- Ты что, Букингемский дворец решила занять???

  - Нет, а что?

  - Не слишком ли всего?

  - Среди богачей это в порядке вещей. Так!!! Все!!! Не собираюсь я тебя упрашивать, просто ставлю перед фактом!!! Машина уже около твоего дома, сейчас полдень, на сборы даю минут пять, у нас с тобой много дел перед вечером.

  - Аааа...

  - Платье дам свое, у нас фигуры похожие, все никаких пререканий, жду.

  В трубке послышались гудки, ничего не оставалось делать, Хосокаве не хотелось расстраивать именинницу, и она послушно собралась в считанные секунды.

  Водитель приоткрыл машину, приглашая ее внутрь, Хикари подсела к подруге и усмехнулась: "Довольна?".

  - Вполне, - улыбнулась в ответ Такаи.

  Первую остановку они сделали у оптики. На сконфуженное от удивления лицо Хикари Мизуки только фыркнула и потащила ее внутрь: "Вот не надо сопротивляться, отлично знаю, что уже купила тебе очки взамен старых, сейчас на повестке дня - линзы. Что значит не надо? Надо и еще как! Да-да, можешь считать, что я, таким образом, себе праздник устроила, так что сиди и не вертись, пускай окулист посмотрит". И на этот раз именинница тоже одержала победу, Хосокава поняла, что проще отступить, подруга впервые предстала перед ней в таком боевом настрое, и стало ясно, что только камикадзе станет спорить. С чувством полного удовлетворения Такаи повела Хиари в салон. Маникюр, педикюр... Что уж там? Хикари полностью сдала свои позиции и отдалась на волю судьбе.

  - С твоей челкой надо что-то делать..., - сказала Мизуки, - а то невольно вспоминается фильм "Звонок", еще чуть-чуть и вас с той девочкой не отличишь. Франсуа!!!

  - Уи мадмуазель, - к ним подбежал мужчина лет тридцати с ухоженной внешностью и пару раз по-джентельменски поцеловал ее руку, - Что же на этот раз вы желаете, вы вроде утром сказали, что все и так великолепно.

  - О, мой милый друг, я знаю, что ты очень занятой, да и дело не во мне, ведь твои руки просто безупречны, - Такаи говорила с большим восхищением, и лицо мастера расцветало прямо на глазах, - Вы просто не можете отказать в небольшой просьбе...

  - В чем же дело?

  - Вот эта девушка должна быть жемчужиной на сегодняшнем празднике, - Мизуки указала на свою приятельницу, - Я очень ей признательна и не собираюсь скупиться...

  Явно не тонкий намек был принят на ура, казалось, в его взгляде отчетливо щелкал калькулятор.

  - Не надо, - шепнула ей на ушко Хикари, - если так хочется, давай сходим в обычную парикмахерскую.

  Но та лишь отмахнулась: "Это благодарность моих родителей, а они очень не любят когда с ними спорят".

  - Прошу мисс, - мастер отодвинул кресло, и Хосокава с чувством выполненного долга села на место.

  - Не возражаете? - Хикари достала свой МР3 и потеребила наушники.

  - Можете расслабиться....

  Девушка одела наушники и закрыла глаза, играла давно заученная и так горячо любимая ей и мамой песня, они часто вместе слушали музыку, менялись приоритеты, что-то уходило, что-то возвращалось, и только Земфира оставалась всегда:

  Море обнимет, закопает в пески,

  Закинут рыболовы лески,

  Поймают в сети наши души...

  Прости меня моя любовь...

  Приятный тембр певицы всегда уносил мысли вдаль, невольно вспоминалось время, когда буквально еще пару лет назад она с ребятами из музыкалки выбиралась по вечерам на крышу одной из многоэтажек и как Андрей Верман, по совместительству ее бывший парень, заводила и гитарист, перебирала струны инструмента, а остальные подпевали. И все вместе наблюдали, как постепенно луна вступает в свои права, а небо покрывается бесконечным числом ярчайших звезд:

  Эти серые лица не внушают доверия

  Теперь я знаю, кому поет певица Валерия

  Я готова на многое, я готова даже исправиться

  Упакуйте, отдайте меня стюардессам-красавицам...

  Здравствуй, небо

  Здравствуй, море

  Облака...

