- Ну счастливо тебе отдохнуть. О кошке не переживай, сама знаешь, как я её люблю.

- Знаю. Избалуешь ты её.

- Ладно, это моя забота. Попрощались и Рита пошла на автобусную остановку.

“Ну вот, с работой и кошкой вопрос улажен, - думала она по дороге -теперь остался Владик. Напишу ему записку - всё равно, когда вернётся и не дозвонится, приедет на квартиру, ключ у него есть.”

Очень быстро доехала до дома. Поднялась на свой этаж и уже открывая дверь, подумала, что может быть последний раз открывает дверь своей квартиры. Что-то испуганно сжалось внутри, пожалела себя. Глупо, что жалеть-то, последний раз, ну и пусть последний! Зашла в квартиру и с ясностью осознала, что за прошедшие сутки многое изменилось. Всё вдруг стало чужим, словно жила она здесь все эти годы временно, а вот сейчас отправится куда-то, куда сама пока не знает, но на постоянное местожительство.

Если бы в этот момент, кто-то сказал Рите или голос интуиции прошептал, что на несколько лет челнок УМ-5 станет её постоянным жильём, местом работы, местом отдыха, лабораторией для новых открытий, кто знает, может быть она ухватилась за свою прежнюю жизнь и не сдвинулась с места. Но голос интуиции благоразумно молчал. Рядом тоже никого не было и поэтому Рита решительно начала готовиться к предстоящему.

Сначала написала записку Владику, потом почистила архив в компьютере. Хотела разобраться с бумагами, потом “плюнула” на это дело - оно мне надо? Поплескалась в ванне и спокойно уснула. Спала без сновидений.

Как всегда проснулась в пять утра. Даже сквозь прикрытые веки почувствовала какое-то мерцание. УМ-5 вечером положила рядом с кроватью и сейчас маленький экран пульсировал. Рита поняла , что идёт сигнал. Нажала на экран, мысленно спросила : “Что случилось?” “Голос” был немного встревоженный : “ На управляющее ядро поступила новая информация, необходимо срочно войти в челнок, просмотреть полученную информацию”.

“Во как!” - Рита даже растерялась. Не успела получить подарок, как с ним же и ответственность. Она-то хотела подготовиться, ну хотя бы морально, ко входу в челнок, но сейчас видимо не до подготовки. Очень быстро сбегала в ванную. Так же быстро натянула футболку и джинсы - ну не нагишом же и мысленно задала команду : “Войти в челнок”.

Коробочка выросла до оптимальных для входа в неё размеров - это уже был аппарат, занимавший почти всю комнату. Неожиданно световой луч прорезал люк в боку челнока, и там, где стояла Рита, на полу комнаты образовался круг. Что-то мощное, как воздух в вентиляционной трубе, нет, наверное гораздо мощнее, втянул её в челнок. От этой встряски слегка закружилась голова. Она инстинктивно начала озираться, чтобы присесть. Голос услужливо проговорил : “Прямо перед Вами центральный монитор управляющего ядра. Вы его пока не видите, все команды Вы даёте мысленно и на него выводится необходимая информация. Удобный стул уже перед Вами.” Рита действительно увидела аккуратное, эргономичное сиденье. Присела, мысленно задавая команду : “Просмотреть поступившую информацию”.

Перед ней возник голографический экран. Сначала опять пошли цифры, а потом текст. Рита внимательно читала, но не всё поняла, попросила объяснить более детально. Экран, как будто расширился и на нём появилась картина звёздного неба - разлетающиеся созвездия и туманности, среди них замерцала маленькая планета. Экран подтягивал её всё ближе и ближе, вот уже видна поверхность этого космического тела. Было ощущение, что Рита ступает на эту поверхность - такая чёткая была голограмма, как видео, снятое на отличной аппаратуре. Она увидела что-то похожее на город и одну резко выделяющуюся полосу. “Возможно это дорога” - решила она. По этой дороге двигались какие-то механизмы. Экран пододвинул изображение ещё ближе и Рита невольно вскрикнула. Она узнала этот город, Коричневый город её снов. Много раз он снился ей, этот город в песках, где вдоль единственной дороги стояли квадратные здания. Во сне она не видела никого живого - только коричневые дома-коробки, песок. Всё это освещалось неярким, закатного цвета солнцем.

