от многочисленных толчков и помехов, голова стала очень тяжелой. Что за чертовщина? Эти женщины знали, что экзокостюм - это доспех, а я - пришла из космоса. Образование посёлка на этой точке было явно неспроста, но какую же ахинею придумали мои предшественники, чтобы до умов аборигенов не дошла суть нашей экспедиции?

   Две молоденьки девушки схватились за руки, будто вот-вот должно было начаться землетрясение. В зале образовалась гробовая тишина, нарушаемая, разве что, треском факелов. Мужчины, стоявшие на коленях сзади, походу даже дышать боялись. Вздохнув, я взвесила все за и против, и решила подчиниться, сняв только шлем. Введя голосовую команду и цифровой код, я дезактивировала сцепления в районе шеи. Со знанием дела, одна из негритянок помогла мне приподнять и опустить прибор на камень.

   - "Какой красивый!", - тут же встрепенулась одна из девушек и, приблизившись ко мне, обхватила мои щеки вспотевшими ладонями. - "Волосы как шкура хаппу и глаза цвета озёр! Хайар, он даже красивее чем наш отец Ибрагим!".

   Вторая девушка покраснела ещё сильнее, но то же потянулась ко мне, касаясь чёлки. Я посмотрела на старшую женщину и нашла то, что искала. Трезвый, задумчивый взгляд. Пальцы первой воздыхательницы раздвинули мои губы, она пришла в восторг от белых зубов, а покопавшись в голове - едва ли не пищала от запаха ароматизатора. Её сестра лишь тяжело дышала.

   - "Сними всё остальное", - сокрушенно пробасила их мать и я поняла, что та в курсе моего положения.

   Введя код, я отстегнула сначала руки, затем ноги. Избавляться от торса, главного источника энергоблоков не хотелось, но пришлось. С каждым новым, сложенным на землю элементом снаряжения первая девушка испытывала такой приступ похоти, что я едва могла устоять на коленях. А когда на землю опустился торс, аборигенка вовсе потеряла всякий контроль и, повалив меня на пол, начала искать застежку гидро-оболочки. Я снова глянула на старшую женщину, она что-то говорила своей младшей дочери.

   - Так, хватит, - схватив пистолет из наручного блока, я оттолкнула аборигенку и сама села сверху. - "У вас тут что, вообще"...

   Толчок сзади прямо у основания черепа. Деформированное в пространстве мужское лицо. Темнота.

   ***

   Сознание возвращалось постепенно, накручивая шум в голове, будто турбины самолёта. Сквозь тонкие веки я различала, как из угла в угол бегают тени, покачивая своими отростками, не то головами не то руками. Горло сдавливало от рвотного позыва, шею кололо десятками маленьких иголок, но я держалась, вздрагивая лишь тогда, когда неизвестные подходили слишком близко. Это были фигуры мужчин и женщин, скопившихся вокруг широкой кровати со свечами в руках. Чернокожие и не очень, они нависали надо мной подобно членам спиритического сеанса, взывающим к умершему духу. Что происходило, что они собирались делать? Когда очередная рука попыталась дотронуться до меня, я дёрнула обладателя конечности на себя, сжимая его шею в сильном захвате. Нечто в моих руках тут же затряслось и скукожилось, что-то пища. Я просила доспех, отчаянно моргая и не успокоилась, пока экзокостюм не опустили рядом.

   Грубо оттолкнув заложника, оказавшегося костлявым подростком, я определила среди кусков снаряжения наручники и введя код, достала инъектор. Лошадиная доза стабилизатора заставила меня блаженно закатить глаза. По коже лёгкой конвульсивной дрожью прошли мурашки. Ладонью утерев кровь, тянущуюся из носа, я сняла неизвестного происхождения тряпку с шеи и начала быстро защелкивать на себе элементы снаряжения. Чем меньше контакта с местными микробами - тем лучше. Надев шлем, я запустила диагностику и поморщилась. Как не вовремя.

   - "Двигайтесь, двигайтесь!"

   Толпа расступалась предо мной. Я начала обследовать замок, выламывая все двери и замки, ища хотя бы какой-нибудь признак пребывания здесь землян. Комната где меня держали, находилась рядом с жилой опочивальней с одиннадцатью спальными местами. Когда я влетела внутрь, сидящие в белых рубахах мужчины, явно готовившиеся ко сну, вскочили на ноги, а затем синхронно упали на колени. Система выявила один знакомый элемент.

   - "Откуда у тебя это"? - схватила за подбородок мулата, на шее которого висел значок семьдесят шестой группы И.Рамси.

   - "От отца", - пропищал молодой человек, поднимая голову. - "Хайар хочет, чтобы я отдал ей его?"