  Кто-то легонько хлопнул ее по плечу, и Хосокава открыла глаза, на нее из зеркала смотрела очень близкая знакомая, которая исчезла сразу же после аварии, только в этот раз у нее была косая челка на правый бок, густые каштановые волосы заплетены в сложную косу, и вновь как когда-то, окружающим стали открыты ее глаза:

  Главное что я еще чую, главное, что я еще помню,

  Жаль, что я совсем не рисую, мне бы хотелось

  Рисовать твои руки, читать твои мысли,

  Не думать о звуках, не помнить о числах,

  Рассказать тебе сотни смешных и не очень

  Слишком долго сегодня, завтра будет короче...

  Земфира все так же пела в наушниках, а девушка немного грустно улыбнулась собственному отражению, затем наконец убрала МР3 в карман и встала с кресла, Мизуки по-прежнему выражала благодарность мастеру, а тот благоговел от каждого ее слова.

  - Ну а теперь отправимся к визажисту, - отчеканила подруга, когда Франсуа, наконец, соизволил направиться к следующей жертве.

  - Мизуки у тебя столько этой косметики, что без визажиста мы уж как-нибудь точно справимся на ура.

  - Уверена?

  - Понимаю, что это звучит неправдоподобно, но я и сама превосходно могу нанести макияж.

  - Ну ладно..., - оценивающе сказала Такаи, - Хикари, тебя Франсуа русалкой назвал.

  Хосокава удивлено подняла брови.

  Такаи засмеялась: "Сказал, что глаза безумно красивые, и что такие могут быть только у русалок"...

  Когда Такаи говорила, что одолжит свое платье, Хикари в голову не приходило, что ей не просто дадут какое-то одно платье, а заставят перемерить добрую половину гардероба. Это платье неплохо, но надо лучше, это превосходно, но не для серьезного мероприятия, это нормально, но как всегда появлялось какое-нибудь НО. За час до мероприятия, уставшая и обессиленная, она надела очередное платье: "Ну что опять не так?".

  Мизуки сидела с угрюмым видом и тяжело вздохнула: "Мне не нравится... это нечестно, оно идет тебе намного больше чем собственной хозяйке... Я все поняла, это потому что у тебя грудь больше...".

  Хикари уже собралась идти переодеваться, но Такаи ее остановила: "Да куда ты побежала? Я не намекала, что тебе не надо в нем идти. Это как говорится "добрая зависть", ну что поделать? Правда, ты великолепна, его и выбираем...".

  -Прошу тебя, нет... Умоляю, любые туфли дай, иначе эта примерка никогда не кончится, - Хосокава говорила серьезно, кросса с туфлями она бы точно уже не выдержала.

  Отведя глаза, подруга только улыбнулась, подошла к очередному комоду, и с нижней полочки вытащила серые туфельки с небольшим аккуратненьким каблучком, затем из верхнего достала тонкую коробку и вручила ее мученице, Хикари откинула крышку, на алой бархатной ткани лежала маска, серо-голубые перья украшения идеально сочетались с нарядом.

  - Я заранее продумала наряд, - созналась Мизуки стыдливо пряча взгляд, - но все же решила убедиться...

  Если кто-то говорит, что никогда не хотел, хоть раз побывать на настоящем балу, не верьте, это чушь. Если говорит, что будет чувствовать себя там не в своей тарелке, не верьте, это ложь, как бы он или она не были смущены, побывать в сказке, оказаться в своих детских мечтах стремятся все...

  Переступая порог бального зала, непроизвольно оказываешься в совершенно другом мире. Просторный зал освещали огромные хрустальные люстры, кристаллы которых разбивали свет на множество лучей. Шикарная лестница с резными перилами особенно привлекала внимание, невольно представляется, что вот-вот по ней снизойдет королевская особа. По всему периметру стояли величественные колонны, передавая всю непревзойденную красоту эпохи классицизма. Все говорило о торжественности момента... По всюду мелькали официанты, обслуживая посетителей.

  Все помещение было наполнено людьми, коктельные платья разных цветов и форм, которые явно обошлись своим обладательницам даже "не в копеечку", восхищали воображение, молодые юноши также не поскромничали, нарядившись в костюмы от известных кутюрье. Народ представлял из себя людей разных возрастов, от пожилых бизнесменов до юных, подающих надежды наследниц и наследников компаний возрастом от восемнадцати и после, не исключая нескольких гостей из зарубежных стран. Но ничто так не завлекало интерес, как лица, скрытые покровом масок, самых различных: ярких и экстравагантных, скромных темных или более приближенных к средневековой Венеции, лишь миллионы глаз скрывающих свои эмоции мог наблюдать любой посторонний зритель. Музыка Шопена, Сибелиуса, Моцарта и более современных композиторов дополняли божественную атмосферу мероприятия.