А вот то, что двигалось по дороге - это уже другая история. Возникла она в то время, когда Рита увлеклась изучением рун. Однажды она сделала составную руну, нарисовала её на листе бумаги и мысленно вошла в неё, как в дверь. Вот тогда-то она впервые столкнулась с формой жизни, которую обозначила для себя как “кремниевые”. Сейчас на экране она увидела совмещение сна и изменённого состояния. То, что не складывалось во сне, сложилось в реальности. И ещё она чувствовала агрессивность ситуации - семь “кремниевых” двигались по дороге, а по обе стороны их сопровождали похожие на роботов существа с направленными на “кремниевых” трубками.

“Оружие!” - решила Рита. Как человек гражданский, она не встречалась с таким видом оружия, но интуиции своей доверяла. И потому, когда мысль об оружии пронеслась в голове, утвердилась в ней окончательно. Кажется этих семерых куда-то “этапировали”. Рита, вглядываясь в процессию, увидела, что последний “кремниевый” оглянулся и что-то прошептал в камеру. Конечно она не могла знать о чём он попросил, но сомнения не было - он просил о помощи.

Она даже не заметила, что привстала. Опустившись в кресло, спросила : “Что там?”

- Что-то вроде эпидемии.

- А почему я должна помочь?

- Рита, Вы уже знаете ответ на этот вопрос. Вы знали его уже тогда, когда впервые в этой жизни увидели “кремниевых”.

Да ответ Рита знала - бесполезно обманывать себя. Она знала, что когда-то была воплощена в той цивилизации. И ситуация, сложившаяся сейчас на далёкой планете была отголоском тех событий, в которых пришлось участвовать ей. Эту кремниевую броню она носила на себе и эта броня была её телом.

- Ну, тогда и думать не о чем. Когда летим?

- Рита, Рита, неужели Вы действительно собрались туда в своём уязвимом и ничем не защищённом теле?

- Да, я же забыла... процедура смены тела. Тогда давайте начнём - мне просто необходимы чёткие указания - где, как и что делать.

- Приготовьтесь, сейчас произойдёт небольшое перемещение.

Рита невольно вжалась в кресло. Но ничего необычного не происходило - она находилась в слегка расслабленном, покачивающемся состоянии. Прошло минут пять. Голос сообщил : “Мы на месте. Можете ненадолго покинуть челнок.” “ А как я...” - начала было Рита и осеклась. В боковой панели челнока прорисовалась дверь. Она шагнула в дверь и оказалась на земле, и ничего не поняла.

“Сейчас зима” - думала Рита, но она стояла на зелёной траве и глаза слепило летнее солнце. “Успокойтесь, - услышала она - просто Вам создали более комфортное климатическое время и место. Это действует очень недолго”. Рита подумала, что ей ещё придётся некоторое время привыкать к неизвестным технологиям, способным создать такие условия.

С трёх сторон её окружали горы, покрытые хвойным лесом. Тёмные ели стояли частоколом, а ниже светлели лиственницы и молодые сосенки. Прямо перед ней располагалась чаша горного озера. Ветер тихонько раскачивал поверхность озера, отчего на нём стояла рябь. Синее небо отражалось в воде. Воздух густой, наполненный запахом цветущих трав. Рита давно не была в таком красивом месте.

Неожиданно перед глазами появился Коричневый город с его обитателями. “ Всё! - решила она - пора заканчивать с экскурсией по родному краю и возвращаться”.

Она оглянулась и впервые увидела челнок в его настоящем полноценном виде. Да, он был красив - великолепная шестиугольная модель, с мягким для глаз сине-серым покрытием, стояла на четырёх опорах. На концах опор - щупы, прочно закрепляющие челнок на поверхности. При своих внушительных размерах он казался лёгким и элегантным. Но несмотря на его видимую легковесность УМ-5 был очень надёжным и защищённым от внешнего воздействия аппаратом.